– То самое воспоминание, которое ты видела раньше? – произнес Джейк. – Ты вышла за него замуж?
– Нет. Через несколько дней я застала его в постели с другой женщиной, и моя маленькая сказка внезапно закончилась. Я решила расстаться с ним, но он умолял меня подумать. Уверял, что это было ошибкой, что был пьян, и для него это ничего не значило. Он все еще хотел меня. – Она уставилась на свои пальцы, вспоминая, как прекрасно и, тем не менее, неправильно смотрелось на ее пальце кольцо. Она знала, что живет во лжи, но не могла остановиться. – Когда я лишилась семьи, я очень хотела, чтобы меня забрали. Поначалу, попав в приемную семью, я старалась быть идеальной, чтобы они хотели удочерить меня. Вот только никто не стремился сделать меня постоянной частью своей жизни. Я была просто временным гостем. Виктор же стал первым, кто хотел оформить законные отношения.
– Отношения, основанные на лжи. Неужели он никогда не просил тебя познакомить с семьей?
– Я каждый раз откладывала знакомство. А у Виктора было слишком много гордости и денег, что он решил сообщить моей семье после торжественного события. Он заявил, что в любом случае все расходы на свадьбу возьмет на себя, а еще он желал, чтобы наша церемония бракосочетания стала самым главным событием во всем Чикаго.
– И ты вернулась к нему.
– Прозвучит глупо, но да, – кивнула девушка. – Я не понимала, что Виктор не только изменяет мне, но еще и занимается сделками по продаже ворованных предметов искусства. Я думала, он был уважаемым бизнесменом, так как знала, что у него были какие-то семейные контакты в России, но я понятия не имела, что они распространяют вещи, украденные во время войны. Видимо, это приносило миллионы долларов, но этих денег ему не хватало. Виктор с друзьями хотели большего. Поэтому они начали заниматься контрабандой героина, перевозя наркотики в оправах картин, доставляющих в галерею. Тогда я об этом не знала, и это правда. И я уж точно подумать не могла, что люди, рожденные в столь замечательном мире, захотят рискнуть всем, что у них есть, и нарушат закон.
Девушка думала, что знакома со всеми правилами улиц, но, когда дело касалось совершенно другой – изнаночной – жизни, она, как выяснилось, была чересчур наивна.
– Я выросла с детьми, у которых ничего не было – которым приходилось воровать, чтобы выжить. Но у Виктора и его приятелей из Гарварда было все, что они когда-либо хотели. Оглядываясь назад, я теперь понимаю, что им до денег и дела-то не было, потому что им никогда не приходилось их зарабатывать. Я думала, Виктор был моим билетом в хорошую жизнь, – жизнь, о которой я всегда мечтала, и я говорю не только о его богатстве, но о респектабельности и семейных связях. Я не понимала, что зло может носить дорогой костюм и иметь высшее образование колледжа Лиги Плюща. Для меня все стало шоком.
Сара выглянула в окно, и множество эмоций коснулось ее лица. Было приятно выпустить пар. Она никогда никому не рассказывала всю историю своего глупого романа с одним из самых опасных мужчин в мире, человеком, который теперь желал ее смерти. Даже Энди не знал всего, но знал достаточно, чтобы его убили. Она не могла допустить, чтобы то же самое случилось с Джейком, поэтому Сандерс точно должен был знать, с какими людьми они связались.
– И что же произошло потом? – спросил Джейк. – Как узнала обо всем? Как попала в список смертников Виктора?
Она развернулась к нему.
– Два агента из отдела по борьбе с наркотиками обратились ко мне и рассказали о Викторе и его делишках. Они представили факты, которые смогли убедить меня, что я могу стать соучастницей и отправиться в тюрьму надолго. Они предложили мне сделку – поучаствовать в их спецоперации по поимке преступников. Эти агенты до чертиков напугали меня, и казалось, что у меня просто нет выбора. Тюрьма или предательство Виктора. Копы заявили, что Виктор в любом случае попадет под арест, но, помогая им, я могу спасти себя, и они включат меня в Программу защиты свидетелей, создадут новую личность, и я буду в безопасности от любых последствий.