Весь последний месяц Сандра чаще всего отказывала себе в привычных житейских радостях: походить по магазинам, посидеть с Кристиной, когда та была свободна, в каком-нибудь кафе, почитать новый детективчик, посмотреть нашумевший фильм. Неприятности в клинике, причиной которых послужило нелестное заявление мистера Джарета, заставили Сандру уделять работе больше времени. Так было и в эти выходные.
Перед тем как пойти в супермаркет и запастись продуктами на целый месяц, она зачем-то заглянула в свой рабочий кабинет. С ее стороны это было большой ошибкой. Увидев на столе огромную кипу документов, она изменила свои планы и все выходные вновь провела за работой. Если бы об этом узнала Кристина, ей пришлось бы выслушать многочасовую лекцию от заботливой подруги. Поэтому свое поразительное трудолюбие Сандра держала от всех в строжайшем секрете.
После выходных пациенты хлынули рекой, чему она была несказанно рада. С приходом доктора Джарета дела действительно пошли в гору, и всю оставшуюся неделю клиника «Естественное исцеление» работала в полную силу. Заметно улучшилось общее настроение медперсонала. Немного успокоилась и Сандра. Когда же в субботу на прием к доктору Джарету записалось более сорока человек, уже никто не сомневался, что именно он является спасителем клиники. Расхваливая «новенького», многие его коллеги даже забыли о том, что именно из-за него и начались все неприятности. Но Сандра все еще держала на мистера Джарета обиду, хотя и не отрицала, что он успешно заглаживает свою вину.
В веселом расположении духа Сандра спустилась со второго этажа своей квартиры в клинику и направилась в ординаторскую. Там она и застала Кристину, Питера и Каролину – их гомеопата. Сидя за круглым столом, друзья болтали и с аппетитом уплетали оладьи. Кажется, речь шла о том, какой цветок в вазе оказывает наиболее седативный, то есть успокаивающий, эффект. Блинчики, скорее всего, принесла Кристина, а кофе, по-видимому, Питер, который без него просто жить не мог.
Сандра с радостью присоединилась к коллегам, а точнее – к их трапезе. Но только было она решила отведать блинчиков, как веселую компанию побеспокоил мистер Джарет. Атмосфера в комнате тут же переменилась: непринужденность исчезла и все почувствовали дискомфорт. Кристина, Питер и Каролина – все как один уставились на Сандру, ожидая ее реакции. Но она и сама не знала, как реагировать на такой неожиданный визит. Она смущенно улыбнулась, словно извиняясь за столь явное замешательство, и добродушно поприветствовала нежданного гостя:
– Доброе утро, доктор Джарет.
Теперь тот выглядел гораздо более отдохнувшим. Он кивнул в ответ и строго спросил недружелюбную компанию:
– Какие у нас планы?
– Вот. – Кристина протянула ему расписание и список записавшихся к нему на прием пациентов. Затем, явно чувствуя себя не в своей тарелке, театрально посмотрела на часы и со столь же неестественным испугом воскликнула: – Ой! Да мне уже давно пора бежать.
Быстрым шагом она направилась к двери и, уходя, кивнула Питеру и Каролине. Последние, понимая намек подруги, тут же последовали за ней. Так Сандра и Майкл остались наедине.
– Весьма утонченно, – язвительно заметил доктор Джарет, когда дверь захлопнулась.
– Только не говорите им об этом.
Сандра смутилась. Наступила продолжительная пауза. Обиженный нерадушным приемом, мистер Джарет сел за стол, на котором беглецы оставили недопитые чашки с кофе и недоеденные блинчики. Он тоскливо облокотился на стену и положил ногу на ногу. На нем были серые брюки и оливкового цвета рубашка. Закатанные до локтя рукава обнажали его сильные загорелые руки.
Сама того не желая, Сандра снова и снова обращала свой взгляд на доктора, словно внимательно изучала его. Майкл сразу почувствовал это. У него было такое ощущение, как будто хищный зверь перед смертельной схваткой внимательно и терпеливо ведет за ним наблюдение. Быть в роли жертвы явно претило его гордой натуре.
– Что-нибудь не так? Вы хотите меня уволить? – неожиданно спросил он.
– Отчего же. Вовсе нет. Почему вы так решили?
– Ну, у нас же с самого начала не заладилось… На прошлой неделе мы только и делали, что ссорились.
Сандра, словно не понимая, о чем он говорит, нежно посмотрела в его светло-голубые глаза и тихо сказала:
– Да, но у нас с вами одна общая цель. И цель благородная – лечить людей.
– Пожалуй, это то единственное, что хоть как-то нас объединяет, – недовольно пробубнил доктор. Но его глаза ясно говорили, что есть что-то еще, что их объединяет.