Она, похоже, понимала его здесь лучше всех.
– Вы выглядите в последнее время счастливым. – Она стояла напротив него, склонив голову набок, с легкой улыбкой на губах, и с интересом изучала его лицо. – Я даже сказала бы, что вы помолодели… Вы что, получили повышение?
– Нет.
– Закончили отбывать повинность в «Естественном исцелении»?
– Да нет.
– Так что же тогда? Не поделитесь секретом?
Это все Сандра, чуть было не промолвил он, но вовремя прикусил язык.
– Может быть, это потому что вам осталось работать там всего три недели? – с надеждой в голосе подсказала Вики.
Всего три недели?! Господи, как мало остается у него времени на встречи с Сандрой! И зачем только он согласился на ее условия? Почему не возражал? Почему вообразил, что трех месяцев будет достаточно?
– Я представляю, с каким нетерпением вы ждете того момента, когда сможете бросить эту доморощенную медицину и вернуться к научным методам!
– Объективности ради надо отметить, что эта, как вы изволили выразиться, «доморощенная медицина» гораздо старше нашей с вами научной. Она существует уже тысячи лет! – неожиданно с пафосом выпалил Майкл и сам себя испугался.
Доктор Эшли выглядела шокированной.
– Ну хорошо, доктор Джарет, – пролепетала она и поспешила удалиться, видимо решив, что он просто спятил.
Майкл сам с удовольствием убежал бы сейчас от себя. Господи, что это с ним происходит?! Все его сексуальные приключения рано или поздно заканчивались. Так что это он так распереживался на этот раз?
Он вышел из клиники. И хотя еще минуту назад с нетерпением ждал того момента, когда сможет заключить Сандру в объятия, он вместо того, чтобы прямиком направиться к ней, повернул совсем в другую сторону – к пляжу. Он шел домой. Совсем необязательно видеть ее каждый Божий день.
Майкл не пришел к ней в этот вечер. Не пришел и на следующий. Сандра не знала, что и думать.
За время этого мучительного ожидания одно ей стало абсолютно ясно: она не может обходиться без него – без его нежных сильных рук, без его улыбки, без его теплого, все понимающего взгляда… Но она помнила, что сама затеяла эту игру, заключила с ним своего рода неформальное соглашение, контракт, и теперь – хочешь, не хочешь – придется его выполнять.
На следующий день рано утром она сидела за столом и составляла график дежурств, когда вдруг услышала знакомый голос:
– Доброе утро!
6
Это был Майкл! Сандра почувствовала, будто ее сердце оторвалось и стало как огромный набатный колокол качаться из стороны в сторону в ее груди.
– Доброе утро!
Она взяла в руки бумаги и вышла из-за стола.
У нее закружилась голова. Главное – не упасть и пройти мимо него, не смотря ему в глаза.
– Эй! – Он преградил ей дорогу.
Сандра уставилась на его ботинки и начала их разглядывать. Довольно симпатичные.
– Сандра?
Майкл слегка наклонился, пытаясь заглянуть ей в глаза, и, когда у него это не получилось, осторожно взял ее за подбородок и поднял ей голову.
– Тебе нехорошо?
Как он мог заметить? Она старалась изо всех сил казаться спокойной и независимой. Хотя у нее на самом деле ужасно болела голова и она чувствовала во всем теле предательскую слабость.
– Ты завтракала?
– Ну, еще не успела, – виновато промямлила Сандра. – Но я взяла с собой бутерброды.
– Сейчас же пойди и съешь их! – повелительным тоном произнес Майкл и нежно погладил ее по голове.
– Хорошо! – Она вытащила из ящика стола один бутерброд и демонстративно откусила кусок. – Ну что, доволен?
– Доволен. Ты учти – я не шучу. Я не уйду до тех пор, пока не увижу, как ты проглотишь последний кусок.
Он подождал немного и спросил:
– Ну что, тебе лучше?
В его голосе было столько сочувствия и заботы, что у нее на глаза навернулись слезы.
– Я хочу, чтобы ты начала принимать инсулин.
Ее слезы моментально высохли.
– Нет! – решительно ответила Сандра. – Инсулин не для меня!
– Потому что он из арсенала современной медицины?
– Я не буду сейчас ничего комментировать и пикироваться с тобой по этому поводу, потому что вижу: ты искренне расстроен, но…
– Да, черт возьми, и еще как расстроен! И зол! Потому что… я очень беспокоюсь о твоем здоровье, Сандра. Я постоянно думаю о тебе!
– Правда? – Она демонстративно повернулась к нему спиной и скрестила руки на груди. – Так это, наверно, поэтому ты не пришел ко мне вчера ночью? И позавчера?
– Сандра…
– Ладно. Забудь. – Она закрыла ладонями глаза. – Я не хотела говорить такое, читать тебе нотации, ворчать как сварливая жена. Глупо с моей стороны. Мы ведь договорились, что наши отношения не будут нас ни к чему обязывать. Секс – и больше ничего…