Разгадка предстала через пару минут. В виде достаточно протяженной низины, окруженной со всех сторон невысокими горами. Видимо, попасть сюда можно было только через ту самую пещеру, точнее проход в скалах, который еще непонятно как образовался.
Виль подошел к большому ровному камню, тот напоминал жертвенный алтарь и стал неторопливо выкладывать из инвентаря оружие. Несколько разных автоматов, винтовку, мелкокалиберку с оптикой, штук шесть пистолетов, пневматику, дробовик, пару внушительных приспособлений явно иномирного производства. К концу всех манипуляций на камне попросту не осталось свободного места.
— Бери что захочешь, — сказал он и отошел в сторону, к длинной расселине.
Я попеременно взял несколько пистолетов, в последний момент передумывая и останавливая свой выбор на другом. В итоге выбрал на… не знаю как называется. Пистолет. Такой черненький, с резкими прямоугольными формами.
Виль тем временем копался в расселине, как рыбак, вытаскивающий невод. Ворошил что-то серьезно, самозабвенно, то затихая, то вновь шебурша вдоль камней. Наконец он выпрямился, держа в вытянутой руке существо, напоминающее капибару. С той лишь разницей, что ноги у того были больше от кенгуру, а передние конечности вполне человеческие. Разве что покрытые более густым волосом. Голова вытащенной на божий свет твари оказалась совсем жуткой. Почти человеческой, лишь безносой, с вытянутыми, почти заячьими ушами.
Полукровка довольно бесцеремонно отвесил уродцу оплеуху, потом еще одну. После четвертой существо стало верещать и пытаться укусить руку обидчика. Оказалось, что это именно тот эффект, которого Виль и добивался.
— У тебя три-четыре выстрела, пока эйгд доберется до тебя. Действуй.
Сам же показал этому самому эйгду на меня. И тот, спустя некоторое время сфокусировался, недобро обнажив зубы. После Виль бросил уродца словно баскетбольный мяч. Тот пролетел метров семь, приземлился и со всех ног пустился… ко мне. Матерь божья!
Я вытянул руку с пистолетом, прицелился как мог, нажал на спусковой крючок. Точнее попытался и ничего не произошло. То ли лыжи не едут, то ли со мной что-то не так. А треклятый эйгд все ближе. Я отбросил пистолет в сторону и призвал на помощь единственное, в чем был сейчас уверен. Магию!
Глава 4
Каждый мальчишка, которому еще не исполнилось сорок, испытывает перед оружием благоговейный трепет. Будь то пахнущий маслом новенький пистолет или нож, с легкостью разрезающий бумагу. Для нас это игрушки почище, чем у дошкольников машинки, куклы и трансформеры. И каждый мужчина, кому только доведется держать в руках оружие, захочет его взять вновь.
Беда в этом всем только одна. Оружие, тем более огнестрельное, новичков и дураков не любит. Так получилось, что отец не водил меня в тир, не учил стрелять и вообще вбивал немного другие идеалы. В том, его мире, пистолет мужчине никогда бы не понадобился.
А вот в этом, оно было нужно. Однако меня не слушалось. Правда, и я теперь был не тот сопливый Ищущий, что месяц назад. Вытянул руку и в ней появилась Кровавая Плеть, ставшая моим любимым заклинанием. В принципе, можно было использовать нож или кацбальгер, но я постепенно приходил к одной довольно простой тактике. Если есть возможность не подпускать врага к себе, то этим надо пользоваться.
Плеть засвистела, жадно ища себе цель. В какой-то момент мне даже показалось, что она живая, злая, голодная. Эйгд споткнулся, когда я хлестнул его по ноге. Плеть оплела конечность, заставив существо потерять равновесие. Дуга почти добила лежащего и тут случилось непредсказуемое. Виль с криком бросился к нам. Преодолел все расстояние в несколько шагов, склонился над эйгдом и, судя по цвету заклинания, стал отлечивать моего несостоявшегося обидчика.
— Нельзя же их так. Не любят они магию.
— Чего нельзя-то? Ты сам сказал «действуй»!
— Это не значило, что ты можешь убить его.
— Чего?
— Эйгды тут живут уже лет двести. Подкармливаю я этих недотеп, изредка обучаю на них новичков.
— Можно все с самого начала?
— Можно, — поднял корл на руки существо. То постепенно приходило в себя и стало даже вертеть головой, — зовут их эйгды. Это имя дали люди.
— Обыватели?
— Ну да. Для них эйгды невидимы. А само имя пошло от «эй, где». Эти недотепы всегда любили пробираться в дома, чтобы полакомиться чем-нибудь вкусным. Вдобавок, они довольно падкие на всякие вещи, но вместе с тем чрезвычайно рассеянные. Увидят ключи, стянут, пока идут дальше, обратят внимание на другую вещь. И ключи тут же бросят в другом месте. Но подолгу среди людей не живут. Набьют брюхо и двигаются дальше.