– Здравствуйте, – сказал я.
– Здравствуйте, – немного растерянно ответила она.
– Вера, кто там? – донеслось из квартиры.
Еще несколько секунд и передо мной появился отец моей пассии. Худой, невысокий, с короткими, седеющими волосами. Он хмуро посмотрел на меня и перевел взгляд на жену.
– К Юле вот.
Создавалось ощущение, что сейчас на их глазах происходило светопреставление. Или как минимум говорящий пес на одной лапе цитировал Ницше.
– Здравствуйте. Меня зовут Сергей. Я друг Юли. Вот, это вам.
Я избавился от торта и пакета, в котором лежала бутылка «Брюта». И сработало, родители отмерли. Отец Юли пригласил меня внутрь, а мама убежала на кухню, относить презенты.
– Юля, к тебе пришли! – крикнул он, не сводя взгляда с меня.
– Кто? – ответили из дальней комнаты.
– Можно я сам? – спросил его и, получив утвердительный ответ, пошел в том направлении, откуда прозвучал голос.
Квартира у них была скромная. Обычная двушка с проходным залом. Стенка с хрусталем и фотографиями, чуть затертый диван, старый, явно от бабушки ковер. Но здесь не чувствовалось нищеты или безысходности, которая часто соседствует с подобной обстановкой. Да, бедно, но чистенько. Я дошел до полуоткрытой двери и постучал костяшками пальцем.
– Привет.
Девушка сидела спиной ко мне, за столом, перед компьютером. Рядом рамочки с фотографиями, канцелярские принадлежности, папки, здоровенный лазерный принтер. Я прямо представил, как сейчас эта бандура летит мне в голову. И, если честно, беспокоиться было с чего.
Клянусь, будь этаж хотя бы вторым, Юлька бы выпрыгнула в окно. Столько разных эмоций было в ее глазах. И все-таки она взяла себя в руки и сказала, почти не разжимая губ.
– Чего тебе?
Я даже вздрогнул от волны холода в ее тоне. Настроена Юлька была решительно. Тут без особого аргумента в Убеждении не обойтись.
– Юля, удели мне, пожалуйста, пять минут. Я все равно пришел и стою тут. Не захочешь общаться больше, не будем. Ведь не так сложно просто поговорить пять минут.
– Хорошо, говори, – повернулась девушка, но стальной блеск в глазах оставила при себе.
И тут я смутился. Моя придуманная история про коллегу с работы, которая зашла проведать и столкнулась с девушкой, посыпалась, как штукатурка через год после сдачи объекта. Не поверит. Да я и сам бы не поверил. Запустит одной из рамок с фотографиями в лучшем случае. Поэтому мой язык пустился во все тяжкие.
– Если ты меня к сестре ревнуешь, что дальше будет? Столбы и заборы?
– Какой сестре? – уже стала понимать Юлька, что разговор уходит в какое-то другое русло.
– Лилька. Старшая из сестер. Я же тебе рассказывал. Пришла проведать.
– Сестра… Правда? – девушка закусила губу посмотрела на меня так, что я проклял все на свете. Однако соврал.
– Правда!
Навык Вранья повышен до тринадцатого уровня.
– Прости меня, – кинулась мне на шею Юля, – я так переживала эти дни. И почему ты не звонил?
– У меня температура два дня была, вообще не соображал ничего. Мне сестра даже не сразу сказала, что ты заходила. Когда узнал, тут же позвонил, ну и сюда.
– Прости, – прижалась девушка, – дура я, да?
– Нет, что ты.
Наверное, в этот момент я ненавидел себя больше всего в жизни. Готов был сквозь землю провалиться. Ведь не собирался врать, но в какой-то момент изменил решение. Что это было?
– Я больше так не буду, обещаю.
– Хорошо. Просто давай в следующий раз разговаривать, а не убегать?
Юлька вытерла наполнившиеся слезами глаза и кивнула. Положила голову на плечо и только стала успокаиваться, как тут же испуганно отстранилась.
– Ты, получается, с родителями познакомился?
– Ну не прям чтобы хорошо. Хотя я представился.
– Не так я хотела, чтобы все случилось, – покачала головой Юля, – ну что теперь делать, пойдем.
Мы вышли из спальни и направились на кухню. Жалко зима, а то бы, наверное, было слышно, как летают мухи. Кухонный стол вытерт, судя по всему, там недавно раскатывали тесто, которое теперь лежало в железной тарелке. Телевизор работает без звука. Отец напряженно смотрит на нас, как бы ожидая известий, что его дочь как минимум беременна. Мать тоже слегка растеряна.
– Мама, папа, это мой Сережа.
– Здравствуйте еще раз.
– Константин, – протянул руку отец.
– А по отчеству?
– Игорич.
– Костя, какой Игорич! Это на работе твои балбесы будут так звать. Игоревич он. Константин Игоревич. А я Вера. Просто Вера, без отчества, – поспешила отрекомендоваться «теща», – ну или тетя Вера.