У Лены было ровно полсекунды на всё. Вскочив на ноги, она спряталась за угол. Потом бросилась вниз по лестнице. Оперативник бежал следом, но поскользнулся, неуклюже грохнулся и покатился по ступенькам. Пистолет его улетел вниз. Лена остановилась, увидев оружие в четырёх шагах от себя.
Мгновение решило всё. Оперативник торопливо поднялся на ноги и захромал туда, но поздно: Лена уже подобрала его пистолет. Оперативник замер на месте. Напрягшись, не мигая, он глядел на наведенное дуло.
Продолжая целиться, Лена сделала несколько шагов в сторону и снова побежала по лестнице. В голове у неё шумело, ноги заплетались. Перед глазами маячили пятнисто-розовые облака.
Преодолев ещё два пролета, она оказалась в холле. В тот самый момент, когда до двери осталось всего несколько шагов, перед Леной выросла, вдруг, фигура Саркисяна. Лена успела отскочить за угол. Две пули продырявили стену как раз рядом с ней. Сжимая пистолет в вытянутой руке, опер шагнул вперед и выстрелил ещё трижды. Он не успел заметить подбежавшего сзади патрульного милиционера: двое патрульных, очевидно, услышав стрельбу, появились с улицы. Патрульный милиционер с размаху дал Саркисяну по затылку рукояткой макарова. Словно мешок, опер свалился на пол. Патрульный грубо ткнул нарушителя носом в каменный пол и, заломив назад руки, щёлкнул на запястьях наручниками.
Лена выбралась из своего укрытия и, не задерживаясь, побежала к двери.
...Почти час она сидела здесь, на этой лавочке. Уснула бы, если б не боялась замёрзнуть. Поёживаясь от холода, Лена поднялась и двинулась дальше. Куда - не знала сама.
Она поняла, вдруг, что до тошноты хочет есть. Лена вынула из кармана оставшиеся там деньги и медленно пересчитала их. По крайней мере, на пару пирожков и стакан чего-нибудь в дешёвой забегаловке хватит - решила она.
Лена брела по улице, оглядываясь по сторонам. Город жил своей жизнью. Какие-то прохожие попадались ей то и дело навстречу. Они не обращали на неё никакого внимания. Им хватало своих забот и проблем. У подьезда дома напротив играли дети. Пожилые женщины на лавочке неторопливо обсуждали что-то. Откуда-то доносилась бодрая мелодичная песенка.
...Лена застыла на месте, увидев того, кто вышел из магазина через дорогу. Беляков. Лена вгляделась пристальней. Точно - он. Ошибки быть не могло. Она опустила руку в карман и нащупала там пистолет.
Беляков её не заметил. Он спокойно залез в свою "Тойоту", дожидавшуюся его на улице у входа в магазин, и пристроил на заднем сиденье какие-то покупки. Потом включил двигатель. Лена вышла на проезжую часть и зашагала навстречу. Беляков увидел её и притормозил. Он узнал Лену. Ей показалось даже, что он, вдруг, напрягся.
Лена подошла ближе и вытащила пистолет. Черное дуло единственным своим глазом смотрело в лицо частному детективу.
- Выходи, - сказала Лена спокойно. - Палец её лежал на курке.
Беляков медленно поднял руки кверху. Он попробовал улыбнуться.
- Не горячись. Поговорим спокойно, как взрослые люди. Сейчас я тебя не пойму.
Не опуская ствола, Лена шагнула вперёд. Беляков невозмутимо покосился на дуло, что висело теперь в метре от его лба. У Лены дрожали губы. Она повторила негромко, но внятно:
- Выходи.
Глава 11
Валет ещё часа два бродил по городу, смутно надеясь где-нибудь случайно встретить Лену. Он съел завтрак в дешёвом кафе и, когда проходил мимо гостиницы, на глаза ему здесь попалась девчонка лет восемнадцати. Та стояла у входа и терпеливо смотрела по сторонам, словно бы дожидалась кого-то. Темноволосая, ярко-накрашенная, с большими и грустными, как у бездомной собаки, глазами. Валет подошёл ближе.
- Не меня ждёшь? - спросил он как мог более развязно.
Девчонка изучающе его оглядела.
- Может, и тебя.
Валет усмехнулся и посмотрел на неё с состраданием.
- Сколько ты хочешь?
Девица назвала цену.
- Идём, - Валет взял девицу за руку и повёл внутрь.
Женщина-администратор строго посмотрела на них сквозь дымчатые очки. Валет сунул ей в окошко несколько долларовых купюр.
- Развлечься хочу, - заявил он вальяжно. - На пару часиков.
Администраторша благосклонно подобрала деньги и, не задерживаясь, выписала квитанцию. - Номер тридцать первый, третий этаж.
Валет щелчком отбросил листок назад в окошко.
- Оставь себе.
Девица тоскливо поглядела в сторону коммерческого ларька у входа, где, словно на выставке, красовались бутылки с разноцветными этикетками.
- Ты не угостишь меня выпивкой? - произнесла она томно. - Не будешь таким хорошим мальчиком?..
Наверх поднимались с бутылкой сладкого шампанского и немецкой шоколадкой на закуску.
Номер был одноместный - небольшой, но уютный. Тут - всё, что сейчас требовалось - кровать, аккуратно заправленная и душевая - сразу у входа. Девица томно вздохнула, узнав номер. Ей, видимо, не раз уже приходилось здесь отрабатывать свой хлеб.
- Лет тебе сколько? - спросил её Валет, откупоривая шампанское.
- Четырнадцать, - ответила та, начав раздеваться. - Но ты не бойся: я дело знаю.
По уверенности, с какой это было сказано, Валет поверил: действительно знает. Из душа девица вернулась совершенно без ничего. Валет удивлённо на неё уставился.
- Чё смотришь? - та повела плечами и улыбнулась. - В первый раз, что ли, видишь женщину без одежды?
- С чего ты взяла? У меня полно было женщин разных.
Девица пододвинула стульчик и села напротив. Чуть наклонив голову, хитро прищурилась.
- Сколько?
Валет помялся.
- Да, ну, не помню уже...
- Сбился на седьмом десятке? - по губам её пробежала усмешка. - Так не бывает, - сказала она тихо, почти шёпотом, - это всё равно, как если бы ты забыл, сколько у тебя детей.
- Ну, почему? - Валет поёрзал на кровати. - А если детей много? Например, у шаха какого-нибудь или султана?
Девица сжала полоской губы. Медленно и убеждённо покачала головой.
- Ты не похож на шаха. И на султана тем более. А мужики - они всегда врут, когда про баб рассказывают. Я мужиков хорошо знаю. Они герои - на языке только... А так... - она отмахнулась.
Взяла пустой стакан с тумбочки, где стоял графин с водой и потянулась к откупоренной бутылке шампанского.
- Давай пить.
- Давай, - согласился Валет.
Он забрал у девицы бутылку. Налил себе, а потом ей.
...Содержимое бутыля уменьшилось на треть, и девицу потянуло на разговоры. Похрустев шоколадкой с орешками, она начала:
- Когда меня мой пахан завалил, мне десять лет было...
Валет сморщился.
- Ч-т-о он с тобой..?
Девушка пожала плечами.
- Что - что? Трахнул. Он двинутый был. Его потом всё равно менты посадили; я даже не знаю - за что. А в одиннадцать меня снял один кент. Ему тогда было семнадцать. Мы целый год жили с ним вместе. Потом его тоже менты забрали - говорят, за грабёж или, может - за драку. После у меня столько мужиков было... Я их отшиваю, а они, сука, липнут. И я решила тогда, что если так и так трахаться, то пусть хотя бы бабки платят.
Она ещё что-то рассказывала, но Валет уже её не слушал. Когда допили шампанское, девица замолкла. Она жевала шоколад и молча, с интересом, рассматривала нового своего знакомого. Валет сидел, сложив руки, и тоже, не говоря ничего, глядел на подругу. Его, вдруг, охватила робость, с которой он не мог сейчас ничего поделать.
Девица хмыкнула.
- И долго так будешь сидеть? На смотрины пришёл?
Она пристроила свой стакан с краю тумбочки и подошла ближе к стеснительному своему кавалеру.
- А говоришь, было много женщин... Вставай, - она его тряхнула за шиворот, - иначе я не смогу тебя раздеть.
Валет согласно поднялся и разрешил стащить с себя плащ. Из кармана вывалился пистолет. Он тяжело стукнулся о паркетный пол. Девица с живым интересом глянула на оружие.