–Олег, скажи, а где сейчас мой брат… Михаил, да? В Ключах? А моя мать? А мать Кирилла? А дед Захар, выходит, Кирюхе не родной? Ведь он был шаманом и судя по возрасту… Неужели! Да… все сходится. Ведь он был одним из тех, кто приказал убить моего настоящего отца, да? Моего отца и родного деда Кирюхи! Его убили по приказу деда Захара! Наверное, принесли в жертву этому вашему Медведю? Но почему именно его? Потому что он был оборотнем? По какому вообще принципу выбирается эта самая жертва?
–Ты забросал меня вопросами! – возмутился Олег. – Куда ты так торопишься? Скоро ты все узнаешь. Я же говорю, вот придем в Ключи и тогда…
–Скажи хотя бы, где мой брат? – взмолился Игорь. – Он жив?
–Нет. Он погиб год назад, сорвался со скалы. А мать Кирюхи умерла еще раньше, при родах… А дед Захар и впрямь Кирюхе не родной. Он взял мальчика к себе, когда тот остался сиротой… Ну, вот мы и пришли. – Олег опустился на корточки возле родника. Достал из кармана складную зубную щетку и тюбик зубной пасты. – Игорь, ты чего застыл? Ты умываться будешь или как?
–А?.. Да, конечно. – Ледяная вода сразу свела челюсти и вызвала ломоту в зубах, но Игорь почти не обратил на это внимания. Он яростно тер щеткой зубы, а мысли его крутились вокруг деда Захара – шамана, по приказу которого убили его родного отца и деда Кирюхи.
Олег все поглядывал на него и, наконец, не выдержал:
–Может, щетку лучше все же пастой намазать? Или в Москве сейчас мода такая: зубы с мылом мыть?
Игорь спохватился, тщательно прополоскал набитый мыльной пеной рот, зачерпнул полные пригоршни ледяной воды и плеснул себе в лицо. Стало немного легче.
–Мда… Игорь, да не мучайся ты так, – сочувственно сказал Олег. – Поверь, быть оборотнем не так уж и плохо.
–Меня мучает не это.
–А что?
–Дед Захар… Он нравился мне. Не могу поверить, что он приказал…
–Понятно… Да, ты прав. Именно дед Захар приговорил твоего отца к смерти. Но это был его долг, как шамана. Пойми, шаманы для того и нужны, чтобы поддерживать порядок. Чтобы присматривать за оборотнями и не позволять им забыть, что они – люди, не звери. А твой отец забыл об этом. Он переступил запретную черту и… Дед Захар не мог поступить иначе. Так же как не мог не взять Кирюху к себе, когда тот остался сиротой.
Они помолчали. Где-то в вышине заверещала белка, громко журчал родник.
–Твоего отца, я имею в виду Сергея, на фотографии узнали наши старики, охряпинские, – заговорил Олег. – Ты когда в бреду валялся, я им снимок показал. Они и рассказали, что тогда произошло. Сам-то я ту историю не помню, маленький был. Мы же с тобой почти ровесники. Тебе тогда четыре года было, а мне три… Ну, вот… Мы сопоставили те события и твою «болезнь» и поняли, кто же ты такой на самом деле.
–Значит, моего отца звали Сергеем… Выходит, я – Сергеевич. Игорь Сергеевич… А фамилия? У оборотней вообще фамилии-то есть?
–Все у них есть. – Олег с досадой покрутил головой. – Сколько раз тебе повторять: оборотни – люди. Вот есть негры, есть китайцы, есть евреи, а есть оборотни. Понял?
–Понял, – вздохнул Игорь. – А моя мать? Она жива?
–Нет. И вообще, Кирюха – твой единственный кровный родственник… Все. Хватит разговоров. Пошли завтракать.
Игорь не тронулся с места. Он вспомнил фотографию. Так вот каким был его отец! И, вероятно, таким скоро станет и он сам. Вот только навсегда или на время? Игорь вдруг испугался, что всю оставшуюся жизнь проживет в облике чудовища – снежного человека! Он схватил Олега за плечо:
–Послушай, а оборотни бывают людьми?
–Они и есть люди! Что ж ты никак не поймешь-то! – резко осадил его Олег. – Ты – человек, не зверь. Постарайся никогда не забывать об этом!
–Я не о том. Я хотел спросить, буду ли я попеременно то заросшим, то голым или как обрасту шерстью, так и останусь таким до конца жизни? – путано забормотал Игорь.
–А, вот ты о чем!.. Будешь попеременно. У оборотней есть свои фазы или, как мы их называем, времена… Слушай, ты опять втравил меня в игру «вопросы-ответы»! – возмутился Олег и рассмеялся: – Нет, ну журналист он журналист и есть! Как пиявка, честное слово. Пока все не вытянешь, не отстанешь!
Игорь пиявку проигнорировал и спросил:
–А что за фазы такие?
–Все! – Олег поднял руку решительным жестом. – На этот раз действительно хватит. Нам некогда. Нам до вечера еще надо сорок км оттопать.
–Сколько?!
–Сорок. И даже чуть побольше.
–Кирюха не выдержит, – покачал головой Игорь и подумал: «Я тоже!»
–Выдержит, – усмехнулся Олег. – Оборотни – народ крепкий.
Они шли весь день. Подъемы сменялись спусками, и тогда Олег заставлял их бежать. Несколько раз останавливались у родников – попить воды, но засиживаться Олег им не давал: поднимал и гнал дальше. К вечеру устали все – даже Антон и сам Олег, но несмотря на сгущающиеся сумерки шаманы и не думали останавливаться. Игорь всю дорогу пребывал в некоем подобии транса: он думал о своем настоящем отце, о брате, о Кирилле и о том человеке, которого всю жизнь считал отцом. Его мысли бежали по кругу, а тело само, без участия разума, совершало необходимые движения. Может, именно поэтому его шаг был мягок, движения экономны, а дыхание размеряно. Это не ускользнуло от внимания шаманов: Олег посматривал на него с одобрением, а во взгляде Антона сквозила глубокая задумчивость. Погруженный в свои мысли Игорь этих взглядов не замечал. Как не замечал и мест, по которым шел. И даже наступившая ночь не сбила его с ритма, словно он, подобно шаманам, научился видеть в темноте. Очнулся он от прикосновения руки Олега и его насмешливых слов: