Она повернулась к нему спиной и решительным шагом направилась к выходу. Он смотрел на ее удалявшийся силуэт: белый халат, а внизу – смешные тапочки в виде пушистого уморительного котенка, – и сам себе улыбался.
Когда Сандра увидела через окно, кто стоял на пороге, она бросилась к двери и распахнула ее настежь. Одна из ее пациенток – Кэт Миллер – буквально упала ей на руки, всхлипывая от облегчения.
– О, слава Богу, слава Богу… – бормотала она сквозь слезы, тяжело дыша. – Мне нужно сесть.
Неудивительно – ведь она была на девятом месяце беременности. Сандра посмотрела вокруг в поисках стула. Но Майкл уже был рядом с Кэт, поддерживал ее под руки.
– Как давно у вас начались эти боли? – Он положил свою руку на ее большой живот, одновременно следя глазами за секундной стрелкой на своих часах.
– С тех самых пор, как переспала с этим сукиным сыном, кто заделал мне ребеночка. – Кэт зажмурилась от очередного приступа боли и застонала.
– «Скорую»? – Майкл бросил вопросительный взгляд на Сандру и усадил Кэт на стул.
Та закричала:
– Нет!!! Я хочу, чтобы Сандра приняла моего малыша… И именно здесь, в ее клинике… Помогите! Как больно… Убейте меня или сделайте что-нибудь, ради Бога!
Сандра взяла ее за руку:
– Ты помнишь дыхательную гимнастику? Мы делали ее здесь.
– К черту гимнастику! Дайте мне лекарства! Прямо сейчас! Господи, у меня сводит судорогой ноги!
Сандра опустилась на пол возле Кэт и начала интенсивно растирать ей ноги.
– Продолжай правильно дышать.
– Боже, нет! Я больше не могу, дайте мне лекарства!
– Кэт, успокойся, все будет хорошо. Ты помнишь, ты хотела родить естественным путем?
– Сандра! – Кэт зажмурилась и сильно стиснула зубы, стараясь достойно пережить очередную болезненную схватку. Когда боль отпустила, она сквозь слезы произнесла: – Да, но я не ожидала, что это будет так ужасно!
– Я знаю, это больно. Но мы справимся.
– О Боже, опять…
Майкл с тревогой взглянул на Сандру.
– Нам нужно перенести ее в палату.
– Нет, не надо. Не трогайте меня!
– Кэт, послушай…
– О Господи, помоги мне! По-моему, началось…
Прошел час. Кэт мирно спала в палате, а Майкл держал на руках маленькое красненькое сморщенное существо. Это был мальчик. Он постоянно подергивал сжатыми кулачками и визжал как резаный.
Это хорошо – легкие работают как надо! – подумал Майкл и вдруг почувствовал, как по его рукам побежал тоненький теплый ручеек.
– Ах ты, шалунишка, кто ты такой, чтобы писать на меня? – громко рассмеялся Майкл.
Услышав громкий звук, малыш перестал плакать и уставился на Майкла.
– У тебя все в порядке?
Майкл обернулся и увидел в дверях Сандру. Все ли у него в порядке? Он вновь и вновь возвращался к событиям прошедшей ночи.
Сандра была потрясающим врачом: она тяжело дышала, как и Кэт, покрывалась испариной, смеялась и плакала вместе с Кэт, словно испытывала те же чувства, ту же боль, что и Кэт, как будто тоже собиралась рожать. Она постоянно вселяла в роженицу уверенность, что все будет хорошо.
И так с каждым пациентом. Ему это в ней нравилось, очень нравилось!
– Хочешь, я возьму его? – спросила она, протягивая к младенцу руки.
– Нет, спасибо, я не устал. А вот он, по-моему, проголодался.
– Кэт хочет попробовать приложить его к груди. Но я думаю, сначала надо проверить пеленки.
– Я уже проверил.
Она недоверчиво прищурилась.
– Правда?
– Да, а что, врачам не позволяется делать это?
– Да нет, почему, просто…
Майкл нежно погладил пушистую головку малыша, а тот в ответ сморщил нос и, набрав в легкие побольше воздуха, разразился очередным приступом безудержного плача, похожим на вспышку праведного гнева.
– Как видишь, у нас с этим пациентом серьезная дискуссия о смысле жизни.
Сандра рассмеялась.
– О да, эти доктора медицины обычно не… – Она встретилась с ним взглядом и сразу же прикусила язык. – Да, должна признать, ты – не типичный врач.
– А что, бывают типичные?
– Да, могу это со всей ответственностью утверждать – у меня большой опыт работы медсестрой за плечами. Они эгоистичны, высокомерны, невежливы…
– Да это просто мой портрет, – тихо произнес Майкл. – Спроси любого, с кем мне довелось работать.
– Например, меня, – так же тихо прошептала Сандра, медленно приближаясь к нему и смотря ему прямо в глаза. – И должна сказать: я этого в тебе не вижу.
– Ты забыла, по какой причине я здесь?
– А может быть, ты изменился.
Майкл уставился на нее, почти поверив, что так оно и есть. Да, конечно, он изменился, стал иначе смотреть на многие вещи. Он раньше даже не предполагал, что с его жизнью что-то не так. Жить, чтобы работать, – вот что только и имело смысл. Жить для своих пациентов. Но с тех пор как он перешагнул порог этой клиники, многое в его жизни изменилось.