В клубе «Лярю» (который иногда называли «Лярюс», а иногда «Бар и гриль Ларри») Джо и Кейт заметили четверых приятелей, которых они недавно встретили в ресторане «21».
— Они явно заинтригованы, — сказала Кейт.
— Точно. И это забавно, — сказал Джо.
— Это забавно потому, что мы с вами силой десятерых наделены, поскольку мы чисты душою[46], — сказала Кейт. — А вы пригласите меня танцевать?
— Ну… Конечно, приглашу, — ответил Джо.
И они протанцевали два куплета песни «Им у меня не отнять», а потом Джо провел ее в танце к краю танцевальной площадки и назад к банкеткам.
— Я сегодня впервые танцую с тех пор, как сломал ногу.
— Вы должны были мне об этом сказать.
— Нет, не должен был, потому что мне сегодня впервые захотелось танцевать, и я потанцевал.
— Вы не всегда поддаетесь таким порывам, — сказала Кейт.
— Нет, не всегда. Но откуда вам это известно?
— Энн не говорила мне этого напрямую, но я сама догадалась. И мои сегодняшние наблюдения…
— Боже мой, Кейт, какие такие наблюдения? Перед вами человек, который получает от жизни удовольствие. Неужели, даже наслаждаясь жизнью, я выгляжу напыщенно?
— Нет, напряженно, — сказала Кейт.
— Это точно, — согласился Джо.
Они пробыли в клубе еще с час, а потом, взяв такси, подъехали к дому, где жили Энн и Кейт.
— Завтра вечером я встречаюсь с Энн, — сказал Джо. — Вы не хотите к нам присоединиться?
— Сожалею, но никак не смогу.
Джо попросил шофера такси подождать, а сам пошел проводить Кейт до подъезда.
— Вы ведь хотите меня поцеловать, мистер Чапин?
— Но не хочу выглядеть старым дураком, — сказал Джо. — В моем возрасте, Кейт, за поцелуем уже кроется нечто иное. По крайней мере если я вас поцелую так, как мне хочется.
— Да, да, я понимаю. И я тоже не могу позволить, чтобы за моими словами крылись обещания, и не могу обещать никаких последствий… сама не понимаю, что я хочу сказать. Там наверху Энн, и я еще не готова, и мне нужно о многом подумать, очень о многом подумать.
— Что ж, Кейт, подумайте, потому что я вернусь, чтобы узнать, что вы надумали.
— Я знаю, что вы вернетесь. Я это знаю.
— Я переступил за ту черту, за которую, я считал, мне никогда уже не переступить, так что если это не вы, то уже и никто другой. Спокойной ночи, дорогая Кейт.
— Спокойной ночи, — сказала она и вошла в подъезд.
Джо сел в такси.
— В «Йельский клуб», пожалуйста.
— Вандербилт, дом десять. Точно, Вандербилт-авеню, дом десять. Знаете, я тута думал: если Нью-Йорк хочет сохранить жителям налогов на два мильона долларов в год, им надобно…
Через месяц, узнав, что Энн уехала на Бермуды, Джо снова отправился в Нью-Йорк. Он позвонил Кейтеще из Гиббсвилля, чтобы она успела освободить вечер для их встречи.
— Прежде чем приступить к делам, давайте займемся чем-то приятным, — сказал он. — И в этот раз я купил билеты в театр.
Они снова пообедали в ресторане «21» и вовремя приехали в театр, но когда после первого акта они поднялись с мест, чтобы покурить в фойе, Кейт сказала:
— Давайте заберем наши вещи и не будем возвращаться.
Она попросила отвезти ее домой.
— Зачем было оставаться? Я не видела того, что происходит на сцене. Я не ела ничего на обед.
Они ехали в такси в полном молчании.
Войдя в квартиру, Кейт сказала:
— Смешайте мне, пожалуйста, немного виски с содовой, а я через минуту вернусь.
Вернувшись, она зажгла сигарету, взяла в руку стаканчик с виски и тут же поставила его обратно на стол. Она уселась в углу дивана и принялась водить окурком сигареты по дну фарфоровой пепельницы, стоявшей на столике возле дивана.
— Я много думала. Много. Но я не могу все обдумать одна. Мне нужна ваша помощь, — сказала она.
— Я вас слушаю, — сказал Джо.
— Я не могу больше жить в одной квартире с Энн. Мне придется найти другую квартиру.
— Это правда.
— И это не все. Только в этой квартире мы и будем встречаться. Мы не сможем больше выходить на люди. Ваша жена, Энн и Джоби сразу обо всем узнают, и мои родные тоже. — Кейт бросила на Джо беглый взгляд и отвернулась. — Я по природе человек преданный. А это означает, что я больше ни с кем уже не буду встречаться. За исключением тех дней, когда вы приедете в Нью-Йорк, я буду совсем одна. А как часто это будет? В лучшем случае раз в месяц. Но я уже предприняла первые шаги.