— Примите мои извинения за слегка необычный способ доставки… Но… гхм… сами понимаете! — Верховнокомандующий сморщил нос и шепнул: — Конспирация!
Джон осознавал происходящее слабо. После несметных часов, проведённых в потёмках, он потерял всяческую ориентацию в пространстве. И, не смотря на уже снятый мешок с головы, продолжал быть дезориентированным, ведь глаза с трудом привыкали к свету. Переварив сказанное Годфри, Джон напрягся изо всех сил и издал громогласное мычание.
— Понимаю, вы недовольны… Но скажите, что бы сказали Времландовцы, если бы узнали, что Верховный Правитель нанял на службу какую-то минутку? Которая к тому же умнее, чем представители высших каст! Подумать страшно, — развернувшись к окну произнёс Годфри.
— Мммм-мммм, — снова промычал Джон.
— Не желаете со мной разговаривать? Что ж, понимаю… Но я вам гарантирую хорошее отношение, личные покои и неограниченное количество масла и врумбиков на ваши нужды, с вас всего лишь написание речей. На подобии той, что взорвал зал на концерце в Верхней. По рукам?
— Мммм-ммм! — Джон Декадов заёрзал на стуле, слегка отнимая его от пола, пытаясь привлечь внимание.
Годфри, наконец, посмотрел на пленника, издающего лязгающие звуки.
— О, что это я? Понедельный! — Воззвал Верховный Правитель, и у двери оказался искомый помощник. — Будь добр, развяжи гостя!
Понедельный тут же приступил к развязыванию тугих пут. Узелки плохо поддавались его откормленным пальцам, потому развязательный процесс занял продолжительный отрезок времени, но Джон таки обрёл свободу тела. Клейкую ленту со рта «гостя» Понедельный стянул в последнюю очередь, и Джон Декадов смог отплюнуть злосчастный кляп, прохрипев пересушенным ртом одно слово:
— Масла…
— Сию минуту! — Понедельный подошёл к серванту, достал из него жемчужный графин и набрал живительной жидкости из крана, что находился в кабинете Годфри.
Да, пока у жителей Минутий из кранов текла неочищенная солька, хозяева жизни под Часовой звездой обливались маслами первого отжима без зазрения совести.
Наполнив графин, Понедельный передал его Джону, и тот осушил его до самого донышка в несколько глубоких глотков. Джон не был подкован знаниями о маслосодержащих продуктах, как Мила и Тим, однако, учитывая неплохое довольствие и доступ к времирной сети с кладезем знаний, он начинал каждый день с кружечки масла.
— Ваше Превосходительство, я высоко ценю вас и вашу работу, но меня похитили средь ночи. Мои родные будут волноваться, потому я хотел бы с ними связаться… хотя бы с внуком. Позволите? — Слова из смазанной глотки Джона Декадова выходили как по маслу.
— Боюсь, это невозможно. Ваше нахождение здесь секретно, потому для всех, окромя нас с Понедельным, вы — пропали без вести! — Возразил Годфри, растянувшись в своём излюбленном кресле.
— Позвольте, это мое единственное условие, — взмолился Джон.
— Увы, но звонок из резиденции могут отследить пособники Годрика или шпионы Плеяды. Представляете, какой будет скандал? — Задал риторический вопрос Годфри и протянул Понедельному бумагу, в которой в процессе монолога успел расписаться. — Так что, мы договорились?
— Как пожелаете, ваше Превосходительство. — Джон решил боле не возражать Верховному, а то бог весть что могло ему прийти в голову, а жизнь Джону ещё была дорога.
— Будьте добры, распишитесь в договоре о неразглашении, — сказал Понедельный и протянул бумажку.
Джон вывел многоуровневую каракулю и, не проронив ни слова, стал ожидать следующих указаний. Внутри Джон ликовал. Подобраться так близко к самому Верховнокомандующему он и не планировал. А сейчас, мало того, что его привезли в центральную резиденцию, так ещё и доверили распоряжаться ртом самого Верховного. Как представитель интеллигенции и сопротивления, Джон хорошо усвоил, что главным оружием против высокопоставленного врага является слово, и он им распорядится как следует.
— Тогда договорились. К полудню мне нужна от вас готовая речь. Понедельный проводит вас в ваши покои и разъяснит основные тезисы. Не высовывайтесь, — сказал Годфри и учтиво кивнул головой.
По правилам дипломатии неплохо было бы пожать руку, но помимо того, что Верховнокомандующий боялся подцепить коррозийку, он брезговал всеми представителями низших каст, за исключением, пожалуй, губернатора всех Минутий.
Джон Декадов встал и последовал за Понедельным, но едва тот прикоснулся к ручке двери, раздался раскатистый стук.
— Кого принесло? — прошептал Годфри, оторвав объёмные ягодицы от кресла.
— Ваше Превосходительство, вы никого не ждали, — шепнул Понедельный, обернувшись к Годфри, и дверь отворилась с наскока.
В проходе показался премьер-министр Времландии Пот Полгодов.
— Не знаю, что вы тут замышляете, да мне, собственно, плевать, — на ходу сказал Полгодов, бегло окинув помещение глазами, — У нас ЧП!
— Что случилось? — нахмурив брови, произнёс Годфри.
Полгодов кинул взгляд на Джона и с немым вопросом уставился на Верховнокомандующего.
— Говори, он безобидный… — Годфри пренебрежительно махнул рукой.
— Мне только что доложил Январцев, что у вашей секретной резиденции был обнаружен засланец с летающей видеокамерой. Его тут же задержали, оборудование изъяли, но память устройства оказалась девственно чистой… — Полгодов шумно сглотнул и продолжил: — Каким-то образом этот паршивец успел перенаправить видеосигнал своим подельникам. В данный момент его допрашивают…
— Вы уже установили, из какой он группировки? Шпион Плеяды или Годрикист? — взволновано пробормотал Годфри.
— Молчит, будто масла в рот набрал… Но полагаем, что и то, и то…
— Нельзя это так оставлять! Предпринимайте любые меры, но выбейте из него информацию! — Верховнокомандующий обрушил кулак на поверхность стола так, что тот дал трещину. — Личность установили?
— Так точно! Засланцем оказался Генри О’год, один из тех, кто совершил бегство из исправительной колонии № 6, что в Верхней Минутии, вместе со своими подельниками. В колонии он просидел пять лет. Его задержали после Гвоздикового шествия…
— Подельников поймали?
— Боюсь, они находятся уже за границей Времландии… Вернон Недельссан и Виктор Мехачасов вчера выступали в эфире «Холодянки». Верно, из Таймлитании. До них будет очень сложно дотянуться… — сощурился Полгодов и продолжил: — Но спецгруппе даны соответствующие указания!
— Работайте! Держите меня в курсе ситуации. От результатов зависит не только сохранение наших должностей… Но и наших голов! — вскрикнул Годфри, схватился за грудь и глубоко задышал. — Уведи его! — приказал Верховный Понедельному и махнул в сторону гостя.
Джон Декадов внимательно вслушивался в разговоры высших чинов, старательно делая вид, что их перипетии его совершенно не волнуют, но на фамилии «Мехачасов» центральный механизм Джона предательски запульсировал. Он вспомнил про бумажку, которую давеча ему передал маленький ходик, с просьбой найти своего отца, которого внезапно перевели из колонии, не оповестив близких. Вот и нашлась пропажа, вот и нашлась…
----------
[1] Спичра́йтер — составитель текстов речей, выступлений для высокопоставленных лиц государства, политиков, общественных деятелей или предпринимателей
[2] Блэк-аут — ткань, используемая для светоизоляции.
Глава 5. Деколонизация Виктории
Мама Лии и отец Грега должны были вернуться из допросной только к ночи, потому маленькие ходики остались неприкаянными, и Тим пригласил всю шайку к себе домой. Оказалось, что дедушка Фредди подсуетился и прислал гонца утром сего дня с ключами от апартаментов, что располагались на параллельной улице от былого жилища. Пока сын обучался, Мила уже успела собрать скудные пожитки в пять небольших коробочек и узелков, как раз по количеству свободных пар рук, а ребята с радостью согласились помочь.
Поднявшись с вещами на четвёртый этаж приличного с виду дома и отворив дверь, Мила и ребята раскрыли рты. В сравнении с каморкой без окон новое пристанище походило на настоящие хоромы — пять комнат, включающих две отдельные спальни, кабинет, гостиную и небольшую кухоньку, а также отдельный санузел с непривычной чашей размером со взрослого ходика вместо душевого поддона. Квартира отличалась свежим ремонтом, добротной мебелью, высокими потолками и мягким естественным флуоресцентом, что попадал через многочисленные полукруглые окна каждой комнаты. Мила оставила ребят одних в гостиной и ушла с одной из коробок шуршать на кухню.