— Я ошибаюсь или ты что-то не договариваешь?
Михаил оставался совершенно невозмутимым.
— Операция на сердце — сложная штука.
— Миша, давай не темни. Мы с тобой не первый год знакомы, и я давно не мальчик-одуванчик.
Гость вытянул ноги в кресле.
— Боря, ты же прекрасно понимаешь, что на этот раз каждый за себя. Просто не все могут сказать такое вслух.
— Но ты, например, можешь?
— Обожаю твою иронию. Ты и без меня знаешь, что я никогда не буду помогать коммунистам.
Борис Абрамович Березовский, которого столичная пресса неоднократно величала «серым кардиналом» Кремля, прищурился сильнее. Спросил с присвистом:
— Ну а Лебедю? Лебедю помог бы?
Голубоглазый сам, не вызывая официанта, подлил себе горячего кофе. Отпил раз, другой.
— Тот факт, что я нахожусь здесь, говорит скорее об обратном. Но не все разделяют мою точку зрения.
— Это твое логическое допущение?
— Зачем допущение? Твой любимый генерал активно зондирует почву, и не совсем безуспешно. На днях человек от него виделся кое с кем из наших…
— Из кого?
— Из семибанкирщины4, — усмехнулся гость, применив расхожее определение, данное верхушке российского бизнеса.
— С кем конкретно?
— Не могу сообщить, прости. Не моя тайна.
Березовский фыркнул, как кот.
— Обаял он кого-то суровой мужской харизмой?
Собеседник олигарха повертел в руках пустую чашку.
— Деловые люди смотрят не на харизму, а на потенциал. На факты, если угодно. А факты сейчас таковы, что по всем опросам Александр Иванович догоняет нашего Виктора Степановича. И не просто догоняет, а имеет шансы перегнать. При таком раскладе во второй тур выйдут Зюганов и Лебедь. Ты сам кого из них предпочел бы?
— Миша, это же конец! Это всему конец! Они этого не понимают, что ли?
— Ну, конец у каждого свой, индивидуальный, — пожал плечами любитель кофе. — Кто-то всерьез надеется его избежать, разложив яйца по разным корзинам. Человек от генерала, кстати, намекал, что Черномырдина даже могут оставить премьером, если будет себя хорошо вести.
— Да оторвут им эти яйца по самое не балуйся! — выкрикнул «серый кардинал», рубанув рукой воздух.
— После пятого ноября5 многое поменялось, — заметил человек с голубыми глазами. — Ты сам сказал, что настроения другие, народ другой. Никакие силовики на авантюры по заветам Коржакова и Барсукова6 не пойдут, будь уверен. За кого проголосуют, тот и будет царствовать.
Оба помолчали с полминуты.
— Других подробностей не будет?
— Не будет.
— Еще кофе? Или чего покрепче? — сменил тему хозяин.
— Благодарю, я воздержусь. Мне праздновать сегодня ночью. Новый год всё-таки, — вежливо ответил гость и встал с кресла.
Проводив посетителя, владелец особняка некоторое время оставался в одиночестве. Снова включил видеодвойку, снова посмотрел запись выступления премьер-министра, исполняющего обязанности президента России. Сделал полный круг по кабинету, затем поднял трубку одного из телефонов, которые стояли на огромном письменном столе из красного дерева.
— Зайди ко мне, — сказал без приветствия.
Вошедший мужчина, как и его предшественник, был в хорошем костюме, рубашке и галстуке из Лондона. Его редеющие волосы чуть тронула седина, над верхней губой топорщились рыжеватые усы. Большие, по-восточному темные глаза смотрели на самого знаменитого олигарха выжидательно.
— Слышал? — поинтересовался Березовский.
— Слышал. Ничего удивительного. Рыба ищет, где глубже…
— Как ему дали собрать эти подписи? Надо было резать в ЦИКе и не оглядываться ни на чьи жалобы. Нет регистрации — нет проблемы! — словно продолжая спор то ли с самим собой, то ли с ушедшим гостем, принялся рассуждать «кардинал». — Он меня просто дико ненавидит, с ним невозможно договариваться.
— Другие могут договориться, — лаконично произнес человек с восточными глазами.
— Твои люди смотрят за ним? — бросил олигарх, опять хрустнув пальцами.
— Пасут везде, во всех поездках. Пока ничего.
— Надо, надо, чтобы было «чего», и скорее! Может, зря мы «Атоллу»7 это дело не доверили?
— «Атолл» зарвался немного. Зарплату им задержали, понимаете ли. Они шахтеры, да? Потерпеть не могли? Сразу интервью давать начали.
Олигарх вздохнул.
— Ты прав, Бадри8. Сор из избы выносить не надо. Ну, а новая фирма надежная?
— Я же говорил, что надежная. Проверенная.
— Хорошо бы. Пусть каждый шаг отслеживают, каждый чих. Святых не бывает.
4
Группа лидеров финансового бизнеса (так называемых олигархов), объединившихся в 1996 году ради обеспечения победы Ельцина на президентских выборах. Термин принадлежит журналисту Андрею Фадину, впервые был использован 14 ноября 1996 г. в «Общей газете».
5
В 7 часов 00 минут 5 ноября 1996 г. началась операция аортокоронарного шунтирования на сердце Бориса Ельцина. Пятнадцатью минутами ранее он подписал указ о передаче президентских полномочий премьер-министру Виктору Черномырдину.
6
Начальник Службы безопасности президента Александр Коржаков и директор ФСБ Михаил Барсуков были уволены 20 июня 1996 г., после первого тура президентских выборов, и обвинены членами команды Ельцина в «заговоре» против своего шефа. Коржаков считал, что коммунистов можно остановить только путем отмены выборов.
7
Частное охранное предприятие «Атолл», созданное в 1994 г., называли домашней спецслужбой Березовского. По словам его основателя Сергея Соколова, на создание ЧОП ушло около 3,5 миллиона долларов, а текущие расходы составляли 300–400 тысяч долларов ежемесячно.
8
Бадри Патаркацшвили — российский и грузинский бизнесмен, близкий партнер Березовского, первый заместитель генерального директора АО «ЛогоВАЗ».