Времландия
Пролог. Плоская планета
На просторах бесконечной Вселенной затаилась одна необычная планета — планета Времени. В отличие от остальных, её объёмных сородичей, планета Времени плоская, но не как блин, а как настенные часы с широкими стенками. Сия планета — двусторонняя, в смысле, жизнь водится на обеих её плоских сторонах, потому в народе её прозвали биполярной[1].
Как говорится, у медали две стороны, и у нашей планеты их так же две — две взаимопротиворечащие стороны. Когда на одном обороте гаснет жёлтое флуоресцентное Светило и наступает ночь, оборотная сторона только начинает просыпаться. Эти две полярности настолько разные, что житель одного оборота, пересекая «ребро» начинает ходить вверх ногами, будто по потолку. Потому каждая из половинок планетного циферблата считает, что на другой стороне всё вывернуто наизнанку.
Жители обеих сторон так и не смогли договориться, как правильно называть друг друга, ибо никто не хотел становиться «нижней», «левой», «оборотной» либо «второй» считая себя исключительно «верхней», «правой», «лицевой» и однозначно — «первой». Потому так и повелось, на каждом из оборотов, вторую сторону издревле считают «изнаночной».
Сложно вам сказать, о какой половинке пойдёт речь в нашей истории, ведь каждая из половин одновременно права и неправа, но наша всё-таки правее.
***
Несколько миллиардов лет назад металло-космическая пыль, бороздя просторы Вселенной, сбивалась в небольшие камни, а после — эти камни сталкивались и объединялись между собой. Так, столкновение за столкновением и образовалось новое небесное тело — наша биполярная планета. Со дня её возникновения каждый из полюсов обзавёлся вечно движущимся механизмом, что поворачивал циферблат к Светилу и отворачивал от него. Таким образом, освещался то один оборот, то другой. Механизмы работали сами собой, не требуя никаких вложений от разумных существ. Но чем разумнее жизнь планеты, тем больше страдает её суть, и планета Времени не стала исключением. Вторая оборотная война обрушила на механизмы кислотные бомбы с двух противоборствующих сторон, и с тех пор они перестали двигаться как по волшебству.
Тогда двусторонний циферблат завис, повернувшись ребром к Светилу, и ни одна из сторон не получала ни достаточного количества света, ни достаточного количества тьмы. Оба полюса навечно зависли в сумеречной зоне. Общая трагедия заставила стороны объединиться, и в результате небесное тело обросло сеткой подмеханизмов, что толкали центральную ось, понуждая планету вращаться. Но дело в том, что в движение приводила только синхронность обеих полюсов, а равновесие было шатким, ведь ничто не могло побудить забыть старые обиды изнаночной стороны на лицевую и лицевой на изнаночную. В любой момент всепланетные договорённости могли превратиться в труху, и тогда один из полюсов навечно погряз бы во тьме.
Но перейдём же к строению нашей планеты. Как уже стало понятно, металло-космическая пыль создала объект, состоящий из металлов. И всё, что на этой планете находилось, по большему счёту состояло из металлических сплавов и масел. Здесь химическая таблица выглядела совершенно иначе, чем знакомая нам Менделеевская[2], ведь подавляющее большинство материалов планеты Времени на нашем геоиде не известно.
Итак, лицевая и изнаночные части — своего рода полушария. Их отделяют большие масляные массивы — солидолы, походившие на известные нам океаны, но состоящие из масел различной вязкости. На изнанке находится два железняных плато и россыпи железняных островов, а лицевую часть занимает большое северное плато и два краевых, в одно из которых входит группа атоллов[3]. Железняные плато — ни что иное, как наши континенты, а острова от атоллов отличает то, что у вторых часть железняной насыпи покрывают масляные массивы солидолов. Железняную насыпь сложно назвать почвой, однако растительность на ней имеется в непривычном для нас металлическом виде. И все континенты, острова и атоллы планеты Времени омываются маслами бескрайних солидолов, простирающихся на тысячи миль.
Планетой правят разумные существа, похожие на людей, называемые ходиками. Они имеют такие же, как у нас, части тела и даже совпадают частью внутренних органов, такими как: центральный механизм (прообраз сердца); головные шестерёнки (иначе — мозги); дыхательные жернова (что-то вроде лёгких); и лаковое покрытие, она же — лаковка (по-нашему — кожа). Есть у них в наличии и своеобразный волосяной покров, состоящий из тонких разноцветных проволочек всякой структуры: встречаются прямые; вьющиеся мягкими волнами; и даже торчащие вверх, как настоящие пружинки.
Распознать ходика с первого взгляда не просто, ведь их гибридный состав из смеси сверхпластичных металлов создаёт практически копию хомо сапиенсов[4], во всяком случае, их «кожа» и «волосы» неотличимы. Все различия прячутся глубже, и чтобы узреть, что перед нами ходик, а не человек, первого надобно раздеть. Дело в том, что центральный механизм, да-да, тот самый прообраз сердца ничем не прикрыт, и каждую из его многочисленных запчастей можно потрогать, а в их случае — смазать для полноценного функционирования. В общем-то, смазывания центрального механизма и пары десятков капель масла в артериальную трубку ходикам достаточно, чтобы жить, но это не значит, что у них нет пищевода и выделительной системы. Всё это есть, просто пользоваться этим по назначению не обязательно, разве что для удовольствия.
Работают эти системы у ходиков по-особенному. Любая «пища» в начале попадает в переварительную трубку, оснащённую размельчительными свёрлами, где превращается в масляную кашу, после чего проходит по переварительной спирали, превращаясь в маслянистый кисель, а в конце падает в желужок (что-то вроде желудка — мешка для киселя). Желужок соединён с сетью выделительных канальцев по всему телу, что выходят на поверхность лаковки. Таким образом, маслянистый кисель, полученный от переварительного процесса, выделяется в виде всё той же необходимой смазки. А избыток оседает в жировой прослойке, накапливая масло на чёрный день.
Лаковое покрытие человечков-ходиков отличается в зависимости от региона. Где флуоресцента побольше, там и кожа темнее. Что удивительно, ведущим цветовым пигментом «кожи» является, как у нас — бежевый. Начиная от молочного и кончая тёмно-коричневым, почти чёрным.
Каждая из половинок планеты Времени делится на двенадцать секторов, называемых пол-полтрети. А также разделяется своеобразной линией экватора — теплотрассой ровно посерёдке, и делит циферблатный круг на верхнюю и нижнюю части, соответственно, на северные и южные. Ближе всего к теплотрассе, а именно: в восьмых-десятых, а также вторых-четвёртых пол-полтретях живут тёмнопокровные ходики, и чем ближе к отметке в двенадцать и шесть, тем светлее у ходиков лаковое покрытие.
Необходимо сказать пару слов про религию — Хроносферу, ведь это единственное, что объединяет всех ходиков на разных сторонах и в разных уголках планеты Времени. Поклоняются хроносферанцы Отцу Циферблатов, Богу Хроносу и его прислужникам Полихронам. По легенде, один из Полихронов предал Хроноса и похитил часовой маятник, чтобы разворовать время. Он взял себе имя Антихрон, а из украденных мгновений создал себе армию слуг Хронофагов. Светлые Полихроны вернули маятник и восстановили естественный ход времени, но Антихрон не сдаётся и по сей день. Хроносферанцы поддерживают Отца Циферблатов молитвами в часовнях и минутнях, чтобы маятник равновесия оставался на стороне добра. Они считают, что добро снисходит с небес по воле Хроноса, а неприятности приходят из-за проделок Антихрона.
К сожалению, во всём остальном ходики придерживаются разных взглядов. На планете Времени, как и на нашей Земле, население не придумало ничего лучше, кроме как разделить куски железняных плато на отдельные государства, а вместе с тем ввести национальные языки, валюты и особенности. А потому даже жители одной, «лицевой» половинки живут без мира и без согласия.
В нашей истории речь пойдёт об одном из таких государств, пожалуй, о самом большом государстве на двух циферблатных оборотах — о Времландии.