Он на минуту умолк, давая собеседнице не спеша осмыслить всю лавину информации, которая накатила на неё с момента восстановления организма после обморока.
- Я никогда их больше не увижу?
- Ну, почему же? - улыбнулся главврач. – Они должны себя прекрасно чувствовать после переброски, если не считать, что их могут принять в непонятной одежде за каких-нибудь странствующих колдунов и отправить на костёр.
- Ох! – выдохнула девушка. Глафира тут же подъехала к ней, схватила в свои щупальца её руку и измерила пульс, благодушно ворча себе что-то автоматическим голосом.
- Их трое, - поспешил добавить Павел Эрастович, - а возможно и четверо, с примкнувшим к ним Требуховым. Следовательно, они сообща что-либо придумают. Четверо мужчин с навыками ХХ века в эпохе прошлых столетий – не так уж плохо, согласись, девочка моя. – Он поднялся из-за стола. – А сейчас, если ты уже окрепла и пришла в полное душевное равновесие, - шутливо подмигнул он, - приглашаю тебя на своеобразную экскурсию. Вижу по твоим светящимся глазам, что тебе не терпится осмотреть здесь всё и ознакомиться с тем временем, куда ты попала. Верно? К сожалению, сам институт я тебе показать не смогу, всё же секретный объект как-никак, а вот подземный зал с работающими там сотрудниками, ищущими сейчас твоих друзей, пожалуй, покажу.
Видя, как Даша сразу вскочила на ноги от радости, Павел Эрастович благодушно добавил, подводя итог беседы:
- Когда мы найдём твоих старших коллег и соберём вас всех вместе, то отправим назад домой, в ваш 1976 год. Портала перемещения там уже не будет: мы его демонтируем и перенесём в иное место.
- Но мы ведь будем всё помнить! – воскликнула Даша.
Он лукаво прищурился:
- Не будете. Мы об этом позаботимся.
И поманил её рукой за собой, покидая столовую.
Глафира последовала за ними, издавая удовлетворённое урчание и норовя измерить пациентке температуру.
№ 17.
Когда проходили по бескрайнему зеркальному коридору, выложенному пластиковыми плитами, Даша ощутила себя мелкой букашкой в таком великолепии огромного пространства, окружавшего её. Стеклянные стены, потолок и обширные окна, теряющиеся где-то под куполом грандиозного здания, заставили её вертеть головой в разные стороны, перехватывая дыхание при каждом новом для себя открытии. Едва сделав несколько шагов и задрав голову, она уставилась в синеву небесной выси, раскинувшейся над ней сквозь стеклянные потолки купола. То, что она увидела, не подлежало никакому разумному осмыслению. Восхищение! – вот то слово, которое можно было применить в её ошеломлённом состоянии. А посмотреть было на что.
Едва заметным кольцом, опоясывающим Землю, как кольца Сатурна, над планетой вздымалась и висела сетчатая, будто в ячейках пчелиных сот прозрачная сфера, накрывавшая всю планету зыбким неоновым «покрывалом», состоящим из космических секций и блоков за границами атмосферы. По идеально прямым магистралям, проложенным в верхних слоях стратосферы, вверх и вниз, вертикально, с бешеной скоростью сновали прозрачные кабины технических лифтов, доставляющих к громадной конструкции непонятный груз. Зрелище было настолько грандиозным, что у девушки от всего этого великолепия закружилась голова. Такой колоссальной технологии она не видела никогда в своей жизни!
- Сфера Дайсона, - пояснил Павел Эрастович.
- Что… - сглотнула она комок в горле. – Что это такое?
- Всепланетарная конструкция, которую соорудили над Землёй все космические агентства планеты, начиная от Еврокосмоса, НАСА, нашим институтом и прочими астрономическими концернами. Гипотетически она уже существовала в вашем веке на чертежах, которые разработал профессор Дайсон, предсказавший, что Землю когда-нибудь будет опоясывать некий купол, противостоящий солнечному ультрафиолету и преграждающий в атмосферу падение метеоритов. Иными словами сфера Дайсона, собранная роботами-наладчиками на орбите, это своеобразный гигантский фильтр, через который на Землю не может попасть ни одна мусоринка из космоса. Помнишь астероид, погубивший динозавров? Или пресловутый Тунгусский метеорит? Теперь все космические камни, летящие на планету из глубин Вселенной, задерживаются этим фильтром, превращаясь в пылинки, прежде чем они достигнут нашей поверхности. Фильтр расщепляет их едва не на атомы и, входя в слои атмосферы, до нас добирается одна лишь пыль. Так что вторжение из космоса нам теперь не грозит, - улыбнулся он. – По шкале Кардашёва наша цивилизация перешагнула вторую степень, когда цивилизация может питаться не только собственной энергией, находящейся на материнской планете, а и черпать её из своей родной звезды, в нашем случае – от Солнца. Впрочем, о шкале Кардашёва тебе вместо меня расскажет твой дядюшка, когда вы снова встретитесь в стенах этого института, - потянул он её за собой, направляясь к пассажирскому лифту, идущего вниз, в глубины подземных этажей. Минуя несколько ярусов и выйдя из кабины, они оказались перед громадным комплексом сооружений, раскинувшихся под их ногами до самого горизонта.