Марк нашел в столе таблетку аспирина и собирался уже подняться, но зазвонил телефон.
— Привет, дружище.
— Боб? Чем порадуешь?
Боб был полон новостями. Вчера он посетил супружескую чету, приобретшую дом Мириам, и выяснил, что та оставила в доме несколько коробок, предназначенных, вероятно, к отсылке. Не зная, что это за коробки и почему их оставили в доме, новые жильцы открыли их.
— Им не понадобилось особых умственных усилий, чтобы сообразить, что вещи принадлежат какой-то девушке, — сказал Боб.
Последняя надежда рухнула, но выразилось это только в том, что Марк щелкнул шариковой ручкой.
— Коробки сейчас у меня. Супруги рады были от них избавиться. Переправить их тебе?
— Ммм… да, если не сложно. Ким, думаю, порадуется.
— Знал бы ты, чем эти коробки набиты! Одежда, какие-то грошовые украшения, старые куклы, дневники…
Марк не сомневался, что выражение «многозначительная пауза» придумано именно для того, чтобы охарактеризовать последовавшее за этим молчание.
— Ладно, клюнул, — сказал он наконец. — Что там в дневниках?
— Мать малышки сбежала, когда ей было три года.
— Новость устарела.
— Ладно. А как насчет того, что она работает с одиннадцати лет?
Щелканье прекратилось.
— Этого я не знал.
— А знал, что, когда ей было двенадцать, ей пригрозили однажды ножом и отняли имевшиеся у нее несчастные восемьдесят баксов?
Марк швырнул ручку на пол и разразился потоком ругательств.
— Где же околачивалась эта пьянь, ее батюшка?
— Известно где. Сидел в баре. Кстати, как ты отнесешься к тому, что коэффициент ее умственных способностей гораздо выше нормы?
Марк смотрел на фотографию Ким, и возмущение его все росло. Ну почему никто не позаботился развить то, что дала Ким природа?
— Очевидно, она хотела учиться дальше, — продолжил Боб, — но, между нами говоря, приятель, сестрица твоя — сука первостатейная. Девчушка не ноет по этому поводу, она вообще не ноет, но читать между строк я умею. Похоже, сестрица считает, что образование — вещь никчемная. Поэтому она заставляла ее работать и забирала все подчистую.
Марк не мог больше сидеть и начал мерить шагами комнату, насколько позволял ему телефонный провод.
— Ладно, кончили об этом. Высылай вещи.
На сегодняшний вечер с него достаточно.
— О вещах не волнуйся. Между прочим, твоя сестра во Флориде. Адрес дать?
— Конечно! — Марк поднял с пола ручку. — Как ты ее отыскал?
— Очень просто. Счет за грузовик. Кстати, если будешь звонить и подойдет мужик, это ее новый муж.
Марк зажмурился. Нет, злиться не стоит. Мириам проделывает это регулярно. Пора уже привыкнуть.
И все-таки он разозлился. Очень даже разозлился. Эта женщина способна думать только о себе.
Марк тяжело опустился в кресло и оперся лбом на руку. Он не хотел больше думать о Мириам.
И о Ким тоже. Он сделал для этой непрошеной гостьи все, что мог, и даже больше. Вник в ее проблемы, помог почувствовать себя независимой. Больше он за нее не отвечает. Да-да, не отвечает.
— Слушай, Боб, у меня еще одно поручение. У Ким есть мать. Не мог бы ты узнать о ней что-нибудь? Ким совсем одна сейчас, я подумал, может, мать заинтересуется дочерью, может, даже захочет помочь?
Боб присвистнул.
— На это нужно время.
— Время и деньги меня не интересуют.
— Договорились. Попробую.
Марк положил трубку, сказав себе, что совесть его теперь абсолютно чиста. Разыскивать мать Ким — это уж в его обязанности не входит.
После минутного размышления он набрал номер Сюзанны и пригласил ее поужинать завтра вечером. Пока Ким жила у него, они почти не виделись с Сюзанной. Разве что на работе. Сюзанна согласилась.
Хотя бы в этом жизнь вернулась в свое русло. Марк надел очки и открыл дипломат. Пора навести порядок и в остальных делах.
Но уже через пять минут он сидел, не сводя глаз с фотографии Ким, и, забыв о работе, вслушивался в тишину своего дома.
Глава десятая
Митчеллам было где-то под тридцать пять. Пол владел брокерской фирмой, Крисси очень нравилось быть домашней хозяйкой.
— Люблю постоять у плиты, — убеждала Ким эта миниатюрная блондинка, вальсируя с ней по кухне, — только чтобы не каждый день.
Поэтому для подстраховки она держала кухарку. Крисси любила также поработать в саду — время от времени. Поэтому имела садовника. По той же причине в дом приходила убираться женщина, а теперь вот появилась Ким, чтобы помогать с детьми.