Проснулся Олег, упруго вскочил на ноги и приблизился к Игорю.
–Ну-ка встань, я тебя осмотрю.
–Ты что, врач? – огрызнулся Шатун, но приказ выполнил.
–Я не врач. Я – шаман, – совершенно серьезно ответил Олег, разглядывая зрачки Игоря. – Высунь язык… Горло не болит? А голова? Жар есть? А озноб? Говоришь, спал хорошо… – Олег пощупал Игорю пульс и сказал: – А ведь ты молодец. Я не ожидал, был уверен, что ты не выдержишь. Но ты оказался крепче, чем я думал. Молодец!
Олег дружески похлопал Игоря по плечу, и тот не удержался от довольной улыбки: похвала оказалась для него неожиданно приятной. Шатун вдруг с удивлением осознал, что ему крайне важно заслужить уважение Олега. Именно Олега – не Антона. Оказалось, что Игорю очень хочется, чтобы Олег признал в нем равного!
Шатун поразился: как же, оказывается, сильно он изменился! Если бы несколько дней назад ему сказали, что он будет из кожи вон лезть, пытаясь заслужить одобрение местного егеря, он рассмеялся бы тому фантазеру в лицо. Но теперь подобная мысль не вызывала у него смеха…
–Я так спал, так спал! – радостно завопил Кирюха. – Я спал, как зверь!
–Ты спал, как человек! – резко одернул его Олег. – Понял? Ты – человек! Никогда не забывай об этом!
–Я… не то имел в виду… – забормотал мальчик и растерянно потер ладони о коленки.
–Чешется? – озабоченно спросил Олег. – Ну-ка, задери штанину.
Кирюха закатал брючину, и Игорь ахнул: ногу мальчика покрывал серый короткий мех!
Олег внимательно оглядел мальчика, посмотрел зрачки, пощупал пульс, дотронулся рукой до лба:
–Жара нет? А озноба? Голова не болит?
–Нет.
–Ладно, иди умываться. Родник за тем утесом. Игорь, иди с ним.
–А?! – обрел дар речи Шатун. – Олег, что все это значит?!
–Ты же обещал без вопросов, – с досадой напомнил тот, но посмотрел в ошеломленное лицо Игоря и смягчился. – Ладно, Кирюха, иди один, а мы тебя догоним… Игорь, что тебя так потрясло, а? Да, Кирюха такой же, как ты. А ты – оборотень. Мог бы и сам догадаться.
–Не может быть! – замотал головой Игорь. – Это все сказки! Оборотней в природе не существует!!!
–Не существует, говоришь? – Олег выразительно провел пальцем по короткому меху, покрывающему торс Игоря. – Ну, ну…
–Я знаю, это сделал со мной мой отец… Он провел какой-то генетический эксперимент и… Я думал, что я такой один… Откуда же взялся второй… – Игорь замялся. Слово «оборотень» никак не желало слетать с языка.
Олег досадливо покрутил головой.
–Не хотел я рассказывать тебе раньше времени, ну да ладно… Достань-ка ту свою фотографию… Смотри. Этот у плетня – твой настоящий отец, а Кирюха – твой племянник, понял?
–Н-нет… То есть да… Что значит, отец?! Мой отец – Шатун Георгий Иванович!
–Георгий Иванович тебе не отец. Вот твой отец. Твой настоящий отец.
Игорь ошалелым взглядом впился в фотографию, а Олег продолжал:
–Твоего настоящего отца звали Сергеем. У него было два сына: ты и твой брат Михаил. Тебя Георгий Иванович увез в Москву, а Михаил остался. Он был постарше и наотрез отказался уезжать… Вот… А потом у Михаила родился сын – Кирилл.
–Погоди. А почему мой родной отец позволил увезти меня?
–Он к тому времени был уже мертв. Его убили по приказу тогдашних шаманов… Это все долго рассказывать. Потерпи. Вот в Медвежьи Ключи придем, там ты все и узнаешь. А сейчас пойдем умываться, а то уже завтракать пора.
Игорь схватил Олега за руку, останавливая.
–Скажи, а зачем… этот… Георгий Иванович увез меня отсюда? И вообще, как он узнал обо мне? Он воспитал меня, как сына, я всю жизнь считал его отцом. Хорошим отцом! У меня и отчество его… А та странная операция? Я же помню! Он оперировал меня. Зачем? Я что, болел?
–Нет, тогда ты как раз был здоров. А Георгий Иванович… Он работал врачом в Урюске. А про оборотней, конечно, знал – он же наш, охряпинский. Он все хотел разгадать тайну оборотней, считал, что это болезнь такая. Он пытался найти средство, чтобы исцелить тебя. Но, как видно, сделал только хуже. Если бы не эта, как ты говоришь, операция, твое первое превращение произошло бы в возрасте десяти-одиннадцати лет и протекало бы гораздо легче – так, как сейчас у Кирилла: без лихорадки и осложнений, которые едва не прикончили тебя.
–Мужики! Хорош болтать, – прервал их Антон. – Мясо вот-вот дожарится.
–А я уже умылся! – радостно завопил Кирилл, плюхаясь на землю рядом с Антоном. – Вкусно пахнет. Аж слюнки текут!
–Пойдем, – поторопил Игоря Олег. – Только зубную щетку не забудь. И полотенце прихвати.
Игорь торопливо выудил из рюкзака умывальные принадлежности и пошел за шаманом, а в голове у него теснился целый рой беспорядочных мыслей.