— Давайте уже двинем в более подобающее место и там поговорим? — предложил я.
Никто не стал спорить. Темная улица действительно не самое лучшее место для обсуждения планов по покорению мира. Ладно, не покорению, в нашем случае посещению. Наиболее привлекательным заведением для подобных дел казался Синдикат. Конечно, когда ты единственная разливайка в районе и конкурентов у тебя нет, то можно называться и лучшим. Тьфу ты, откуда опять взялась эта язвительность?
Синдикат, как ни странно, бурлил. То ли дело в том, что наш город стал теперь пупом земли (читай, центром Отстойника), то ли в наступлении мирного и спокойного времени. А что делать, когда все затихает? Пьянствовать и веселиться. Чем, собственно, остальные и занимались.
Меня, что совсем неудивительно, это раздражало. Но виду не подал. Мы заняли столик вдали от входа, Лиций с Троугом сходили за пивом, а я в это время нервничал, не зная, как себя вести с Рис. Легко сказать, проехали — однако даже малейшая ссора не проходит бесследно. И спустя какое-то время ты боишься ляпнуть лишнее слово на тему, что явилась причиной размолвки. Отсюда и появляются неловкие паузы. Правда, лишь в том случае, когда ты дорожишь дружбой с человеком.
Я же наломал дров. Глупо и ни за что обидел человека, который мне много раз помогал. К моему счастью, неуклюжего разговора не получилось — наши пьянчужки вернулись довольно быстро. Троуг налил всем по кружке пива, поставил перед каждым. Зараза, и пахнет ведь как хорошо. Я представил, как пью холодное пиво, и во рту образовалась слюна. Стоило невероятных усилий отодвинуть от себя напиток.
— Ты чего? — не понял моего волевого решения Троуг.
— Слишком затянулась моя пьяная неделя. Пора и честь знать.
— Трезвый Сережа — горе в семье, — протянула Рис, — в общем, что ни день, то новости..
— Учитывая все время, проведенное со дня знакомства с Сергеем, хочу заметить, что данное заключение весьма поспешно, — сказал зверолюд, — доля потребленного Троугом и мной алкоголя в разы больше.
— Спасибо, Лиций, хоть кто-то из друзей у меня остался.
— Рыбоед просто не умеет в сарказм, — хмыкнула девушка, — а что до друзей, не напомнишь, чью бессознательную задницу мы с Троугом спасли совсем недавно?
— Ну ладно, ладно. Не очень удачно пошутил. Лучше скажите, что не так с Атрайном?
Вопрос оказался из разряда со звездочкой. После таких в телевизионных шоу обычно идет несгораемая сумма и вам предлагают забрать деньги. Рис с Троугом переглянулись, Лиций открыл было рот, но ни слова не произнес. Его перебила девушка.
— Все огонь. Не считая того, что там водятся такие твари, которых ты вряд ли захочешь встречать.
— Какие твари?
— Если бы кто знал. Слышать их слышали, а вот насчет видеть, — Рис развела руками.
— Там это, странное дело, — кивнул Троуг, — началось с того, что закрылись Врата возле самого дальнего города. Несколько лет назад. Потом и завертелось. Игроки пропадают, а перед этим звуки странные. Ну, вроде как…
— Бумага рвется? — спросил я.
Рис с корлом вновь переглянулись.
— Похоже. Будто бумага или ткань. Я два раза слышал. Жуть. Хватило ума ноги унести.
— Понял? Даже у нашего недотепы ума хватило, — яростно выговорила девушка, — а ты сам в пекло хочешь залезть.
— Лиций, что скажешь?
— Если вы спросите моего совета, — потер нос зверолюд. Клянусь, будь у него очки, он бы их поправил, — мир достаточно интересный. Населен лишь Игроками. И раньше Атрайн назывался не иначе, как Великий Базар. Однако те времена канули…
— Лиций, а если без экскурсов в историю?
— Альманах Миров дал Атрайну оценку в девять баллов по десятибальному рейтингу опасности. И Ищущим настоятельно рекомендовано не посещать этот мир. Из посетивших возвращается чуть больше половины. В основном это контрабандисты, мародеры…
— Хорошо, хорошо. Лиц, собери всю информацию, которую только сможешь. Мне нужно знать об этом мире все. И еще узнай о Фархоле. Это камень на посохе управителя Высшего порядка в Мехилосе. Запомнил?
— Конечно, — кивнул зверолюд, двумя глотками опрокинул в себя пиво и утер морду.
— Мое мнение, надо пробовать самим, — отрезала Рис, — Мехилос крепкий орешек, но из Атрайна вряд ли все из нас выберутся живыми. Думаю, Летрен не единственный нечистый на руку механоид. Деньги у нас есть, время тоже.
Я почесал голову. Вот со временем как раз проблема. Допустим, мне временно удастся нивелировать побочки темных Ликов. Но удастся ли вечно сдерживать влияние масок, поколачивая грушу? В этом плане — чем быстрее я соберу все камни и попаду к хорулам, тем лучше.