Читая такие письма, Майкл безумно злился. Он продолжал надеяться, что Сандра рано или поздно перестанет играть в молчанку и они смогут хотя бы по-человечески объясниться.
Затем он сделал заключение, что она просто издевается над ним, и практически прервал с ней переписку. Майкл с головой ушел в работу, чтобы как можно меньше думать обо всем этом. Пару раз он даже добровольно остался дежурить, чего раньше никогда не случалось. Все это действительно помогало.
Однажды после очередной тяжелой смены он шел по длинному больничному коридору и, несмотря на дикую усталость, всем улыбался и вежливо со всеми здоровался.
Медсестры были просто шокированы такой неожиданной переменой в характере самодовольного и вечно угрюмого доктора. Они прекратили свою бесконечную болтовню и с удивлением следили за «новым» мистером Джаретом.
Он же, похоже, даже не подозревал о столь серьезных переменах. Но пристальных взглядов окружающих, конечно, не заметить не мог.
Сначала Майкл решил, что все дело в его внешности. Он подошел к зеркалу и внимательно оглядел себя, но не нашел там ничего, что могло бы вызвать усмешки или удивление коллег.
И все же что-то было не так.
– Что происходит? – недоумевая, обратился он к одной из медсестер, которая словно застыла от удивления.
– Да нет-нет. Все в порядке, – смутилась та.
– Нет, не все… Просто мы никогда не видели, чтобы вы улыбались, – вступила в разговор более смелая темноволосая медсестра, чье имя он, к своему стыду, не знал.
– Неужели я и вправду никогда не улыбался таким симпатичным девушкам? – удивился Майкл.
– Именно так, – строгим тоном подтвердила высокая белокурая красавица. В отличие от других она явно была не готова за одну лишь улыбку простить доктору целые годы абсолютного безразличия.
– Я, должно быть… – попытался как-то оправдаться Майкл, но она опять строго перебила его:
– Ни-ког-да! – Затем блондинка ехидно улыбнулась, словно что-то задумала, и с вызовом сказала: – Ну хорошо. Тогда как мое имя? – Она замерла в ожидании.
Как же Майкл ненавидел себя в эту минуту! Он не знал, что сказать. Он действительно не помнил, а если быть точнее, даже никогда и не знал, как ее зовут. Ему ужасно не хотелось в этом признаваться, но его молчание ясно говорило само за себя.
Скромная медсестра, к которой он обратился первой, сжалилась над ним и уже была готова подсказать ему имя подруги, как та сама прервала неловкую паузу:
– Надо признать, что клиника «Естественное исцеление» очень благотворно подействовала на вас.
– Да. Вы смягчились, – поддержала подругу скромница.
– Что ж. Так держать. Улыбка вам к лицу, – сказала белокурая красавица, и девушки, ссылаясь на дела, разбежались.
Еще несколько минут Майкл стоял посреди коридора в полном недоумении. Затем вспомнил, что перед уходом ему еще нужно разобраться с документами, и направился в свой кабинет.
По дороге он, кажется, действительно стал понимать, что же произошло. Пожалуй, впервые он смотрел по сторонам широко открытыми глазами, а раньше бегал как сумасшедший по клинике, никого и ничего не замечая.
Стоило лишь поднять голову и приветливо улыбнуться, как люди начинали отвечать ему тем же. И уже только из-за этого настроение резко поднималось и откуда-то появлялись новые силы.
Но из всех улыбок на свете Майклу хотелось в тот момент любоваться лишь одной. Она принадлежала вредной, но ужасно симпатичной рыжеволосой женщине по имени Сандра. Майкл, не переставая, думал о ее пошатнувшемся здоровье. Он искренне хотел помочь ей и считал, что знает, как это сделать. Единственное, чего он не знал, так это – как убедить ее принять его помощь.
Какого же было удивление Майкла, когда после окончания рабочего дня он вышел из поликлиники на улицу и увидел на парковке Сандру. Она «нежно» общалась со своей машиной, которая, по-видимому, никак не заводилась.
5
– Черт тебя побери! Вечно ты не вовремя ломаешься. Тебя уже давно пора отправить на свалку, – доносились до Майкла отрывки ее монолога по поводу несчастной машины. – Отлично! Вот теперь и багажник не закрывается, – снова принялась кричать Сандра, со злостью пытаясь его захлопнуть.
Видимо, у нее сегодня был нелегкий день, подумал Майкл. Наверно, лучше и вовсе не попадаться ей сейчас на глаза. Но я все же рискну.
Сандра так была увлечена беседой со своей машиной, что совершенно его не заметила.
– С машиной, как и с мужчиной, нужно обращаться нежно, – произнес Майкл.
Его голос прозвучал настолько для нее неожиданно, что Сандра не на шутку испугалась. Она выронила из рук ключ от машины, и они оба одновременно наклонились, чтобы поднять его. При этом едва не столкнулись лбами.