— Да чё там думать? Вон посадка какая-то рядом, — Лена махнула в сторону леса, куда побежал Юрий Андреевич.
— Это лес, а не посадка, — уточнил Егор. — Давай там, без разницы.
— Можно я себе хоть несколько камушков оставлю? Это ж ничего? — с надеждой спросила Лена.
— Конечно, сути дела не меняет, — великодушно разрешил Егор, запуская двигатель.
Они немного поколесили по грунтовке, присматривая подходящее для засады место, и оставили машину на небольшой поляне, окружённой густым низкорослым кустарником. Судя по примятой траве, свежему пепелищу от костра и разбросанному вокруг него мелкому мусору, эта поляна недавно служила пристанищем каким-то любителям отдыха на природе. Егор запер машину, предусмотрительно забрав из неё документы и наиболее ценные вещи, и они не спеша пошагали к трассе, лениво перебрасываясь ничего не значащими фразами на какие-то отвлечённые от насущных проблем темы.
Потом без труда остановили попутную машину, с которой проехали несколько километров к первой попавшейся придорожной забегаловке, где и расположились в не просматриваемом с трассы закутке за пластиковым, испещрённым россыпью сигаретных ожогов столике. Кроме них, посетителей больше не было, и Егор с Леной спокойно просидели там пару часов, пока не позвонил Клочков.
— Вы где?
— Кафешка на трассе, километров пять в сторону города.
— Возвращайтесь к машине и валите в какое-нибудь людное место. Засветитесь там под камерами или в кабак сходите, что ли. Я наберу попозже.
— Принял.
Обратная дорога не заняла много времени. Вновь тормознули на трассе попутку и вскоре обнаружили свой внедорожник в целости и сохранности. Следуя наставлениям Клочкова, плотно поужинали в ресторане, прошлись по торговым центрам и вернулись в свою гостиницу.
Юрий Андреевич позвонил ближе к вечеру. Был он мрачен и немногословен:
— Завтра с утра уезжаем.
— Всё нормально?
— Отдыхайте.
На вопросительный взгляд Лены Егор отрицательно покачал головой и устроился перед телевизором. Интересовали, прежде всего, местные новости, но ничего, достойного внимания, в них не было, и Егор даже не знал: радоваться этому или огорчаться.
Утром на автостоянке перед гостиницей к ним незаметно подошёл Клочков.
— Здорово, ребятишки. Как спалось?
— Здравствуйте, Юрий Андреевич, — удивилась Лена, а Егор молча протянул ему руку.
Усевшись в машину, Клочков извлёк из-под сиденья крохотный микрофон с коротким проводом и спрятал в карман. Затем достал из своего рюкзака какой-то электронный прибор. Некоторое время молча щёлкал тумблерами и нажимал кнопочки, сосредоточенно вглядываясь в крохотный экран. Наконец, он удовлетворённо кивнул и спрятал свой девайс обратно.
— Вроде бы всё чисто. Есть, конечно, устройства, которые он не распознаёт, но это уж очень дорогая техника — вряд ли её будут использовать.
— Что с вымогателем? Это Ярцев?
— Нет. Какой-то Свердлов из ФСБ решил подкалымить частным порядком. У него знакомый есть в московском СК, вот он и слил ему инфу на тебя, Егор. Они сумели вскрыть твой «гелик», пока вы со следаком порожняки гоняли, и сделали копию с регистратора. Ну и жучок заодно поставили. У них моя фотка есть, вот этот Свердлов и сложил два плюс два. Так что на нас рано или поздно и другие выйдут — это теперь вопрос времени.
— Что со Свердловым?
— Застрелился. Но перед смертью успел дать признательные показания, как нанял тех четверых покойников, чтобы убить тебя, Егорушка.
— Экспертиза ведь всё равно докажет, что он не сам застрелился, — уверенно сказал Егор.
— Так он сам.
— Да ладно… И ты его пальцем не тронул? Всё равно ведь следы найдутся.
— Не факт.
— Да расскажи ты нормально!
— Да чё там рассказывать, — устало вздохнул Клочков. — Место вы хорошее выбрали, а главное, недалеко — не пришлось мне, старику, сильно торопиться. Ну, осмотрелся я по-быстрому, залёг рядышком, а тут и этот красавец подкатил. Тепловизором даже запасся — предусмотрительный! Спеленал я его аккуратненько и уволок подальше. Там и поболтали немного…
— Как тепловизор обманул? — заинтересовался Егор.
— Это несложно… Он же не постоянно в него смотрел. Когда подъехал — проверил округу, а я в канаве переждал. Потом, когда Свердлов вокруг машины петли стал нарезать, подполз поближе.
— Понятно. А как ты его без пыток убедил застрелиться?
— Он сам сделал выбор. Между быстрой смертью от пули и медленной от моего ножа. Ты знал, что у североамериканских индейцев пленный мог несколько месяцев жить на столбе пыток? А мы чем хуже? Ну да ладно… Перед смертью наш горе-шантажист на свой телефон снял послание для Ярцева — типа, устал бояться и раскаялся.