— Отлично! Вы знаете, что нас ждёт, мужики! — Рыжебород достал из-за спины топор и поднял его над головой, он смотрел на своих людей тем самым взглядом, встреча с которым дарует надежду на спасение, изгоняет любые страхи и сомнения. — С того момента, как человеческий род попал в это время, Иные стали самой страшной угрозой. Люди укрылись за толстыми высокими стенами, но даже там они боятся, — люди начали недоуменно смотреть на Рыжеборода. — Но! Мы не эти слюнтяи! Мы, сука, выжили в этих землях! МЫ задали свою пищевую цепочку тем, кого человечество считает самым опасным врагом! — в глазах у народа загорелся огонь, что вот-вот загорит еще ярче. — Так давайте же покажем этим монстрам, кто мы такие! Покажем им, кто двадцать пять лет был властителем этих земель! Вернем себе доброе имя! — ворота позади рыжебородого открылись, и теплый луч света обвёл своим лукавым взглядом всех людей. Солнце, выглянувшее из-за туч, — хороший знак. — Покажем господам Иным, кто стоит на самой высокой ступени пищевой цепи в этом лесу! Покажем, что не они нас сожрут, а мы их!!!
— Да-а-а-а-а!!!
Мужчина сделал уверенный широкий шаг, при этом махнул топором, дав команду следовать за ним.
Матвей сам был воодушевлен его словами, хотя и не являлся членом их общины. Все же, и правда, они смогли здесь выжить. Стать главными среди врагов.
План рыжебородого был очень прост: разделиться на пять групп и прочесать лес. Одна группа состояла из пяти человек, владеющих Трепетом. Все были воинами и знали, как пользоваться своими силами.
В команду Матвея попали Женя и Альберт — это было понятно. Так же Хелен: она — их проводник по лесу, как и её подруга — кажется, она представилась Жанной. Девушка явно была насторожена, держалась ближе к Хелен.
Львица, в свою очередь, с широкой улыбкой активировала Трепет Скорости и, крича «За мной, салаги!», побежала вперед. Жанна, как верная подруга, рванула вместе с ней. Парни, быстро активировав Трепет, начали догонять. Они направлялись в одну из ловушек, а также часто посещаемых мест Барона. И как раз тем место была… Кровавая пятиэтажка.
Да, придётся вернуться назад, но если они не убьют барона, то и не выберутся из леса. Не повезло им. Но что еще было ожидать от Мертвых земель. Что они примут, что отряд быстро доберётся до места назначения? Нет! Опасность была уже тогда, когда они вышли за стены.
Девушки остановились у одного дерева, и парням, наконец-то, удалось догнать их. Хелен сидела на коленях и закрывала глаза — ну, если честно, остатки век — обглоданного почти подчистую парня. На земле везде валялись окровавленные ошметки. Тела, как такового, почти не было — осталась только грудная клетка с поломанными рёбрами, верхняя часть позвоночника и почти целая — если, конечно, сравнивать с остатками — голова. Матвей ужаснулся. Стало дурно и его чуть не вырвало. Альберт подошел к Колдунову и прошептал ему:
— Ты не виноват в том, что случилось со Стасом… Это жизнь. Прими и забудь про него. Так будет легче.
— Чем быстрее ты это поймешь, тем быстрее ты адаптируешься к этому жестокому миру, — подошёл Женя.
Матвей только кивнул. Пару раз вздохнул и посмотрел на небо. Оно было чистым, ясным. Казалось, что всё, что видит перед собой Колдунов, — реалистично нарисованная кем-то картина. Казалось, что и вовсе нет Иных. Люди счастливы. Небо было прекрасным… Но на земле все обстояло по другому.
— Ладно, пойдемте…
Хелен встала и тут же окутала себя Трепетом, как и Жанна. Парни стартовали с ними почти одновременно, так как оставаться на этом страшном месте никто не хотел.
В голове Колдунова воспроизвёлся вопль отчаявшегося человека, человека, которого ждёт неминуемая гибель. Крик Стаса, когда тот понял, что от Иных ему никто не поможет спастись. В голове стали один за другим прокручиваться кадры: погасшее свечение в лесу, искажённое от ужаса лицо Стаса, силуэт тварей, начавших раздирать на куски тело парня. Матвей сжал кулаки, в нём закипала ярость, снова начиная жечь изнутри. Главное, чтобы те голоса… вновь не вернулись.
— Ты будешь стоять здесь! Понял?
— Почему?
Ни Женя, ни Альберт, ни Хелен не стали ему отвечать — они просто зашли в эту пятиэтажку, оставив Колдунова снаружи. Видимо, боятся, что он не справится с собой, когда увидит трупы новобранцев.
Сев на землю, он начал медитировать: концертировать Трепет на окружающем его мире. Если иной будет находиться примерно в пятистах метрах, то Матвей почувствует его. Спокойно дыша, он слышал, чувствовал всё в округе. Даже то, что говорили ребята в пятиэтажке. Хоть и плохо, но расслышать можно.
— Он первый раз видел труп человека?
— Видимо, да.
— Ты, девка, сама вспомни, когда первый раз труп увидела, наверное, вообще портянки намочила. Так что не осуждай его!
— Кто тут кого осуждает, карлик!
— Что ты сказала?!
— Хватит, вы помните, зачем мы тут? Альберт, проверь сигнатуру Трепета — эта тварь должна была оставить следы, раз использовала Трепет Иллюзий. Хелен, ты осмотри другие пятиэтажки.
Разобрать голоса становилось всё труднее и труднее, так что он открыл глаза и подскочил на месте: прямо перед ним, буквально в паре сантиметров, стояла Жанна. Она, видимо, наблюдала за ним.
— А ты что делал? — тихо спросила Жанна.
— Сигнатуру Трепета проверял.
— Ого!
Девушка села в такую же позу, в какой сидел Матвей, до того как вскочил, и принялась испускать из себя Трепет. Да вот только его не было. Не умеет сигнатуру делать? Выпускать из себя Трепет, который сливается с окружающей средой, помогая проанализировать события и уловить использование Трепета другими. Особые мастера таким образом могут даже узнать показатели противника.
— Так вот как они это делают! — девушка вскочила с места и с безумной улыбкой посмотрела на Матвея. — А как трепет Силы использовать? Расскажи!
— Ты сигнатуру-то не смогла сделать. А тут Трепет Силы.
— Все равно они долго будут. Потратим время с пользой!
Сейчас она была похожа на безумную. Хотя, возможно, их поселение плохо владеет Трепетом, и, не упуская момента, она хочет научиться владеть им у того, кого действительно обучали всем азам и мастерству. Колдунов согласился. Времени у них вагон. Как минимум пару часов до заката. Так что он решил провести время с толком.
Во-первых, он рассказал, что любой трепет идёт из сердца и из воображения. Да, без этого никуда: нужно уметь дышать. Держать контроль, баланс, когда Трепет начинает сочиться из тебя. Его надо уметь преобразовать в один из шести Трепетов.
Во-вторых, нужно представить бушующее пламя. Так всегда представлял Матвей поток Трепета Силы.
— Потом нужно представить, что ты ухватилась за этот поток, сделала его своим.
Жанна сжала кулаки, закрыла глаза. Но голубого свечения не было. В принципе, как и остального Трепета…
— Это был твой друг? — вдруг открыла Жанна глаза. — Того, что мы нашли в лесу?
— Нет… — Матвей сжал кулаки и еле ответил. — Но я виновен в его смерти… Не помог ему…
— М-м-м. Вот как, — Жанна прикрыла рот и только тихо посмеивалась.
— Что смешн…
— Матвей, — Женя перебил диалог Матвея телепатией, — мы передвигаемся в последнюю пятиэтажку. Так что смени дислокацию, чтобы мы тебя видели.
Матвей покраснел, так как это уже походило на детский сад. Альберт и Женя теперь должны работать и одновременно наблюдать из окошка за ребенком? Колдунов хотел ругнуться и вспомнить всю брань, которую слышал в своей жизни, и прогнать по кругу пару раз, но, посмотрев на девушку, остыл и сказал:
— Хорошо, мы с Жанной сейчас подойдем.
— С кем? — удивился Женя.