Орам наконец сглотнул слюну и нашёлся с вопросом:
– Вы утверждаете, кудесник, что обратились до будущих времён и вспять? Но как же это всё случилось, немыслимое колдовство от человека, что не сумел спасти посевы от жука!
Мои старческие потрескавшиеся губы растеклись в самой искренней отеческой улыбке, на какую я был только способен. Настоящее мастерство внушения всегда перекладывает большую часть работы по убеждению на саму жертву.
– Дражайший Орам, я сам никак не мог поверить в свою удачу, когда вдруг прямо из темницы я очутился на её поросших мхом руинах. Однако, и здесь не было сакральной тайны, ведь всё лишь следствие успеха в работе жизни всей – шара для усмирения ветров времени, что могли в лаборатории моей вы лицезреть.
– Постойте! – воскликнул король, – не тот ли это шар, что вы имели дерзость презентовать как устройство для изгнания с полей жука? Который не работал и выставил моё величество неприглядно в глазах верноподданных?
– Простите мне, ваше величество, желание смиренно скрыть истинное предназначение шара, который в малейшей толике своей силы безусловно дал бы мне избавить вас от той проблемы, что мы считали важной. Готовясь принять заслуженную кару, я сам считал мой шар ошибкой и неудачей жизни. Однако, я был нетерпелив и он, затратив время на готовность, унёс меня на много лет вперёд из заточенья. Узнав грядущее, я поспешил вернуться, но шар за годы обратился в прах, и я застрял на годы в бездне без надежды, пока однажды мне не удалось успех свой повторить. Вернулся я мгновеньем позже отправленья и поспешил к вам с тем рассказом страшным в надежде лишь спасти и вас, и мир для будущего рода человечья. У нас до наступленья вечной темноты осталось время лишь для того, чтобы заставить шар принять троих и выслать за пределами беды в страну, что жён полна, но без мужей. Где вы владыкой будете единоличным, Орам советником при вас мудрейшим. А я уж постараюсь чем могу, помочь в тяжёлый час умом и знаньем. Но только трое смогут пронестись сквозь время, сейчас. Быть может, под вашим руководством, без спешки лишней, мы там сумеем рассудить, как временем играя спасти сегодняшний уклад. Решайте же, я всё вам рассказал, рискнёте ли вы пренебречь возможностью спастись в угоду недоверью? У нас осталось времени лишь чуть перед чудовищным затменьем.
Орам переглянулся с королём, на их лицах отражалась борьба сомнения со страхом. Сидящий у другого края, я наконец позволил себе поесть. Пусть ум в этом краю и был деликатесом, но роскошными сырами, морем, вином и мясом были богаты. Долго шептались они, а чем дольше шептались, тем сильнее убеждали друг друга в моей искренности. Не веря в сами сказанные мною слова, они приняли мою веру в них. Решив наконец дать мне шанс доказать свои слова делом или окончательно опозориться и погибнуть в муках.
Вернувшись в свою роскошную лабораторию, я обнаружил всё на своих местах – гнев монарха не успел настигнуть мою обитель. Посреди зала стояла машина моего великого обмана – большая сфера, в которой легко помещается стоящий человек. Исчерченная магическими символами и прочей бессмысленной ерундой, сфера могла вращаться на своём постаменте. И пусть привезённая из дальних стран машина не делала того, зачем была сотворена, в ней была огромная польза для решения деликатных проблем. Я снова всё проверил – работает. Я посмотрел в окно – скоро всё начнётся.
Как и условились, они пришли одни. Орам с королём внимательно осматривали блестящую и внушающую уважение сферу. Мне было, чем гордиться – предмет определённо выглядел как что-то очень важное и волшебное. Как обычно, от лица короля вопросы решил задавать более смышлёный Орам:
– И как же мы узнаем, что эта машина работает? Вы войдёте в неё и исчезнете?
– Как видите, мои года уже ушли сильно вперёд за странствия по водам времени. Боюсь, если я снова окажусь один на том конце спирали, то немощность настигнет меня раньше, чем я успею вновь создать свой шар. Одна надежда нам, что обучу всему я, детей, что вы с монархом наплодите на ниве моря жён. Нет, должен я замкнуть эту команду, отправив прежде вас. Вы первый, Орам, вознесётесь в грядущее презрев года. За вами следом, убедившись, войдёт король. Последним – я. Нельзя промедлить, ведь шар мой недолго будет в состояньи забросить нас сквозь тьму времён тяжёлых миру испытаний.
Подтверждая мои слова, шар засветился своими многочисленными узорами, развернулся дверцей и застыл в ожидании, выпуская тонкие струйки пара из отверстий на раме. Едва различимая музыка звёзд доносилась из его самого центра. Конечно же они притащили с собой полные сумки сокровищ, глупцы. Я найду им лучшее применение.