–Хорошо стреляешь, гад, – усмехнулся Олег, перезаряжая обрез. – И реакция у тебя что надо. Вот только характер оказался гнилой. Что ж, поиграем в стрелялки, пока патроны не кончатся. А вот когда кончатся, тогда-то я и поговорю с тобой, «дружище»!
Среди деревьев мелькнул стремительный серый силуэт – Михаил пытался зайти Олегу с тыла. Тот повел дулом следом за снежным человеком, целясь в ногу. Плавно спустил курок. Михаил взвыл и покатился кубарем, а плечо Олега обожгло ответным выстрелом Антона…
Игорь невольно вздрагивал от каждого выстрела, прижимал уши и морщил нос от невыносимо сильного запаха пороха и свежей крови и с тревогой поглядывал на Кирилла. Мальчик сидел, сжав кулаки, напряженный, как взведенная пружина, и что-то беззвучно шептал.
Внезапно очередной выстрел сменился коротким звериным воем.
–Отец! – Кирилл с побелевшим лицом вскочил на ноги, и прежде чем Игорь успел остановить его, бросился туда, где еще продолжали грохотать выстрелы…
Как в кошмарном сне Олег смотрел на выскочившего под пули мальчика, и ему вдруг показалось, что время остановилось. Он с ужасом глядел на застывшего в беге Кирилла… Остро чувствовал палец Антона, на спусковом крючке… Отчетливо видел расплывчатую дугу вырвавшейся из жерла ружья дроби…
Внезапно между Кириллом и смертью выросла серая мохнатая тень. Жалящее облако свинца прожорливо впилось в звериное тело, унося жизнь, а мальчик прижался к смертельно раненному зверю и закричал:
–Отец!!!
–Олег! Бросай ружье и выходи с поднятыми руками! – закричал Антон. – Бросай, бросай, иначе я пристрелю щенка, он у меня на прицеле! Я сделаю это, ты меня знаешь!
–Теперь, знаю, – горько усмехнулся Олег.
Умирающий снежный человек захрипел и попытался заслонить собой плачущего Кирилла, но его ноги подогнулись и он рухнул на землю. Мальчик опустился рядом, зарываясь лицом в испачканный кровью мех. Он будто не видел направленного на него ружья, не слышал угроз Антона.
–Считаю до трех!
–Да пошел ты! – Олег отбросил обрез в сторону, сплюнул и пошел прямо к Антону. – Ну, вот он я! Давай, стреляй, только сделай это, глядя мне в глаза, трус!
Антон вышел из-за дерева и, ухмыляясь, направил ружье на Олега.
–Ага, я трус. А ты у нас, значит, смелый. Смелый и крутой… Нет, я тебя сразу не убью, и не надейся легко умереть, вожак. Сначала я прострелю тебе ноги и руки, а потом посмотрю, как ты будешь корчиться от боли и истекать кровью. – Антон повел ружьем. – Вначале руку…
А дальше три действия практически слились в одно: выстрел Антона, бросок Олега и прыжок Игоря.
Конечно, прыжком подобное действие можно было назвать с большой-большой натяжкой. Игорь намеревался впиться зубами в глотку врага, но споткнулся о камень и кубарем подкатился прямо под ноги Антону. Прежде чем упасть, тот успел спустить курок.
Дробь обожгла левую руку и бок Олега, но он завершил бросок, вонзая нож точно в подреберье Антона.
–Ну, вот и состоялся наш поединок, – пробормотал Олег, тяжело опускаясь рядом с трупом бывшего друга и закрывая глаза. Игорь подскочил к нему, втягивая ноздрями кровавый воздух.
«Тебя надо перевязать, – подумал Шатун, – только я не знаю, как мне это сделать без рук». Он ткнул Олега носом. Тот слабо застонал, но глаз не открыл. «Не вздумай умереть!» – зарычал Игорь и бросился к Кириллу. Мальчик так и лежал, прижавшись всем телом к трупу отца. Игорь лизнул Кирюху в щеку, поддел носом. Мальчик поднял опухшее, заплаканное лицо и посмотрел пустыми глазами. «Олег, – указал взглядом Игорь. – Ему надо помочь!» Кирилл с видимым усилием встал на ноги и побрел к вожаку. Опустился перед ним на корточки, глянул на вытекающий резкими толчками фонтанчик крови и повернулся к мертвому Антону. Ухватился за рукоять торчащего ножа, потянул. Рука соскользнула по окровавленной рукояти, а лезвие так и осталось в теле. Мальчик повторил попытку, затем ножом откромсал кусок ткани, скатал жгут и вновь вернулся к Олегу.
–Артерия разорвана, надо перетянуть, – сказал он, и Игорь поразился его спокойствию и очень взрослой рассудительности. Ни истерики, ни ужаса перед трупами, ни рвотных позывов от вида крови, хотя самого Игоря уже мутило от этого резкого и острого запаха. А Кирилл быстро и сосредоточенно трудился над Олегом. – Все, – наконец, сказал мальчик и добавил, явно подражая кому-то из взрослых: – Если оборотня не убили сразу, он выживет. Не волнуйтесь, дядя Игорь, он скоро очнется.
–Уже, – слабо зашевелился Олег и внимательно оглядел наложенные мальчиком повязки. Сказал одобрительно: – А тебя дед Захар хорошо учил. Ты молодец, Кирюха, ты второй раз спасаешь мне жизнь. Еще пару раз и ты станешь профессиональным спасателем!