Немцу было хорошо, весело. Он решил, что шурин рассказывает ему анекдот про какого-то мужчину, которого крепко связали, потому что «фрау — найн», и выбросили с балкона.
— Туда! — бил он себя по коленям. — Mop-роз! Туд-да! Ха-ха-ха!..
И всем остальным стало хорошо. Гость был простой, не чванливый, мало и походил-то на иностранца — если бы не выговор.
— Ну, что же конь, говорят, о четырех ногах — и то спотыкается. А мы еще и по третьей себе не привинтили. Давайте-ка, чтоб не спотыкаться. — Петр Андреевич снова наполнил пузатые рюмки.
А тут и пельмени горяченькие подоспели — новая порция.
— О-о! — изумленно уставился на полную рюмку гость. — Много… Го-лё-ва бо-леть. Так? — Но водку все же выпил.
— Да где там много, Курт, — сказал хозяин, тоже выпив. — Разве это мы пьем? Разве так здесь, в Сибири, раньше пили. Тут, брат, такие кряжи встречались, говорят… Не просто пили — ели. Накрошит в чашку хлеба, спиртом неразведенным зальет — и ложкой! Во! А ты говоришь — много.
Это немец не понял — наморщил лоб.
— Ну… брот — понимаешь? И этот… Как его?…
— Шнапс, — подсказал шурин.
— Во-во! И все это вместе. Перемешать. Тюря, короче.
Гость все равно не понял.
— Ну, как тебе?.. Маша! Дай-ка глубокую тарелку.
Петр Андреевич плеснул в тарелку граммов двести, стал крошить хлеб.
— Петя, ну что ты придумал! — возмутилась было Мария Сергеевна.
— Да пусть посмотрит, что особенного. Я же тебе говорил — он парень свой. Свой ты парень, Курт?
— Ну натюрлих, Петя! Свой, да, свой!
Петр Андреевич зачерпнул пару раз из тарелки — ничего, прошло.
— Вот так, примерно, — подмигнул он. — Ваши-то, поди, не смогут — слабы. А мы еще, как видишь, умеем. У нас — гены. Про гены-то понимаешь? Ты ж генетик — должен понять.
Гость пришел в неописуемый восторг и непременно решил тут же попробовать редкостное блюдо. Ему подвинули тарелку. Дали ложку.
Гены у немца были, ясное дело, другие, но кушанье ему неожиданно понравилось. Он дохлебал его до дна и попросил добавки.
Мужчины сгрудились вокруг гостя. Подбадривали его.
— Ай-да Курт! Вот это по-нашему. Ну все! Быть тебе сибиряком. Пропишем навсегда!
Хозяйка на другом конце стола тихо говорила жене брата:
— Хорошо, что я их не послушала насчет бутербродов. Вот бы оконфузилась-то… Ты гляди, как он ее прихлебывает! Наши бы давно уже тепленькими были, а этот — ни в одном глазу…
…Потом пели песни. Начал Курт, сделавшийся чрезвычайно бодрым после своего подвига. Он красиво исполнил какую-то бойкую немецкую песенку, подыгрывая при этом себе на ложках.
И тогда Петр Андреевич с шурином и остальные грянули бурлацкими голосами: «По диким степям Забайкалья…» Половину слов они перезабыли, мотив врали, но упорно продолжали петь и петь, считая, видно, что если уж показывать товар лицом — то именно такой: коренной, изначальный, кондовый.
После того, как был домучен «Ермак» и добит «Стенька Разин», гость стал прощаться. Проводить его до гостиницы отправились Петр Андреевич и шурин.
…Вернулись мужчины через полчаса — осоловевшие, зеленые.
— Ну и здоров пить, дьявол, — сказал шурин. — Нет, я ничего не имею: человек он, видно, хороший — простой, доступный. Но столько трескать! Вот и верь после этого, что они там — наперстками… Сеструха! Сварила бы ты нам кофейку. Для поддержки слабнущих сил.
— Да-да, Маша, кофе! — поддержал его хозяин. — Обязательно. Посидим хотя бы часок как люди. Поговорим. С Иннокентием-то сколько уже не виделись… И убери ты к чертям всю эту жратву! Смотреть невозможно — мутит! Поместимся за журнальным столиком…
Мария Сергеевна сварила кофе, и они маленько еще посидели — так, как давно привыкли сиживать. Только на этот раз Петр Андреевич отказался от рюмки коньяку. «Нет, — сказал, — и так перебор — куда же еще?»
А Иннокентий выпил: он был помоложе, покрепче.
ДЯДЯ СЕРЕЖА И К°
Хотя, как известно, мы давно и основательно закопали разнообразные пережитки прошлого, все же отдельные рецидивы показывают, что терять бдительность ни в коем случае нельзя, надо, как говорится, держать порох сухим. Так, например, у нас один ответственный товарищ чуть было не попал в тиски частного капитала и спасся буквально чудом. То есть, конечно, в прямом смысле, чуда никакого не было, а скорее проявилась закономерность нашей действительности, но об этом позже. История стоит того, чтобы рассказать о ней по порядку.
Как-то к директору парка культуры и отдыха Олегу Давидовичу заявился некий старичок и предложил свои услуги по очистке парка от пустых бутылок. Директор, между прочим, посетителя опознал — старичок этот и раньше промышлял здесь сбором бутылок, Олег Давидович даже имя его припомнил — дядя Сережа. Опознал он его и, как стреляный администратор, сразу заподозрил что-то неладное. Странно получалось: человек испрашивает разрешения заняться делом, в котором ему и так никто помех не чинит.
И Олег Давидович для начала тоже решил напустить туману.
— Спасибо, отец, — сказал он. — Для этой цели у нас свои, штатные рабочие имеются.
— Да твои штатные рази станут бутылку брать? — сказал дядя Сережа. — Не станут они.
— Это почему же? — заинтересовался директор.
— На окладе люди, — пояснил дядя Сережа. — У них голова не болит — чего завтрева пить-есть.
Олег Давидович подумал, что старик прав — штатные, черти, не очень-то интересовались бутылками. Наоборот, от них еще и прибавлялось стеклотары — после получки.
— Ну, допустим, — сказал он. — Тогда говори прямо, не темни — чего от меня-то хочешь? Ты ведь их и так собираешь. Я знаю. И ты, и другие.
Тут дядя Сережа и открыл карты.
— То-то, что другие, — хмуро согласился он. — С-под носу рвут, сукины дети!.. А ты мне бумагу выдай: так, мол, и так — разрешается собирать бутылки одному дяде Сереже Бокунову.
— Подряд, значит, хочешь взять? — рассмеялся Олег Давидович. — Ловко!.. Ну, а я-то что с этого иметь буду?
— Ну… хоть тридцать процентов, — помяв шапку, сказал дядя Сережа
— Чего тридцать? — не понял директор.
— От выручки. Тридцать процентов — тебе, остальные, значит, нам с племяшем. Мы с племяшем работать будем.
— Дед! — побагровел Олег Давидович. — А в милицию ты не хочешь? Тебе здесь что — частная лавочка?.. Тридцать процентов… Капиталист выискался… Я тебя спрашиваю, какая мне разница, кто собирать будет — ты или другой какой любитель?
— Как это какая? — искренне удивился дядя Сережа. — Да ты глянь на других-то. Ведь он же, подлец, морды с похмелья не ополоснет, не отряхнется — так прямо жеваный, в соплях, прости господи, и лезет на народ. Тьфу!.. Опять же его ломаная бутылка не интересует, он целую выискивает, газоны топчет, пакостит. Одно слово — рвач… А у нас спецодежда, мы газонов не топчем — бутылку берем инструментом, на расстоянии. Мы тебе и стеклобой подберем, и заграничную тару, и бумажки граблями вычешем…