Предложение Сильвену понравилось и они уселись рядышком, благо стол позволял, ибо размерами больше всего походил на огородную грядку. Жерар начал издалека, примерно с того момента, когда прибыл в Ворсель, и последовательно стал разворачивать перед столичным гостем картину здешних безобразий. Как раз когда он дошёл до обнаружения в лесу капища со следами кровавых ритуалов, дверь неожиданно распахнулась и в кабинет ворвался новый персонаж.
Жерар поднял на него глаза и чуть было не зарычал от злости. Угораздило же начальство прислать именно этого типа! С Дидье Сельмораном они вместе учились и вместе поступили на службу в Коллегию. Ещё курсе на пятом между ними возникло некое шутливое соперничество, хотя Жерар искренне не понимал, в чём оно, собственно, состоит. Учились оба блестяще, оба подавали большие надежды. То, что Жерар был сыном герцога, а Дидье — богатого промышленника, в ту пору мало что значило да и не родством они мерились. В остальном, пожалуй, первенство было за Сельмораном. В отличие от Жерара, который обладал приятной, но совершенно обычной внешностью, он был просто неприлично красив. Девчонки за ним бегали толпами. На этом этапе им ещё не так важно было, кто чей отпрыск. На седьмом курсе, когда началась узкая специализация, их пути разошлись и соперничество отражалось только в табелях успеваемости. Жерар и думать забыл про Дидье, как вдруг узрел его в Коллегии в первый рабочий день. Тот тоже туда устроился.
Тогда Жерар радостно поспешил приветствовать его: всё-таки вместе учились, не будет так одиноко на новом месте. Но Сельморан не слишком обрадовался. А вскоре Жерар узнал, что соперничество для Дидье вовсе не было шуточным. Этот красавчик почему-то вбил себе в голову, что все его неудачи — дело рук сына герцога Хелиера и никак иначе. Поэтому гадил своему сопернику везде, где мог.
Можно было себе представить, как он обрадовался, когда Жерара лишили титула и отправили на край географии. И вот новый случай показать, кто тут самый лучший и унизить соперника по максимуму, а возможно, и окончательно закопать. В том, что Сельморан прибыл именно за этим, сомнений не было.
Не успев войти, он протянул вперёд руку, указал пальцем на Жерара и воскликнул:
— Я отстраняю этого человека от должности на время расследования!
Эх, для этого надо было прибыть первым. Бориваж поднял голову от документов, которые смотрел за минуту до того, и спросил, обращаясь к Жерару:
— Кто этот самоуверенный красавчик?
***
Жерару так хотелось сказать что-нибудь, что унизило бы Дидье в глазах чиновника тайной канцелярии, но хорошее воспитание не позволило. Он просто встал и представил мужчин друг другу, не называя должностей. Пусть считаются чинами самостоятельно.
Они справились: предъявили друг другу свои верительные грамоты с указанием ведомства, из которого прибыл каждый.
Оказалось, Сельморан о Бориваже был наслышан (ещё бы, такая величина), а тот о нём понятия не имел. Вполне логично: тайная канцелярия обращалась в Коллегию магов только за экспертизой, а Дидье трудился в совершенно ином направлении. Да и удельный вес этих двоих был несравним.
В каждом ведомстве чины назывались по-разному, но, если считать по военной иерархии, Дидье получался чем-то вроде капитана, а Сильвен — полковника. Сельморан так рвался из штанов явно потому, что по завершении этого дела ему было обещано повышение. Кстати, до случившейся с ним катастрофы, Жерар шёл по званию впереди своего соперника примерно на один пункт, а, получив назначение в Ворсель, оторвался на целых два.
Так что Дидье слегка просчитался. Капитан, отстраняющий подполковника от ведения дела, выглядел нелепо. Вот если бы у него на руках имелось предписание наставника… Но такового, по-видимому, не было. По крайней мере он его не предъявил.
Бориваж изучил документы Сельморана и удовлетворённо произнёс:
— Вы, значит, по делу о неправомочной магии сюда явились? Очень хорошо. Вот им и занимайтесь. А я здесь по другому вопросу, никаким боком дел вашей коллегии не касающемуся. Если не хотите, Эстервик не станет принимать участие в вашем расследовании, хотя я бы на вашем месте воспользовался его опытом и знаниями. А мне, уж извините, не с руки его отстранять. Пусть работает, пользу приносит.
Затем обернулся к Жерару и продолжил с того места, где их прервали:
— Эстервик, эту девицу, которая подожгла дом ведьмы, надо бы перевести в нормальную камеру. Пусть попавшие под воздействие очарования за свои поступки по закону не отвечают, но посидеть и подумать ей будет полезно. Заодно и показания даст. Я могу послать своих людей в ваш дом?