В общем, не смотря на скудную жизнь без особенностей и излишек, Фредди был счастлив в Средней Минутии. У него было всё: любящие родители, балующий дедушка и прекрасные друзья, масла бы побольше, но выйдет на работу и этого прибавится. Жизнь Фредди была известна и предначертана, осталось только доучиться и дорасти до верхней трети четвёртой шестерёнки.
Глава 2. Годфри Год
Седовласый Годфри мерил шагами личный роскошный кабинет, обвешанный собственными портретами, осматривая через панорамное окно свои владения. Всё шло как по маслу: часовой механизм двигался минута за минутой, час за часом, сутки за сутками. В его распоряжении было неограниченное количество времени, которое будоражило внутренности Годфри, ведь каждый новый час способен выдвинуть Времландию на новый, не виданный доселе уровень.
Годфри только недавно поднялся с постели, ведь не гоже вельможе поднимать свое тело раньше полудня. На два часа дня была запланирована встреча Кабинета Министров Времландии, где те будут давать отчёт о неумолимом продвижении времени.
«Только вперёд! Ни ходу назад!» — таков был девиз Времландии, которому следовали все механизмы и шестерёнки царства времени. Годфри был не плохим Верховнокомандующим, во всяком случае, министры всегда говорили о его великолепии, а раз нижние чины считали его непревзойдённым, значит, так оно и было. Ведь Верховнокомандующий Времландии должен служить народу, а министры являются прямым отражением воли народных масс.
Годфри подошёл к зеркалу, смазал «Искрящимся соблазном» и без того блестящую лысину, обрамлённую седыми проволочными лохмами, и лениво прошагал в конференц-зал.
Комната для конференций представляла собой вытянутый десятиметровый стол, с одного края которого расположился трон Годфри, а с другого конца стояли двенадцать стульев министров. Расположение стульев было удобным для Годфри, ведь министры сидели в безмолвии, чтобы словить каждое слово и каждый вдох своего Верховнокомандующего, а им самим, чтобы что-то сказать, приходилось кричать с другого конца зала, что приводило к существенной экономии слов. А экономия слов означала экономию времени, что было, безусловно, практично, ведь пусть время и бесконечно, жизнь Годфри не вечна, хотя с таким количеством разнообразных масел, поддерживающих его функционирование и с избытком лечащего сна он мог властвовать ещё несколько десятилетий, в добавок к двадцати трём предшествующим.
Да, по документу Времяустройства пост Верховнокомандующего можно было занимать не боле четырёх лет к ряду, но кого это волновало? Бумажками в этой стране можно было подтираться, ведь воля народа куда важнее загогулин на страницах, а народ неизменно выбирал Годфри.
— Разрешите доложить! — в конференц-зал вошёл Понедельный и, растянувшись по струнке, смиренно ждал ответа от Годфри.
Понедельный являлся секретарём Верховнокомандующего и относился к касте неделек. Он был чрезвычайно упитан и спереди и сзади, и его ягодичные округлости были пропорциональны округлостям объемного живота. Первым, что бросалось в глаза во внешности Понедельного, были густые кустистые брови, нависающие над веками так, что пуговки глаз терялись, и казалось, что он видит мир одними бровями.
— Докладывайте! — развалившись на троне, ответил Годфри.
— Все министры прибыли! Пригласить их? — отчеканил Понедельный.
— Приглашайте. И свяжитесь с Полгодовым, где его хронофаги носят? — отделяя продолжительной паузой каждое слово, ответил Годфри.
Понедельный открыл увесистую книжку в мягком переплёте где-то посередине и провёл пальцем по странице.
— Полгодов сегодня навещает Годрика в Исправительной колонии Времландии, будет в резиденции после пяти. Отменить посещение?
— Нет. Ступайте. Зовите министров!
Спустя несколько секунд в зал вошли похожие друг на друга круглые шарики. Их было двенадцать, и все как один были седовласыми старцами, но блестел каждый на свой лад. Они расселись на приготовленных стульях и достали разноцветные папочки, уткнув глаза в пол и стараясь слиться с окружающим пространством.
— Январцев, доложи обстановку!
Министр Январцев отвечал за внутренний порядок в стране. Ему были вверены отряды ходиков особого назначения (ХОНовцы), что сгоняли на правительственные мероприятия для охраны и на неправительственные — для разгона и задержаний времяпреступников, а также отряды Времгвардии, которые занимались примерно тем же. А времяпреступники — это вам не какие-то обыкновенные правонарушители — они не грабили, не убивали, не совершали разбойных нападений, они делали кое-что похуже — сомневались в решениях Верховнокомандующего и Кабинета Министров.
Розовощёкий переливистый шар с платиновыми кудряшками, напоминающими множество поросячьих хвостов, поднялся со своего места.
— Время идёт, как подобает. Во Времландии нет никаких проблем, которые достойны достичь уха вашего Превосходительства! — вздёрнув подбородок выше собственной макушки, отрапортовал Январцев.
— А что с поставками «Искрящегося Соблазна»? Июньцев, какие прогнозы?
Шар с бирюзовыми кончиками усов отвечал за товарооборот Времландии с другими странами. Он налился краской и неуклюже поднялся, уронив стул, который тут же поднял взявшийся из неоткуда Понедельный.
— Поставок не ожидается. Страны Плеяды ввели запрет на экспорт титановых шестерёнок, антикоррозийного покрытия и искрящихся смазок. Но запасов хватит Вашему Превосходительству до конца жизни. Правда, Минутии и Секундии пришлось несколько ограничить. Я уже отдал приказ научному центру Часовинии на разработку отечественных Времландовских замен, на это потребуется не более полугода. Доклад окончен! — шумно выдохнув, Июньцев сел на стул и вжался в него изо всех сил.
— Нет уж, — Гофри стукнул кулаком по столу, заставив всех в страхе взглянуть на Верховнокомандующего, — Поторопите их. Чтобы через месяц были предоставлены образцы смазок. С шестерёнками и анти-кором можете повременить!
— Так точно! — Июньцев вновь подскочил и затрясся, ожидая новую порцию гнева.
— Присаживайтесь, Июньцев, я злюсь не на вас, а на страны Плеяды, но ежели через месяц я не увижу новейших разработок, разговаривать с вами буду уже по-другому! — Годфри сверкнул взглядом в сторону Июньцева и перешёл к следующему министру. — Так, Сентябрый, каковы результаты по демографическому росту?
Жемчужный шар с носом картошкой и оттопыренными ушами, которому были вверены вопросы прибыли и убыли населения, икнул от неожиданности.
— Принудительное деторождение привело к необычайному росту! Производительность минут повысилась на тридцать процентов, — зачитал Сентябрый с листа.
— А объемы предоставляемой смазки остались теми же?
— Так точно!
— Непоряяядок! — Годфри покачал головой. — Наша экономика просела. Вы готовы поднимать казну из собственного кармана? Готовы отказаться от своего автопарка или своих особняков?
— Ни-ни-никак нет! Но если этого хочет ваше Превосходительство, то…
— Так сократите им плату на тридцать процентов! Немедленно! — не выдержал мямлящего министра Годфри.
— Будет сделано! — ответил Сентябрый, трясясь, как хроминковый листик.
— Отлично. И последнее… Апрельцев, в прошлый раз я дал вам указание обновить сведения об общественном мнении. Каков результат?
Золотистый шар, обвешанный перстнями, с чрезмерно длинным и острым подбородком, из-за чего его лицо походило на мяч для игры в регби, начал говорить вальяжно, не поднимаясь со своего места.
— Одобрение вашего Превосходительства выросло на два процента. Идеи национализации товаров и присоединения новых земель тепло приветствуются народом. Есть некоторые недовольства среди секунд, касаемо сокращения выдаваемой смазки, но они не существенны. Время продолжает идти благодаря вам и народ вас всецело поддерживает.
— Вот, Апрельцев, всегда вы меня радуете! — Годфри расплылся в улыбке. — Понедельный, доложите о моих планах на оставшуюся неделю!
Не понятно, каким образом, но Понедельный всегда прибегал по первому зову. Он был невидим и незаменим.