- Похоже, мы попали в какой-то подземный… город.
И тут…
№ 7.
Пройдя ещё несколько шагов среди громоздившихся наплывов базальта, в проёме одной из скальных ниш они увидели то, что заставило их замереть на месте. Даже Лёшка застыл, повернув недоуменно голову к Даше, будто спрашивая, идти дальше или стоять на месте.
…Ровными рядами, словно уложенные кем-то неведомым, под слоем паутины в проёме ниши лежали… люди.
Много людей.
Их было более тридцати и, судя по одежде, все различались по разным историческим эпохам планеты. Свечение и жар от подземной лавы сюда уже не достигал, так что снова пришлось включить фонарь. Ружин присвистнул, наведя луч на общее захоронение. Даша попятилась и прижалась к Лёшке, который успев сделать круг, в свою очередь прижался к её ногам.
Здесь лежали древнеримские воины в блестящих шлемах, бородатые викинги, средневековые рыцари, зловещего вида пираты, а так же несколько современных рыбаков в брезентовых плащах, резиновых сапогах, все с застывшими лицами, словно никакая смерть не брала их все эти годы. Тела были настолько отменно сохранены, что у Даши защемило сердце: казалось, что все разом сейчас встанут и пойдут своей дорогой. Чуть поодаль, отдельным рядком, совершенно не коснувшись тлением и следами разложения, лежали пятеро изыскателей из группы Требухова, поскольку сразу бросалось в глаза их геологическое обмундирование, скобы, кирки в руках, да и сами лица Даше были знакомы по фотографиям в газетах, когда экспедиция начисто пропала в таёжных массивах аномальной зоны. Словно кто-то или что-то выдернуло их из пространства во время раскопок, перенесло сюда, уложило в ряд и обволокло своей силой, заставившей их скончаться и окаменеть на месте, словно фараоновские мумии.
- Что за хрень? – почесал затылок бывший старатель. – Откуда столько трупов?
- Они не трупы, - озадаченно ответила Даша. – Вернее трупы, но сохранившиеся так, что их вполне обоснованно можно назвать телами.
- И что ты по этому поводу думаешь? Ты ведь у нас племянница профессора, следовательно, должна знать больше меня во всей этой чепухе.
Даша на миг задумалась, присаживаясь с опаской к одному из геологов и трогая его окаменевшую руку.
- Возможно, мы раскопали вход в какой-то портал времени, перекрёсток временных эпох, своеобразную червоточину, которая высасывает из различных реальностей людей и предметы, перенося их сквозь пространство в иную реальность.
Ружин покачал головой:
- Нет, так дело не пойдёт. Я тебе не твой профессор, академий не кончал. Говори по-русски.
- Иное измерение, - поразмыслив секунду, ответила Даша. – Параллельное пространство. Антимир. Мне Дмитрий Семёнович много об этом рассказывал, да и вы должны были читать, поскольку об этом своеобразном конгломерате времени писано-переписано бездна книг и всевозможных статей. Порталы могут изымать людей из прошедших веков и переносить их в грядущие времена, скажем, как здесь, в наш двадцатый век. Поэтому мы и наткнулись на рисунки римских легионеров, которые лежат здесь поодаль. Отсюда и викинги с пиратами – все из разных эпох.
- А рыбаки?
- Рыбаки, очевидно, это те спасатели, которые прежде нас искали группу профессора Требухова, и были застигнуты червоточиной на месте, перенёсшей их сюда. Вот только самого Бориса Александровича Требухова, я среди них отчего-то не вижу.
- А ты что, его знала?
- Видела несколько раз в гостях у Старика. Они же друзья по жизни, вместе в академии учились, вместе диссертации защищали, потом не раз сообща выходили в экспедиции. Я, считайте, на руках у обоих выросла, после того как родители… - Даша запнулась, не имея ни сил, ни желания распространяться о давней трагедии.
- Всё это интересно, - спустя минуту ответил Ружин, прохаживаясь между рядов древних людей, сохранившихся настолько, что даже не чувствовалось трупного запаха разложения. – Но каким, скажи мне, макаром, их тут уложили так, словно это было два дня назад? Как могли оказаться рядом люди из совершенно разных эпох, да ещё и рыбаки с геологами из нашего времени?