Деон посмотрел на нее отсутствующим взглядом и, как бы не желая говорить на неприятную тему, сказал:
- Не прочь бы выпить горячего кофе.
Майя встала и направилась к плите.
- Ты довольна, что я взял тебя?
- Да, ты ведь знаешь мои привязанности. Море и яхты... Это моя жизнь.
- В Испании ты увидишь большие города...
- Больше всего меня интересует Атлантический океан, сказала Майя, - там я буду впервые.
- Это совсем другое дело... Надо принимать во внимание приливы и отливы как только пройдем Гибралтар. Вот я помню мою первую поездку в...
Он стал вспоминать. Майя знала все эти истории, он часто повторял их, но сегодня его речь звучала еще назойлевей и как-то более нарочито.
- В восемь... На сторожевом посту... Окруженный вьетнамским батальоном...
Он курил сигарету, опустошая чашку за чашкой.
Майя спросила себя "А что, если так будет продолжаться все время?"... Его болтовня ей порядком осточертела.
- ... Тогда я командовал джонками в титуле адмирала...
2
Не без труда снявшись с якоря, в восемь утра они отплыли. У Деона был вид не спавшего всю ночь человека, и только чашка черного кофе придала ему бодрости.
В тридцати метрах от яхты, на палубе двухмачтового парусника стоял единственный зритель в этот ранний час и наблюдал с нескрываемым любопытством за Деоном и Майей. Его судно - "Огненная дева" - выглядело разбитым и заброшенным. Краска слезла, якорная цепь покрылась ржавчиной. Заметив, что на него обратили внимание, незнакомец помахал рукой. Деон ответил на приветствие.
- Ты его знаешь, - поинтересовалась Майя.
- Не очень. Он здесь только шесть месяцев, насколько я знаю, пишет книги.
Деон докуривал уже третью сигарету, когда судно, поворачивая влево, испытало легкий толчок. Видимо, зацепило якорь. Положительной чертой Деона было его самообладание. Он взял курс немного в сторону, и якорь освободился. С довольным видом капитан почесал затылок и вдруг, приняв какое-то решение, подошел к Майе.
- Скажи-ка, а не пригласить ли его к нам?
- Зачем?
- Он мог бы помогать нам в серьезных маневрах. С ним будет легче.
Деон предложил это так естественно, как будто приглашал друга в кино. Майя посмотрела на незнакомца. Высокий и загорелый мужчина продолжал смотреть на них, словно чего-то ожидая.
Майя вспомнила, что встречалась с ним несколько раз в порту, где его называли "писателем".
- А вдруг он окажется размазней, - засомневалась Майя.
- Выглядит он не хлюпиком... У него нет здесь знакомых. Это то, что мне нужно.
Все это казалось заранее запланированным. Взять нового члена экипажа в самую последнюю минуту на два месяца плавания... Подозрительно.
Проплывая мимо "Огненной девы", Деон крикнул, заглушив мотор:
- Мы держим путь на север, пойдем с нами!
Незнакомец подошел к борту и чтобы лучше слышать, наклонился вперед. Он был крепким, мускулистым мужчиной и издали выглядел лет на тридцать, но чем ближе, тем заметнее становились морщины, выдававшие человека одних лет с Деоном.
- Куда вы плывете? - у него оказался приятный баритон.
- В Булонь. Мы пройдем через Гибралтар. Вам это нравится?
- Вы серьезно?
- Конечно. Мы уже в пути.
- Сейчас я жду ответ от моего издателя, мне должны заплатить гонорар, а пока у меня в карманах пусто. Но я могу вас где-нибудь догнать.
- В Сете, до конца недели.
- Мне бы очень хотелось быть с вами. Я попытаюсь как можно быстрее покончить с делами.
- Вас ждет прекрасное путешествие, - на прощание крикнул Деон, - в это время года вы не найдете ни одного судна, идущего по такому маршруту.
- Я могу с вами связаться по почте? - незнакомец посмотрел на Майю и улыбнулся.
Деон продиктовал адрес, приветлево помахал рукой и вновь запустил мотор. Майя поинтересовалась:
- О чем он пишет?
- Всякую заумь.
Постояв еще некоторое время за штурвалом, Деон спустился в моторный отсек, доверив место на капитанском мостике Майе.
Когда "Калина" вышла в открытое море, Деон приказал девушке заглушить двигатель. Гул стих. Слышно было, как волны тихо плещутся о борт "Калины". Вдали в розовых и светлых лучах показались Канны. С левого борта остались острова Лерин, а дальше за тонкой занавеской тумана виднелись очертания Эстереля. Ленивая морская зыбь внушала спокойствие. Трудно раставаться с мечтой, но надо сделать усилие, чтобы напомнить себе о том, что в картотеку полиции яхта "Калина" была занесена в числе подозреваемых.
Особый отдел при местной полиции занимался наблюдениями и расследованием всех преступлений, имеющих место на побережье: от наркотиков до шпионажа, включая торговлю холодным оружием.
Свои первые шаги в качестве агента полиции Майя сделала в девятнадцать лет. В то время она еще училась в "Арт-Дэко" в Ницце. К сотрудничеству приобщил Жером, ее друг. Здесь, на Лазурном берегу, вот такие бойкие девчонки после необходимой подготовки могут быть очень полезны.
Через полчаса Деон сверил курс.
- Я думаю, он не будет нам в тягость. Ему хватит времени, чтобы дописать книгу, - резким щелчком капитан отбросил окурок, - если это зануда, то в любое время его можно оставить в Испании... Хорошая закуска, парочка девочек... А наутро - тю-тю "Калина". Зато это будет самым великолепным приключением в его жизни.
Стоя у штурвала Майя изредка поглядывала на Деона. Он сидел на бушприте как наездник на лошади.
День закончился безмятежно. В этот вечер Деон говорил непривычно мало и только то, что касалось непосредственно навигации.
На ночь они стали на якорь в небольшой бухте. Майя приготовила бифштекс с чесноком, к которому Деон даже не притронулся, насытившись тремя чашками кофе. С наступлением темноты он показался ей чем-то очень озабоченным. Окружение становилось зловещим. Возможно, уединение этой пустынной бухты, ночь и тишина, а может сам Деон, который, зажав в руках сигарету, пристально смотрел на Майю и не видел, словно забыв о ее существовании, вызывали у девушки чувство страха. Ласковое покачивание яхты и плеск воды больше не веселили.
- Я хочу спать, - зевнув, призналась Майя.
- Так всегда бывает в первые дни на море, - тихо ответил Деон.
Он не отрывал от нее глаз и Майе понадобился весь старый опыт игры, чтобы не потерять самообладания. Взгляд пронзал насквозь. Она встала, чтобы убрать со стола.
- Подожди немного, - остановил ее Деон, - сядь.
Он посмотрел на дно пустой чашки и продолжал тоном гипнотизера:
- Я тебя попрошу быть очень осторожной с пограничной службой. Если таможенник тебя спросит о чем-либо, не отвечай ему. Ты пассажирка... И отправляй его к капитану. Боюсь, что мы привлекли к себе внимание уже в Каннах.
Майя удивленно подняла брови. Деон поискал в карманах спички, зажег потухший окурок и негромко сказал:
- Дело в том, что судно скоро будет загружено контрабандой, понимаешь?
- Ты мог бы предупредить меня заранее.
- Я тебя хорошо знаю. Ты бы не изменила решение. Но все-таки, будь осторожной. Ты ничем не рискуешь, так как ничего не знаешь. Ты здесь не причем... За все отвечаю я, так что прошу тебя быть не слишком болтливой.
Майя взяла сигарету, которую принялась вертеть в руках, не закуривая. Наконец, решилась спросить:
- Какой вид контрабанды?
- Виски и обложенные налогом сигареты. Постараюсь закупить их целую уйму в Сете. Если там ничего не выгорит, попробую в Пор-Вандре или в Гибралтаре. Я заинтересовал этим владельца судна. Он платит кучу денег, но это его развлекает. Разгружу контрабанду в Бретани. Город Одет, слышала о нем? Ночью... Очень романтично... Там будет даже замок, где нас будут ждать хозяин и его приближенные. Они собрались играть в контрабандистов. Виски и сигареты для его личного потребления. Он сильно зашибает и этого ему хватит как раз на год.