–Стой! Куда ты так разогнался-то? Несешься, как угорелый! Мы за тобой еле поспеваем.
–Почему за мной? – смутился Игорь. – Ты же первым идешь, а я иду за тобой.
–Ты не идешь, а на пятки мне наступаешь! – рассмеялся Олег. – Все, пора делать привал. Игорь, Кирилл, отдыхайте, а мы с Антоном займемся костром и ужином.
Игорь сел, привалясь спиной к валуну, и вытянул ноги, только сейчас ощутив, насколько сильно он устал. Под руку ему подкатился Кирилл, пристроил голову на плечо и тут же засопел, засыпая. Игорь смотрел на обретенного родственника и думал о том, кто же все-таки убил деда Захара, и почему Антон сказал, что убийца идет с ними. То, что Кирилл – оборотень, многое меняло. Из фантастических фильмов Игорь вынес твердое убеждение, что оборотни намного сильнее людей. И, судя по всему, так оно и есть. Доказательство тому – их сегодняшний переход. Ну какой, скажите, десятилетний мальчишка сможет пройти по тайге и горам почти пятьдесят километров за один день?! А Кирилл прошел. Значит, теоретически он смог бы нанести и те самые удары топором – сил у него бы хватило. И мотив, слабенький, но есть: месть за родственника. Правда, месть сильно запоздалая, но все же… Игорь сосредоточился, вспоминая. Вот он прощается с дедом Захаром и выходит в сени. Чувствует чужое дыхание… Так… мальчик, естественно, гораздо ниже Игоря, так что его дыхание оказалось бы на уровне живота. Игорь покачал головой: нет, его ударил взрослый. Или… или все же подросток, но вставший, к примеру, на табурет! Игорь нахмурился и посмотрел на мирно посапывающего племянника. Он или не он? «Надо бы рассказать о своих подозрениях Олегу», – вяло подумал Игорь, но усталость взяла свое: на разговоры сил не оставалось.
Олег разбудил Игоря и Кирилла на рассвете и, пока Антон варил на костре кашу, дотошно произвел шаманский, как пошутил Игорь, осмотр. Меховой покров у Кирилла подобрался уже к животу, но чувствовал он себя превосходно. Игоря же сильно лихорадило, мехом у него покрылось все тело, кроме головы.
–Так. С тобой, Игорь, придется повозиться, – вынес вердикт Олег. – Отвар сварить не получится, но мы что-нибудь придумаем… Антон, ты бери Кирилла и веди его прямиком в Ключи, а мы с Игорем сделаем небольшой крюк к Соленой, а то до Ключей он может и не дойти.
–Понял, – кивнул Антон, помешивая кашу.
–Игорь, а ты внимательно следи за своими ощущениями. Если заболит голова, сразу скажи мне, понял?
–Н-нет… А она что, должна заболеть?
–А как же! Пойми, у тебя идет перестройка организма. Скоро дело дойдет до головы. Видел же на фото – вместо лица будет морда. Это внешние изменения…
–А что, будут еще и внутренние? – спросил Игорь. Происходящее нравилось ему все меньше и меньше.
–Будут и внутренние, – «успокоил» его Олег. – У тебя должна деформироваться гортань. Учти, пока ты будешь в обличие зверя, ты не сможешь говорить.
–А лаять? – мрачно пошутил Игорь.
–Лаять вряд ли, а рычать сможешь, – серьезно ответил Олег. – Зато у тебя обострятся обоняние и слух. Изменится зрение…
–Буду видеть в темноте?
–И это тоже. Но не только… Помнишь, во время приступа ты сказал, что твоя кровь бесцветная?
Игорь кивнул.
–Тогда бесцветной стала не только кровь, ведь так? Весь мир потерял краски. Ты смотрел тогда глазами зверя…
–Время бесцветной крови, – медленно сказал Игорь. – Так вот что это такое…
–Да. Так мы называем время, когда оборотень принимает личину зверя. Мы говорим: для него пришло время бесцветной крови. Время Медведя. Но и это еще не все…
–Каша готова, – перебил Антон. – Давайте завтракать…
Речка и впрямь оказалась соленой. С некоторым изумлением Игорь зачерпнул ладонью пахнущую йодом воду и поднес к губам. Вода морская, сомнений нет. Если забыть, что дело происходит в Сибири, можно легко представить себя стоящим на берегу какого-нибудь теплого моря. Только чаек не хватает. И деревья другие: пихты вместо кипарисов и сосны вместо пальм. Но берег песчаный, и солнце жарит во всю.