Сандра думала, что Майкл проявит ярость или раздражение, но, к своему удивлению, в его глазах она увидела грусть.
– Я не появлялся, так как мы договорились… Ты ведь сама… Я не готов к серьезным отношениям, которые связаны с переживаниями, сердечной болью и все такое… Ну, ты понимаешь… – произнес он с сожалением.
– Я понимаю, Майкл.
– Я полностью отдаюсь работе, она не оставляет мне…
– Я сказала, что понимаю, – мягко прервала его Сандра.
Он с удивлением уставился на нее.
– Как ты можешь это понять, если я сам не понимаю?
– Просто мы очень похожи, Майкл. Я тоже все свои силы отдаю работе. Я тебя понимаю.
С грустной усмешкой в глазах он протянул к ней руку и погладил по щеке:
– Осталось всего несколько недель.
Сандра прижалась щекой к его ладони, не в силах произнести ни слова, и вздохнула.
– Так давай выжмем из этого максимально все, что возможно!
– С удовольствием!
Майкл нежно прикоснулся своими губами к ее губам. У нее закружилась голова.
– Тогда до вечера?
– До вечера.
В дверь громко постучали. Они услышали обеспокоенный голос Кристины:
– Сандра! Доктор Джарет с тобой? Мы ждем его в третьем кабинете.
Сандра посмотрела на Майкла.
– Он идет.
– Правда? – с деланным удивлением откликнулся Майкл.
Она засмеялась.
– Тогда до вечера. – Он наклонился к ней, крепко поцеловал и вышел из комнаты…
На следующий день Майкл пришел на работу разбитым, но счастливым. Его тело еще ныло от ночи, проведенной с Сандрой.
Они вместе принимали душ. Майкл уже стоял под горячими струями воды, когда дверь вдруг открылась и на пороге появилась совершенно голая Сандра с загадочной улыбкой на губах.
Ну и задала же она ему жару!
На работе он старался думать о чем-нибудь серьезном: предстоящих делах, пациентах, чтобы скрыть глупую счастливую улыбку на губах.
Майкл шел по коридорам больницы пританцовывая и, проходя мимо комнаты медсестер, даже помахал им рукой. Удивленные, они помахали ему в ответ.
Но к ощущению безмерного сиюминутного счастья примешивалась и горечь – осталась неделя! Всего одна неделя!
На мгновение его посетила предательская мысль: хорошим поводом задержаться здесь еще на три месяца было бы его очередное разоблачающее заявление о «Естественном исцелении». Но он тут же отогнал ее прочь – это было бы подло, прежде всего по отношению к Сандре. Да теперь уже и откровенной ложью по отношению к клинике.
Несколько часов подряд у него не было ни одной свободной минуты: поступило много больных с осложнениями после гриппа, кроме того пришлось иметь дело с двумя переломами, аппендицитом и родами.
И посреди этой суеты к нему подошла одна из медсестер и сообщила, что его ожидает пациентка, которую он не вел, но которая хочет попасть именно к нему.
Майкл спустился в холл и увидел там пожилую женщину, мирно дремавшую в мягком глубоком кресле. Это была пациентка Сандры, которая лечилась в ее клинике от рака.
– Натали? – Майкл осторожно погладил ее по тонкой, иссушенной болезнью руке. – Что случилось?
Женщина открыла глаза и устало на него посмотрела.
– Меня замучила бесконечная боль. Я больше не могу терпеть.
– А что, акупунктура больше не помогает?
– И массаж тоже. – Она грустно покачала головой и подняла на него глаза, полные боли и страдания. – Я думала, что справлюсь… Сандра посоветовала обратиться к вам, чтобы вы назначили что-нибудь более сильное от боли. По правде сказать, мне становится страшно…
Это было то, что он ненавидел в своей работе больше всего – беспомощность. Когда есть много вопросов, но мало ответов, когда ты делаешь все, все от тебя зависящее, а этого все равно недостаточно.
– Сандра верит в вас. И я тоже.
Майкл посмотрел в ее глаза, в которых появились искорки надежды, и почувствовал, что ему хочется плакать.
– Мы позаботимся о вас.
Натали с облегчением вздохнула, откинулась назад и снова закрыла глаза. На ее губах даже появилась улыбка. Она верила в него. Ему бы самому хоть половину этой веры!
И вдруг его пронзила неожиданная мысль: Сандра доверила ему своего пациента! Пусть одного, но доверила! Это открытие просто ошеломило его.
Скоро – всего через неделю – он вернется в свою жизнь, а она – в свою. И все потечет своим чередом. Теоретически все очень просто, а на практике? Он не представлял себе, как это – больше никогда не видеть ее, не слышать, никогда до нее не дотрагиваться…
Майкл проконсультировался с разными специалистами по поводу Натали, и все говорили ему то же, что несколько недель назад сказала Сандра: единственное, что они могли для нее сделать, – это постараться облегчить ей уход из этого мира.