–Вода действительно по составу очень близка к морской, – подтвердил Олег. – В шестидесятых годах сюда приезжали ученые и установили сей факт совершенно определенно. Даже хотели построить здесь правительственный санаторий.
–И что? Почему не построили?
–А на фиг нам здесь санаторий? – хмыкнул Олег. – Знаешь, сколько пришлось повозиться, чтобы сорвать их планы? Мне отец рассказывал: здесь такое творилось! Прямо интриги мадридского двора! Едва до боевых действий не дошло. Но, к счастью, обошлось. Ограничилось психологическими, вернее мистическими атаками. В результате один из ученых в психушку угодил, за компанию с парой чиновников. На том дело и заглохло.
–Да-а… А где у речки исток? Откуда в ней берется морская вода?
–А хрен ее знает. Вроде Соленая является продолжением какой-то подземной реки, а та уже течет прямиком из океана… Тихого вроде…
–Где мы и где Тихий океан! – возразил Игорь. – И потом, реки не берут начало в океанах, а наоборот, в них впадают.
Олег пожал плечами.
–Ну, я не знаю, как там в остальных, но что в нашей реке вода морская это факт.
–Это факт, – согласился Игорь и спросил: – Можно в ней искупаться?
–Нужно! Я тебя за тем и привел. Ты купайся, а я пока кое-какую травку поищу.
Игорь всегда любил воду, хорошо плавал и нырял. И теперь он с удовольствием пересекал необычную реку, чувствуя как лихорадка отступает, а мускулы наливаются силой. Река была довольно широка и глубока, и плавать в ней было удовольствием.
Достигнув середины реки Игорь вдруг почувствовал тревожный холодок между лопаток и закрутился на месте, осматриваясь. Чутье громко кричало, что на берегу притаился враг. Игорь почти физически ощущал на себе его прицельный взгляд. Шатун развернулся и торопливо поплыл к берегу. Он всегда слушался своих предчувствий.
По мере приближения к берегу ощущение, будто стоишь под прицелом, усиливалось, и последние метры Игорь преодолел одним мощным рывком. Выскочил на берег и, памятуя мудрое правило спецназовца Лехи Павлова: «Лучше перебдеть, чем недобдеть», в кувырке ушел за ствол очень кстати оказавшейся поблизости сосны. Поискал взглядом Олега. Тот, ни о чем не подозревая, спокойно шел к берегу, помахивая пучком какой-то травы, а между ним и огромным валуном, за которым притаилась опасность, лежало открытое простреливаемое пространство. Шатун ясно видел высунувшееся дуло ружья, которое хищно нацелилось на шамана. Кричать было поздно, и Игорь сделал последнее, что ему оставалось: выскочил из-за сосны и прыгнул, сбивая Олега с ног. И в этот миг прогремел выстрел. Спина Игоря взорвалась дикой болью, а Олег змеиным движением выскользнул из-под оборотня и бросился к валуну, на ходу заряжая свое ружье.
Шатун сжался в ожидании выстрелов, но их почему-то не последовало. Олег скрылся из глаз, и Игорь услышал громкие голоса. Очень знакомые голоса. Превозмогая боль, Игорь поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел к валуну.
Первое, что он увидел – это ружья. Одно из них находилось в руках Олега, а второе… Второе держал Кирилл, весьма недвусмысленно направив дуло Олегу в грудь. Антон, безоружный, стоял рядом с Олегом и держался за окровавленный бок, по которому явно полоснули ножом.
–Кирилл, не надо, отдай мне ружье, – мягко попросил Олег.
–Нет, – помотал головой мальчик, и Игорь разглядел у него в глазах решительные злые слезы.
–Кирюха! – прохрипел Игорь, без сил опускаясь на колени и утирая со лба испарину. – Ты что же делаешь, дурак?
–А он первый начал! – пожаловался мальчик. – Он хотел убить!..
Игорь помотал головой, стараясь избавиться от накатывающейся дурноты, и позвал:
–Кирюха… иди сюда… помоги мне…
–Что с вами, дядя Игорь? – Мальчик поспешно подошел, продолжая держать шаманов под прицелом. – Дядя Игорь, вы ранены?
–Да… Помоги мне встать…
Кирилл доверчиво подставил плечо, и Игорь одним точным движением вывернул у него из рук ружье. Мальчик завопил и отскочил в сторону.
–Вот так… Олег, возьми… – Игорь протянул ружье. Перед глазами у него плавали красные пятна и стоять даже на коленях больше не было сил. Очень хотелось лечь и уснуть.
–Я возьму! – бросился к ружью Антон.
–Стоять! – прикрикнул Олег. Теперь под прицелом оказались Антон и Кирилл. – Игорь, ты сможешь разрядить ружье?
–Попробую…
–Давай… Теперь вы двое. Коротко и внятно, что здесь произошло? Кто из вас стрелял?
–Он! Он стрелял! – Кирилл обвиняющим жестом указал на Антона.