— Не густо… — Пот Полгодов почесал подбородок. — Так, а что по потерям?
— Потери личного состава исчисляются восемью-девятью десятками тысяч. Ещё есть раненые и пропавшие без вести, их количество не представляется возможным определить. Среди высших чинов потерь нет.
— Печально… — Полгодов равнодушно кивнул и постучал ручкой по столу. — Что с техникой?
— В ближайшее время ожидаются поставки трёх сотен единиц расконсервированных бронемашин образца Илетия Годлина, также мы ожидаем поставки летающих водомётов из Лакша.
Лакш являлся страной-изгоем планеты Времени из-за своей преступной войны с соседями и игнорирования прав ходиков. До начала ПУКа первенство в ограничениях на мировой арене было именно у этой страны, но времена изменились, и Времландия завоевала пальму первенства, и тут же нашла себе перспективного союзника в виде Лакша.
— Какого мартобря?! Я вас не про поставки спрашиваю! — Пот Полгодов обрушил кулак на стол и залился краской от гнева. — Что с Нашей техникой?
— Наша техника в отрицательной кондиции… — пробормотал Генцинков.
— Году не слова! — Полгодов разрезал воздух одним предложением, приподнялся на руках из-за стола и просверлил собравшихся налившимися кровью глазами. — Февральцев! Я не знаю как, но чтобы к среде был подготовлен отчёт, приятный для уха Годфри. Ясно?
— Ясно! — пискнул министр.
— А как дела с боевым настроем? — спросил Полгодов, вернувшись в спокойное состояние.
— Это я хотел с вами обсудить. Участились случаи дезертирства. Солдаты не хотят идти в бой, несмотря на приказ: «Ни ходу назад!». Их не устраивает отсутствие бронированных жилетов, некачественное обмундирование и ржавые водоматы. К тому же большинство до сих пор не получило ни единой обещанной выплаты, — произнёс Генцинков уверенным тоном.
— Интересно… Ну-ка, Февральцев, как прокомментируете? Деньги вам выделяли…
— Выделяли, но недостаточно! Вы же знаете, как это происходит! Я — честный министр, больше пятнашки себе не беру, но… — Февральцев опустил глаза в пол. — Там было так мало…
— Так мало, что вы взяли всё? — на повышенных тонах спросил Полгодов и шлёпнул ладонью по столу.
— Вы что, как я могу? Десяточку оставил… — Февральцев робко поднял глаза на Полгодова, но увидав, как он вновь надувается, бегло добавил: — Но всё с дозволения Годфри!
— Антихроново семя… — Полгодов круговыми движениями растёр виски. — А вам вообще не приходит в голову, что деньги в этой стране нужны не только вам?
— Я… — Февральцев сглотнул. — Просто…
— Ой, молчите! Вопрос риторический, если вы знаете, что это такое! Слава Хроносу, у наших противников такие же маслокрады наверхах, и до бойцов ничего не доходит, а то бы нас разбили в первый же день!
— Я бы так не сказал… — вклинился в монолог Генцинков.
— Что вы имеете в виду? — Полгодов нахмурил брови.
— Бойцы Времирии добротно одеты, у всех падших и пленных, кого я встречал, были бронированные жилеты и у всех отполированные водоматы…
— Значит, Плеяда уже подсуетилась… Но мотивацию в руки не выдашь, наши хоть знают, за что сражаются, а эти то…
— И снова посмею вам возразить. В боях Времирцы ведут себя, как стойкие оловянные солдатики, тогда как наши — кто стеклянный, ибо рассыпается, стоит на него подышать, а кто деревянный, ибо туп, как пробка от выдержаночки… — Зимий Генцинков ответил безжизненным тоном.
— Не надо мне тут своей безнадёги. Либо вносите предложения, либо проваливайте! — прокричал Полгодов, налившись, как спелая масливка.
— Я не могу вносить предложения, пока не предоставят довольствия! Я возглавляю ПУК, а для победы нужно финансирование!
— Денег нет, — Полгодов развёл руками, — но вы держитесь….
— Раз нет денег, дайте хотя бы бойцов!
— Новую мобилизацию народ не выдержит, не участвующих солдат срочной армии не осталось. Возьмите из колоний, если кто после Прицинкова остался, но если не хватит, дайте отмашку Октяброму, тот быстро новых насаждает…
— Мда… отлично всё устроено, Генералу Армии сам премьер-министр рекомендует неблагонадёжные объедки собирать! — сжав кулаки, произнёс Генцинков.
— Хотите повозмущаться? Вслед за Суроцинковым и тем, про чьё имя уже забыли, проследуете! — крикнул Полгодов и в гневе смёл рукой всё содержимое стола.
— Товарищ Полгодов, на входе в ваш кабинет меня встретил солдатик, который как раз пригодился бы на поле боя! Не одолжите? — ехидно парировал Генцинков.
— А меня кто защищать будет? Может быть, вас тогда понизить, сделать рокировочку, так сказать…
— Ха-ха… Очень смешно… А как насчёт многочисленных ходиков особого назначения и Времгвардовцев? Зачем их так много в мирной Часовинии? Они обучены и бесстрашны, даже форму и ту можно не покупать!
— Ага, как же. Хотите, чтобы мирная, как вы сказали, Часовиния превратилась в скопление времяпреступников на свободе? Революцию хотите? Знаете, у меня уж закрались сомнения, а не являетесь ли вы агентом Плеяды…
— Как вы смеете?! Я — самый верный подданный его Превосходительства!
— Тогда следите за языком, верный подданный!
— Служу Времландии!
Зимий Генцинков отдал честь и вышел из «камеры смертников» невредимый снаружи, но насквозь прогнивший внутри.
----------
[1] Заградительные формирования — временные или постоянные (регулярные) воинские подразделения. Основной целью заградительных отрядов было предотвращение бегства с поля боя и отступления войск.
[2] Гауптвахта — специальное здание с помещениями для содержания арестованных военнослужащих вооружённых сил своего государства.
Глава 3. Фреглитим
Остаток школьного дня прошёл напряжённо. Джек и Кира старались не пересекаться глазами с бывшими друзьями, тогда как Марк, напротив, то и дело кидал беглые взгляды то на одну, то на другую пару товарищей. Слышавший коридорную перепалку и прознавший про причины отсутствия четвероклашек сэр Стрелкин старался делать вид, что ничего не происходит. Но, раскладывая тестовые бланки, он непроизвольно морщился, подходя к Фредди или одной из пропаж. Даже его любимица Лия не стала исключением. Хоть после стянувшего лицо отвращения, он собрался с духом и ласково улыбнулся, по-отечески накрыв ладошку девочки своей, видно было невооружённым взглядом — его отношение изменилось.
Апофеозом учебного дня стала беседа «о значимом» на последнем уроке, где сэр Стрелкин решил поднять вопрос времяпреступничества. Он использовал всевозможные грязные эпитеты, показывая, насколько отвратительно это преступление; перечислял маркеры, которые должны были насторожить маленьких ходиков в родителях, товарищах и соседях; распорядился написать сочинение на тему: «Я — защитник времени»; и завершил урок, заставив всех заучить новую наипротивнейшую речёвку:
«Времяпреступникам — бой
Честью, моралью и правдою
На защите — отряд молодой
Исправим одною командою!»
Пожалуй, никогда до того звук омерзительного звонка так не ласкал уши, как сегодня. Ведь сэр Стрелкин практически облил помоями маленьких минуток, которые и без того сегодня настрадались, но картина мира учителя была сформирована так, что он видел в этом действе исключительно прикосновение добра и заботы. Собирая ранец, Фредди нашёл глазами Тима и махнул рукой, призывая присоединиться, после чего протянул ладонь Лие и вывел её из класса, пока девочке не досталось новой порции смешков, закалённых напутствиями Стрелкина.
— Давайте быстрее покинем это отхожее место, — обратился Фредди к Лие и Тиму.
Ребята быстро преодолели три лестничных пролёта, схватили мешки со сменкой и, не переобуваясь, практически ледяной пулей выплюнулись на улицу. Но у парадного входа тройка тоже не задержалась и зашла за угол.