- Доставляются прямиком к столу Владыки Илара. – Многозначительно подняв палец вверх, ответил старичок.
- А как же простые люди? – удивилась девушка, - Что попадает на стол к ним?
Смотритель удивленно взглянул на литэ, вскинув густые брови:
- У нас, конечно, как вы могли заметить, климат совершенно не подходящий для земледелия, но зато наши леса полны дичи, а озера – рыбы. Мы, северяне, активно торгуем и обмениваемся с человеческими землями, так что недостатка в зерне, овощах и фруктах у нас не бывает.
Дамара растерянно промолчала. Ферро никогда не вели дел с людьми, обосновавшимися в самом сердце Калиота. Лишенные магии, живущие слишком мало, по меркам остальных рас – они не представляли никакого интереса, как в политическом, так и в торговом плане. Владыка покровительствовал лишь тем людям, что испокон веков жили и работали на территории Фарренхофа – возделывая землю, разводя скот и добывая руду в шахтах Опаленных гор, тянущихся грядой вдоль западной части страны.
А вот северянам, по всей видимости, сотрудничество с человеческими землями было необходимо, и это обстоятельство, кстати, могло стать для них весьма уязвимым местом.
От размышлений Дамару отвлек голос смотрителя:
- А вот это, достопочтимые господа – Роза Зимы! По легенде, этот сорт вывел один знатный эльф, без памяти полюбивший дочь Владыки сельвов, и сотворивший это чудо как дань ее красоте.
Литэ с интересом разглядывала нежно-голубые с синей каемкой, бутоны цветов, в рассеянном свете оранжереи казавшиеся призрачными, но того восторга, что звучал в голосе смотрителя, она не испытывала. Розы, безусловно, были прекрасны, но красота эта была холодной, как и сами сельвы и их Сельварон.
«Вот то, что мне нужно» - подумала Дамара, прикасаясь пальцами к шелковистым лепесткам, - «Самаре эти цветы подойдут как нельзя лучше»
- Их можно срезать? – деловито поинтересовалась литэ, оборачиваясь к старичку.
- Вы хотите, чтобы я срезал для вас цветок? – опешил смотритель, глядя на нее расширившимися глазами.
- Вообще-то, мне нужен букет. – Поправила его девушка, многозначительно похлопав ладонью по закрепленному на поясе кошелю, который ответил на это действие ласкающим слух звоном золотых и серебряных монет.
- Но как же… - старик явно не находил слов на столь возмутительное по его мнению, заявление.
- Я щедро заплачу за каждый цветок. – Дамара все еще надеялась соблазнить пожилого мужчину деньгами, но тот явно радел за любимую оранжерею больше чем за собственное материальное благополучие.
- Простите, но это категорически невозможно. – Упрямо поджал губы смотритель. – Губить эти прекрасные цветы ради вашей сиюминутной прихоти я не позволю.
«Каков упрямец!» - с уважением подумала литэ, которую всегда восхищали люди столь искренне преданные своему делу.
- Делай что тебе велено, старик. – Вмешался в разговор один из сопровождающих – невысокий жилистый сельв с неприятно-мутными глазами. – Перед тобой младший сын Владыки Радагаста и будущий муж литэ Самары, и если он приказал тебе срезать эти цветы – ты именно так и поступишь.
Мужчина говорил негромко, но от его тона мурашки по спине пробежали даже у Дамары – что уж говорить о бедном смотрителе, который дрожащими руками достал из кармана фартука садовые ножницы и наклонившись, с тяжелым вздохом срезал первую розу.
- Достаточно! – остановила его литэ, и когда тот удивленно обернулся, мягко произнесла, - Думаю, одного будет вполне достаточно.
«В конце концов, не думаю, что Самаре настолько часто дарят цветы, чтобы она привередничала» - мысленно заключила Дамара, принимая из рук смотрителя крепкий колючий стебель.
Не удержавшись, понюхала голубой бутон. Роза Зимы пахла нежно и сладко, впрочем, как и всякая роза, что ей приходилось нюхать до этого. Так что ничего особенного, кроме ее удивительной расцветки в ней не было. Даже обидно как-то.
Бережно убрав цветок под плащ, и закрепив его в одной из кожаных декоративных петелек, нашитых на куртке, девушка обратилась к старику:
- Думаю, на этом мы закончим осмотр оранжереи.
- Как прикажет достопочтимый лит. – Поклонился тот, заметно подрастеряв былое благодушие. Даже один срезанный цветок сейчас казался для него невосполнимой потерей.
Оказавшись на морозном воздухе, Дамара вновь взобралась на менга и направила его вдоль по улице. Ее тут же нагнали остальные ферро и сопровождение, к которому после произошедшего в оранжерее, девушка не питала особого расположения. Тон, в котором «мутный сельв» разговаривал со стариком, внушил литэ стойкую неприязнь к этому мужчине и невольно заставил задуматься над тем, каков сам Владыка Илар в обхождении со своими подданными. Ее отец всегда говорил: «Каков хозяин, таков и слуга» и если следовать этой простой истине, то правитель сельвов вовсе не так положителен, каким он показался ей вначале знакомства.