— Стойте! Подождите!
Ворота начали опускаться, и молодой парнишка в очках с длинными чёрными волосами и портфелем за спиной, из которого торчали бумаги, едва успел выбежать. Сзади захлопнулись ворота, а он, отдышавшись, поднял руки и сказал.
— Подождите!
— Идиот! — выкрикнул Женя. — Беги за нами быстрее!
Матвей рванул, не обращая внимания на очкастого, как и Альберт. Все ринулись за направляющим. Колдунов пытался на бегу анализировать окружающую обстановку или уловить какой-нибудь запах. Он знал, что мир теперь похож на огромный заросший лес. Деревья были очень высокими с мощными толстыми стволами, — некоторые не смогли бы обхватить и три человека — узловатыми корнями, которые торчали из земли и которые желательно обходить стороной, чтобы не уткнуться носом в траву, поскользнувшись на них. Но это только первый сектор. Каждый последующий сектор отличается друг от друга. Запах был свежее, чем внутри стен. Это и понятно: всё же лес, природа.
Каждый несся, как ненормальный. Женя всё ускорялся. Новички начали отставать, но парнишка в очках не отставал. Явный, как говорил Матвею дед, когда тот бегал, легкоатлет.
Где-то неподалёку послышался вой, от которого душа чуть не покинула тело. Да голос явно был не один — тварей было несколько.
«Иные?!» — подумал Матвей.
— Всем использовать трепет Скорости! — закричал Женя.
Матвей сконцентрировался. Представил свой кровоток и как кровь разливается по венам и по всему телу. Вокруг ног возникла зеленая аура. Каждый шаг теперь отдавался в голове. Но один рывок — и он впереди на метров пять. Ещё шаг и ещё. Контролировать трепет Скорости очень сложно: приходится распределять ауру на две ноги равномерно да к тому же на бегу.
Отряд несся вперёд, как ветер. Всё же новички даже с применением трепета отставали, проявился показатель с уровнем трепета.
Каждый осматривался, из-за каждого шороха отряд менял направление, потом снова вставал на свой путь.
Такими темпами они добрались до укрытия за пару часов. На удивление, после того воя никто не преследовал отряд. Матвей думал, что это будет его первый бой. Но всё шло гладко.
Отряд добрался до одиноких четырех пятиэтажных зданий. У них раньше было больше этажей, но деревья вокруг были настолько мощными, что бетонная конструкция разрушилась и часть верхних этажей повисла на ветках. Это зрелище было воистину прекрасным: дома, разорванные на две части, завораживали; этажи, повисшие на ветках, были похожи на гигантские птичьи клетки; казалось, что из окон вот-вот вылетят стаи таких же огромных птиц.
— Нам нужно наверх, — показал на дерево с этажом Альберт. — Пересидим пару часов — и снова в путь.
Альберт присел, его ноги снова обволокла зелёная аура. Оттолкнувшись, он прыгнул и через несколько секунд аккуратно приземлился на край пятиэтажки. Новобранцы были шокированы таким прыжком.
«Он уже это делал! Выпендрежник!» — оскалился Матвей.
Следом прыгнул Женя и тоже продемонстрировал своё мастерство. Чтобы так аккуратно и точно приземляться, нужно много опыта.
Матвей присел, активировал трепет, но его быстро остановили.
— Подожди! — остановил его парень в очках. — Мы не можем так прыгать.
— И что? — в недоумении спросил Матвей. — Идите по лестнице.
— А если там Иные?! — выкрикнул один из новобранцев. — Они же нас сожрут!
Это не его дело. Матвей вышел, чтобы найти знания старого мира, а не вытирать кому-то сопли. Им страшно. Это понятно — Матвею тоже страшно. От этого не убежишь. Даже двум выпендрежникам не по себе. Так бы они пошли по лестнице.
— Ладно. Пойдём по лестнице.
Переборов себя, Матвей выпрямился и пошёл к зданию. Трава цеплялась за ботинки, и было трудно идти. Но это — хороший знак. Трава не заваленная, а это значит, что здесь давно никого не было.
Колдунов остановился и посмотрел на здание. Оно буквально осыпалось. Казалось, если его легонько пнуть, то двое, стоящие на верхушке, упадут вниз вместе со стенами. Но даже то, что трава не тронута, не означало, что людей здесь не было, и Альберт с Женей — неопровержимое этому доказательство.
Схватившись за голову, Матвей активировал трепет Телепатии, который давался ему с таким трудом.
«Жень, кто-нибудь заходил в здание?»
«Нет, — тут же получил ответ Матвей. — Мы запрыгиваем на здания, а не заходим в них. Совет тебе: брось их. Пусть сами идут. Твоего контроля трепетом хватит, чтобы запрыгнуть сюда».
Колдунов обернулся и посмотрел на четверых новобранцев. Хотя один из них и был странным, — тот, который в очках с длинными патлами — но если он их бросит, то, возможно, отправит на смерть. С ним у них побольше будет шансов. Что же делать?!
«Матвей!!! — закричал через телепатию Альберт. — Сзади!!!»
Весь отряд обернулся, так как Альберт передал сообщение, похоже, всем. Примерно в двадцати метрах от них, скрываясь в темноте дупла, походила на небольшую пещеру в дереве, на них смотрели два жёлтых, пронзительных глаза. Раздался оглушительный рык. Он не был похож ни на что из того, что раньше приходилось слышать им всем. Ноги стали тяжелыми. Один из новичков заскулил и затрясся. Остальные стояли как вкопанные. Эти глаза, казалось, вдавливали в землю, выворачивая душу наизнанку.
— Бежим! — закричал тот, что трясся.
Парень рванул как угорелый, выкрикивая что-то непонятное. Через пару секунд все рванули к зданию, чтобы спастись от неминуемой смерти.
Крикун уже забежал внутрь, а Матвей остановился и обернулся. Он почувствовал, что та тварь с давящим взглядом словно испарилась. Как и ожидалось, в дупле больше никого не было. Ветер усилился, раскачивая ветви деревьев, и свет осветил его. Дупло оказалось неглубоким, и было сложно поверить, что несколько секунд назад из него кто-то мог смотреть.
«Так это не байки!» — прокричал про себя Матвей.
Аура покрыла его ноги, он добрался до четверых бежавших и оттолкнул их назад, чтобы быстрее догнать очкарика.
— А-а-а-а!!!
Прозвучал крик где-то с третьего этажа. Это остановило парня в очках, и Матвей, добравшись до него, оттолкнул его подальше, а сам отпрыгнул от входа.
Все новички посмотрели в окно на третьем этаже и увидели свисающее окровавленное тело крикуна, что побежал первым. Половина его лица была откушена, даже кость скулы. Хлынула кровь, послышался отвратительный хруст, и голова упала вниз, покатившись по траве.
Никто не успел и звука издать, как тело бедняги исчезло. Его кто-то затащил обратно. Матвей тяжело дышал, точно так же и как весь отряд. Они слышали, как разрывается плоть и как ломаются кости… его пожирали. И каждый знал, кто это.
— Выбора нет! Прыгайте! — прокричал снова через телепатию Альберт.
Матвей быстро сел и сконцентрировал ауру на ногах. Так же поступил весь отряд. Первым прыгнул очкарик, ауры было мало, он чуть не упал, но Женя успел схватить его и затащил на крышу.
Матвей и остальные прыгнули одновременно. Колдунов немного запоздал. И увидел, что двое влетели на третий этаж в разные окна.
Им конец!
Последний не долетал, он был обречен врезаться в перекрытие между этажами. Матвей сам не понял своего поступка, но, когда они сблизились, он окутал голубой аурой руки, схватил парня за шиворот и подкинул его на самый верх. Он долетел до крыши. На секунду Матвей обрадовался, но тут же пожалел о своем поступке. Он встретился взглядом с кем-то на третьем этаже… Иным.
Всего на секунду, но он смог мельком увидеть какую-то человекоподобную темную сущность, что держала в пасти одного из приземлившийся парней. Глаза твари горели жёлтым, онан сжимала шею, а парень орал, захлебываясь в собственной крови.
Колдунов врезался в четвертый этаж, но зацепился за окно. Раздались шаги. Оно приближалось к нему. Жаждало разорвать его. Ведь в этих глаза Матвей увидел только невыносимую жажду крови.