— Страшный вы человек, Юрий Андреевич, — внезапно сказала Лена.
— Не… Я — справедливый, — самодовольно парировал Клочков и откашлявшись произнёс в трубку уже совсем другим голосом, с явным иностранным акцентом. — Нello! Рolice? Дежурный? Good. Я журналист The Daily Telegraph Крис Эванс. Oh my God! Крис Эванс! Этот звонок мною записывается. Соедините меня с управлением собственной безопасности…
Егор неодобрительно покачал головой и подумал: «Лучше б ты, старый хрыч, поменьше высовывался…» Затем он сосредоточился на дороге: они уже въезжали в незнакомый ему город и следовало быть предельно внимательным.
Егор предполагал, что в Рабочий удастся добраться под вечер. Оставалось понять, где можно переночевать, но они очень сомневались, что за это время там появилась хоть одна гостиница. Договорились остановиться в придорожном мотеле с классическим названием «Уют», который, судя по обилию фур на стоянке, пользовался неплохой популярностью у дальнобойщиков. Уютом там даже не пахло, но переночевали без проблем, причём за какие-то смешные по московским меркам деньги. А завтрак и вовсе приятно удивил: накормили их вкусно и сытно. Настолько, что Егор даже пошёл за добавкой.
— Юрий Андреевич, а почему вы никогда не пользуетесь вилкой? — заинтересовалась Лена. — Я уже который раз замечаю, что вы всё ложкой едите.
— Ох, наблюдательная ты наша, — проворчал старик. — Привык как-то, вот и весь секрет. Но не переживай, если нас на обед в Букингемский дворец позовут, то я не посрамлю честь отчизны, и ни за что не спутаю обеденную вилку с рыбной или закусочной, а уж с салатной или десертной — так и подавно.
Лена так удивлённо уставилась на него, что старик не выдержал и улыбнулся:
— Я, подруга, треть жизни отсидел, а там вилки по режиму содержания не положены.
— Я помню, вы при нашей первой встрече говорили, что сидели, но я подумала, что вас, как многих командиров, перед войной арестовали, а потом отпустили…
— Ага, — хохотнул Клочков. — По политическим мотивам. Узник совести.
— Что, простите?
— Забудь. А что касается вилок, так там всё несложно — научу, если интересно.
— Буду вам признательна. А то на свадьбе их аж четыре штуки положили, но Егор всё только одной ел, ну и я тоже.
— Это правильно. Не забивай себе голову. Есть масса более полезной информации.
— Интересно всё же…
— Разберёмся. Ты посмотри, какую гору еды твой благоверный сюда тащит. Я уже наелся, так что надо пакет искать — уверен, что большую часть с собой заберём. А ты следи за ним лучше, а то растолстеет, станет медленным и неповоротливым.
Лена рассмеялась, а Егор, подойдя, поинтересовался:
— Развлекаетесь?
— Обсуждаем твою диету. А то тебя легче убить, чем прокормить, — вполне серьёзно сказал Клочков. — Я предлагаю китайскую.
— Это как? — удивился Егор.
— Это рисовый суп палочками, — отрезал Юрий Андреевич. — Реально мечи пореже, а то, я смотрю, ты в основном ведёшь свинячий образ жизни.
— А это как?
— Это как ты. Только жрёшь и… — Клочков взглянул на Лену и осёкся. — В общем, так пока не зарежут. Там ещё про цели и идеалы в жизни, ну хоть с этим у тебя, слава богу, нормально.
— Ты чего это? — удивился Егор.
— Да не обращай внимания. Это я так, ворчу по-стариковски… Не держи зла, если огорчил ненароком… Поволокло что-то не туда. Ты кушай, соколик, наедай шею…
— Да я наелся уже. Это я в дорогу нам набрал. Сейчас девочки ещё булочек свежих завернут. Сказали, что у них тут где-то пакеты бумажные имеются. Только я не нашёл.
— В машине есть, — приподнялся с места Клочков. — Дай ключ — я принесу.
— Я схожу, — предложила Лена.
— Ну сходи, дочка, сходи… — согласился Юрий Андреевич.
Лена ушла, а Егор внимательно посмотрел на старика.
— Юра, что с тобой?
— Да хрен его знает. Предчувствие какое-то, а что именно — не могу понять.
— Тогда, может, не стоит нам туда ехать? Интуиция — она такая…
— Может, и не стоит, — согласился Клочков.
Лена вернулась подозрительно быстро и без пакета.
— Около нашего автомобиля один из этих крутился. Ну, что на реке… А потом сел в свою машину и уехал.
— В девятку? Ну, в ту, что мы с тобой обыскивали? — спросил Егор.
— Нет. Это другая. Красная.
— Ты не ошиблась, девочка? — с явным напряжением в голосе спросил Юрий Андреевич.
— Точно он. Я их всех запомнила
— Здесь сидите, — приказал Клочков и протянул руку. — Ключ.
Лена отдала, и Юрий Андреевич тут же нажал на крохотную кнопку. Внедорожник послушно мигнул фарами. Старик ухмыльнулся, вернул ключ и вышел на улицу. Постоял на пороге, картинно зевая и щурясь от яркого утреннего солнца, потом потянулся всем телом и неторопливо направился к автомобилю, лениво и непринуждённо осматривая округу с самым что ни на есть скучающим видом. Постоял немного около машины прикуривая, затем уронил зажигалку, присел за ней и быстро улёгся на землю, осматривая днище автомобиля. Потом поднялся, открыл багажник и достал оттуда пустой помятый чёрный полиэтиленовый пакет. Снова распластался на земле.