Покончив с едой, Марк взглянул на сидевшую напротив него Ким и голосом, не допускающим возражений, произнес:
— А теперь, Ким, приглашаю вас в царство лыж!
Глаза у Ким округлились.
— Каких лыж? Где? Когда?
Она хотела спросить еще «почему», но ей показалось, что ответ она знает.
— В Брекенридже. Сложим вещи и отправимся прямо сегодня.
— Вы шутите?
Вместо ответа Марк собрал со стола посуду и загрузил ее в моечную машину, давая понять, что приготовления к отъезду уже начались.
Ким с ошарашенным видом наблюдала за ним.
— Есть одно маленькое препятствие, Марк. Нет, два. Даже три.
Марк, вытиравший в это время разделочную доску, вопросительно приподнял бровь.
— Я в жизни не стояла на лыжах.
— Ничего, позанимаетесь с инструктором. Какая следующая проблема?
— У меня нет лыж, ботинок, костюма и что там еще нужно.
— Ммм… — Марк посмотрел на часы. — Значит, отправимся на три часа позже. И третья проблема?
Трудностей для этого человека не существовало.
— Мне не хотелось бы тратить деньги на такую несерьезную вещь, как лыжная прогулка.
Марк подошел к Ким и поднял ее со стула.
— Вы здесь моя гостья. Стало быть, платить за все буду я. А теперь хватит сидеть. До Брекенриджа три часа езды, а дел еще очень много.
— Марк, я не могу. Вы и без того столько уже для меня сделали.
Ким видела, что отношения их становятся все более близкими, и это совсем ее не вдохновляло.
— Я, моя дорогая, думаю не только о вас, но и о себе. Все это происшествие выеденного яйца не стоит, и раньше я не упустил бы случая сказать каждому, кто сует в это нос, что он болван. Но теперь меня это абсолютно не трогает. Поэтому давайте уедем отсюда и немного порадуемся жизни. Будем носиться по склонам и воображать, что мы одни на белом свете. А в воскресенье вечером, когда мы вернемся, все и думать об этом забудут. Ну же, — настаивал Марк, — вам давно пора познакомиться с настоящим Колорадо.
Ким тяжело вздохнула, представив, что с понедельника придется опять заниматься поисками работы.
— С чего начнем?
Марк рассмеялся, прижав ее на мгновение к себе.
— Надевайте удобную обувь, котенок. Пройдемся по магазинам.
— Давайте начнем со снаряжения, — предложил Марк, увлекая Ким в дальний конец дорогого спортивного магазина, где выдавали напрокат лыжи. Попутно он прихватил с полки пару носков.
— Держите. Пригодятся, когда будете мерить ботинки.
Экипировать Ким было настоящим испытанием, которое, казалось, не кончится никогда. Однако Марк был спокоен и терпелив. Более того, проверяя крепления, он, как могла заметить Ким, получал от этого удовольствие.
Оставив лыжи с ботинками возле кассы, они направились в отдел одежды, где пестрели всеми цветами радуги лыжные костюмы. Марк быстро перебрал их и приложил один к Ким, оглядев ее с ног до головы, так что она даже покраснела.
— По-моему, цвет вам идет. — Костюм был бледно-желтый с синей полосой сбоку. — Шестой размер, думаю, будет как раз.
Ким поразилась: со сколькими же женщинами Марк ходил по магазинам?
— Лучше я примерю, так надежнее.
— Только примерьте еще свитер. И теплое белье. И вот этот джемпер.
Когда Ким вышла из примерочной, Марк рылся в груде разноцветных вязаных шапочек. Оставив их, он подошел к ней. Его движения… Его дыхание… Марк осмотрел ее, что было сущей пыткой, у Ким даже в горле пересохло. Сердце неистово колотилось.
Это же безумие, подумала она. Так же как его жадный изучающий взгляд и одобрительная улыбка. Что-то стало меняться в их отношениях с прошлой недели. А теперь перемены зашли слишком далеко, Ким боялась, что ничего уже нельзя вернуть назад.
Марк еще раз оглядел ее костюм.
— Годится, — сказал он. Одно слово, но сколько оно для нее значит.
К тому времени, когда они вернулись домой, Ким была в полной растерянности. Она согласилась, чтобы ее побаловали в магазине, полагая, что со временем сумеет вернуть Марку деньги, однако время это наступит очень не скоро, разве что она выиграет в лотерее. Как это ни странно, поход в магазин словно придал Марку сил. Он взбежал по лестнице, кинул свертки на ее кровать и начал лихорадочно собирать сумку.
— К чему такая спешка? — задыхаясь, спросила Ким, когда он тащил ее к машине. Они столько всего успели сделать, а времени всего четверть четвертого.
— Не хочется ехать в темноте.
— А! — Аргумент, конечно, веский, но ведь Марк прекрасный водитель. — Какие же тут дороги?
— Такие, что у вас дух захватит. Хочу, чтобы вы насладились каждой милей.