– Он тяжелый.
– Не думай об этом. Арбалет продолжение тебя. Это твоя правая рука. Ты просто хватаешь своей правой рукой противника и крепко держишь.
– Можно я возьму поменьше?
– Научишься стрелять из большого, возьмешь.
Попал я уже когда совсем отчаялся. Как мне показалось, случайно. Эйгд вскрикнул, недовольно вытащил болт и помчался наутек. Я даже ощутил нечто вроде уверенности. Еще три потраченных впустую снаряда и подопытное существо снова заворчало. Спустя четверть часа пришло нечто вроде успеха. Из семи выпущенных болтов шесть нашли цель. И Система отметила это улучшение.
Навык Стрельбы повышен до двадцать первого уровня.
Только теперь Виль разрешил мне взять арбалет поменьше. Тот самый средний. Поначалу дело двигалось не шибко хорошо. Я пару раз промазал и даже получил легкой степени укус от эйгда. Не очень приятно, если честно. Но потом все пошло как по маслу. Всего минут десять и я перешел к арбалету-крохе.
Наверное, это и имели в виду, когда говорили, что оружие выбирает хозяина, а не хозяин оружие. Насколько тяжел и неудобен был большой арбалет, настолько привычен и легок оказался маленький. Первый же болт попал в брюхо эйгду. А второй мне Виль попросту не разрешил выпустить. Он освободил несчастное существо и подошел ко мне.
– Теперь возьми свой арбалет.
Я вытащил «Малыша». Пальцы легли на рукоять, будто подогнанную специально под меня.
– Что чувствуешь?
– Силу. Спокойствие.
– Хорошо. Значит завтра закончится твое обучение, ты отдашь мне кристалл и наконец свалишь отсюда.
– А что будет завтра?
Мне показалось, что на мгновение Виль ухмыльнулся. Гигант провел рукой по лбу, взглянул на катящееся к горизонту солнце и ответил, почти не разжимая зубов.
– Охота.
Глава 5
Человек со временем привыкает ко всему, даже к виселице. Еще позавчера вяленое мясо казалось мне жуткой дрянью. Но посидев вечерок на не очень лечебном голодании, выяснилось, что оно вполне ничего, есть можно. И пиво тоже, кстати, нет, слаще не стало, но было выпито без содрогания. Ну да, кислое, однако на безрыбье и рак – щука.
Даже жесткость соломы была мною проигнорирована. А что – свежий воздух, экологически чистая постель, звуки природы. Некоторые за такой туризм бешеные деньги платят. Экоотдых и все дела. Мне же все досталось практически бесплатно – не считая пару затрещин от Виля. Хотя их он выдал совершенно безвозмездно.
Корл, кстати, пришел опять спозаранку. Недовольный, смурной, то есть, в своем обычном настроении. С чем-то вроде компота (по крайней мере, жмых напоминал ягоды) и очередной лепешкой. Пока я ел, полукровка рассказывал о грядущей охоте.
– Завелся у нас тут неподалеку зверь. На волка похож. Странно, конечно, что без стаи, да один. Ну я и следил за ним некоторое время. Нельзя голодного зверя рядом с людьми оставлять. Только выяснилось, что и не волк это…
– А кто? – спросил я, чуть не подавившись.
– Волколак. Нашел я серну, что он завалил. Так вот, следы укусов волка там наполовину с человеческими.
– Человеку зачем серну кусать?
– В процессе превращения он себя уже не контролирует. В волка оборачивается, когда голоден. А обожрется сырого мяса, становится человеком. То есть, Ищущим.
– Погоди, волколак – это Игрок?
– А ты как хотел? Обыватель из Пургатора бы не прошел. Его ни один Вратарь не пустит.
– Можно все с самого начала? – взмолился я.
– Про Вратарей? – удивился Виль.
– Да черт с ними, с Вратарями. Что там с Игроком-волколаком?
– Слышал о лунах Пургатора?
– Даже видел.
– Так вот, в Красную луну спутник мощно воздействует на разных животных. Последние становятся сильнее, часто нападают на Ищущих. Не всегда, но изредка. Именно в это время звери могут не просто ранить Игрока, но и передать ему свою силу. Если выживет, конечно. Обычно выходит все плохо.
– Насколько?
– Настолько, что решивший стать оборотнем-антолопом Игрок оказывается растерзан не совсем дружелюбным стадом. Или случайно подвернувшийся под коготь грифона Ищущий лишится руки и доброй половины лица. Но удачные случаи бывали. Немного, но бывали. Отсюда все эти истории про оборотней. Однако заканчиваются они всегда не очень хорошо. Как только попробуют человеческую кровь, Стражи с ними не особо церемонятся.
– Так этот вроде еще никого не убил.
– Вопрос времени. Красная луна недавно ушла из Пургатора, а вместе с ней бежал в Отстойник и зараженный Ищущий. Видимо, думал укрыться в тихом мире. Сейчас он питается тем, что подвернется под руку. Все хуже осознает себя. А когда наступит полнолуние, сорвется. Ждать, пока он наследит здесь и привлечет внимание, я не хочу.