Когда он скрылся из виду, маг обернулся, чтобы посмотреть на свою спутницу. Она достала фляжку, очередной пирожок и вознаграждала себя за пережитое волнение. Вид у её был безмятежный.
— Ноэль, ты его знаешь? - спросил Жерар.
— Знаю. И ты бы его знал, если бы пожил в Ворселе подольше. Этот Мун. Он глухонемой от рождения. Единственный глухонемой в нашем городишке. Служит истопником в доме наместника. По крайней мере, служил шесть лет назад.
Маг уточнил:
— Наместника? Дом, я имею в виду? Не графа?
Ведьма даже обиделась.
— Думаешь, я их не различаю? Дом наместника — на рыночной площади, задами выходит к городскому парку. А граф живёт за городом, у него там что-то вроде замка. Не знаю, может, теперь Мун служит там, но при мне эта городская достопримечательность таскала из парка валежник в дом своего хозяина.
— А Мун — это имя или прозвище? - спросил Жерар, чтобы отвлечь Ноэль от выдуманной обиды.
Он повелась, стала объяснять.
— Думаю, что прозвище, но другого имени не знаю. Да и никто не знает. Это то, что он произносит в ответ на любой вопрос. Единственное доступное ему сочетание звуков. Из-за этого многие думают, что он умственно отсталый, но это не так. Он довольно сообразительный, даже хитрый. На одном месте прослужил не один десяток лет и никто никогда не жаловался на его работу. Как-то же он умудряется понимать, что от него хотят?!
В том, что Мун не идиот, Жерар ни минуты не сомневался. В столице глухонемые были не таким редким явлением как в Ворселе и он имел с ними дело. По работе и так, в личной жизни.
Один такой молчун по имени Тото служил конюхом в доме его отца и тот нередко давал ему поручения, о которых никто не должен был узнать. Немой не мог его выдать, а ловкости, хоть и весьма специфической, ему было не занимать. Жерар за последнее несколько раз вспоминал Тото и думал: уцелел ли глухонемой в результате отцовской авантюры? Скорее всего нет.
Он знал, что такие люди сильно привязываются к тем, кто не жалеет времени с ними общаться, как-то умудряются их понимать и служат не за страх, а за совесть. Тото боготворил герцога Хелиера. Мун был слугой в доме наместника, но он трудился там давно, ещё при прошлом хозяине. Может, его пригрела Эжени?
Он рассказал Ноэли всё, что знал о глухонемых, и выдвинул свою гипотезу.
— Не верится мне, - высказала своё мнение ведьма, - для того, чтобы завоевать доверие Муна и стать для него кем-то особенным, пришлось бы потрудиться, проявить доброту и терпение. Ты можешь себе представить, чтобы эта стерва обхаживала немолодого и не вполне полноценного слугу? У меня не получается. Картинка не складывается. Даже Леони не подходит, хоть она гораздо мягче и приятнее сестрички. Только если сам наместник. Тот может.
Жерар прикинул так и этак и согласился: на роль того, кто управляет Муном, дамочки не годились. Ни одна. Граф тоже исключался. А вот наместник… Спокойный, мягкий, неглупый и очень-очень непростой. Да. Ноэль права. Из всех четверых только он подходит.
Но тогда зачем он послал своего слугу в тёмный лес? В голове Жерара наместник никак не укладывался в другую общую картину, ту, которая с алтарём и жертвоприношениями. Надо быть совсем дураком, чтобы с подобным связаться, а наместник далеко не дурак.
А что тут гадать? Когда он поймает их всех, допросит и всё узнает из первых рук. Жалко только, что сейчас невозможно ничего сделать. Или он неправ?
Может, Ноэль проведёт сейчас свой поиск и скажет, где искать Клавдия? Они же за ним пришли, а не за чем-нибудь другим.
Но ведьма наотрез отказалась. Нет, нет и нет! Пока не вернётся Батильда, она ничего делать не будет. Есть у неё подозрения, что с Клавдием не всё так просто.
— Ты не доверяешь собственному поиску? - спросил маг, чтобы нажать на самолюбие девушки.
Зря. Она взвилась.
— Я не доверяю Клавдию! Понял? Он сволочь, но сволочь умная и талантливая, чтоб его демоны драли через колено! Вспомни: поиск Маршана оказался лёгким, а вот Клавдия — очень сложным и, как я теперь понимаю, с неоднозначным результатом. Тогда я обрадовалась: как же, обошла отводящие поиск заклинания и что-то там углядела. Что-то очень невнятное, но вроде как говорящее о плохом состоянии здоровья. Сейчас я уверена только в одном: место определила правильно. А состояние этого гада… Вдруг он жив, здоров и давно за нами наблюдает?
Всё это она выкрикнула Жерару в лицо, затем несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула и уже спокойным голосом добавила:
— Давай подождём Батильду. Лучше сидеть здесь и лопать пирожки, чем тащиться по лесу, чтобы нарваться на неизвестно что. А кошка — она кошка и есть. Везде проберётся, всё увидит и мне доложит. Тогда и будем строить планы, принимать судьбоносные решения…