Именно поэтому Эдит нетрудно было изображать удовлетворенность жизнью, несмотря даже на то что у нее вскоре появилась новая причина презирать своего мужа. Она неизбежно оказалась первой свидетельнице его пьянства, а поначалу была и единственной. Количество выпиваемого им спиртного стало очевидным из присылаемых домой счетов — поначалу только из магазинов, а потом и из клуба «Гиббсвилль». Эдит выискивала и постоянно находила все более заметные признаки того, что злоупотребление спиртным не проходит для Джо даром.
— Я готовлю все его любимые блюда, а мистер ничего не ест, — бывало, жаловалась Мариан.
И Эдит старалась выгородить Джо, делая вид, что верит, будто он съел сытный ленч днем в клубе. Эдит сама убрала за ним после его первого кровотечения и рвоты, и потом, когда она ненастойчиво предложила Джо вызвать Билли Инглиша, а он отказался, она послушно согласилась не вызывать его. Но Билли Инглиш пришел к ней сам.
— Эдит, Джо слишком много пьет, — сказал он. — С этим надо что-то делать.
— Я бы хотела, чтобы вы с ним поговорили, — сказала Эдит. — Или вы уже это сделали?
— Нет, не сделал. Я, похоже, его проглядел. Я узнал об этом от другого врача. Я, его друг, и не заметил такое. Знаешь, кто обратил на это внимание?
— Так это уже стало заметно?
— Глазному врачу заметно. Джо пошел к Фергусону за новыми очками, а тот ему очков не дал. Он сказал Джо без обиняков, что, по его мнению, Джо нужны очки из-за того, что он пьет. Центральная дистрофия сетчатки. Плохо видно то, что прямо перед тобой. Я должен был обратить на это внимание: уже несколько человек спросили меня, не обеспокоен ли чем-то Джо и не работает ли он слишком много. Он шагал этим людям навстречу и их даже не заметил. Эдит, я хочу, что ты велела ему прийти ко мне на осмотр.
— Я с удовольствием это сделаю, но как?
— Я не знаю как. Ты его жена. Ты в последнее время присматривалась к своему мужу? И я спрашиваю это без всяких шуток.
— Ну и вопрос!
— Хорошо, ответь тогда на следующие вопросы: он стал в последнее время носить брюки большего размера?
— Да, стал.
— Ты не заметила, что у него поредели волосы на лобке?
— Нет, я этого не заметила.
— А может, ты в этом направлении уже и не смотришь? Ты обращаешь внимание на его ладони?
— Нет.
— Тогда обрати. Они, очевидно, порозовели, — сказал Билли.
— К чему вы ведете?
— Ты ведь слышала о циррозе печени. От него умер твой отец.
— О Боже, — вырвалось у Эдит.
— То, что Фергусон пришел поговорить об этом со мной, дело необычное, но он знает, что Джо не только мой пациент, но и мой друг. И еще он знает, что у меня осталось совсем не много пациентов. И ему нравится Джо. Я вот что скажу тебе, Эдит: если Джо стесняется идти ко мне или у него есть на этот счет какие-то сомнения, ничего страшного. Я не обижусь, если он пойдет к другому врачу. Но уговори его пойти к врачу, и сделай это как можно скорее.