Лена отшвырнула пульт в сторону.
- Отвратительно, - процедила она.
Беляков глядел на неё с сочувствием.
- Бедная девочка. Ты ещё так мало слопала в этой жизни дерьма, а тебя уже успело стошнить.
Он пристроился рядом с ней на диване. Лена, вдруг, повернула голову. Она смотрела на Белякова так, как если бы увидела его сейчас впервые.
- Хочешь меня напоить? - спросила она резко. - Давай! - Лена поглядела в чёрный пустой экран телевизора. Потом откинулась на спинку дивана. - Давай пить, - сказала она устало. - Давай. А там - будь, что будет...
Весёлая музыка лилась отовсюду. Подвешенные к потолку динамики натужно кряхтели и тяжело кашляли. Они старались на совесть, создавая всем, кто тут был, праздничное настроение. Тусклые огоньки разноцветных фонариков перемигивались играючи, словно хотели развеселить тех, кому всё ещё было грустно. Но развеселить Лену они не могли. Та стояла, подперев стенку, и мрачно смотрела на кружащиеся пары.
Проходили какие-то молодые люди. Они критически разглядывали девушек у стены. Лена знала наверняка: её не выберут.
Шла уже вторая половина выпускного вечера. Скоро Лена покинет эту школу навсегда, и за порогом останутся самые разные воспоминания её шестнадцатилетней жизни. Какой-то прыщавый парень, проходя мимо, оглядел Лену, хмыкнул презрительно и направился к стоящей с ней рядом прыщавой девице.
- Ну че? Подём, потанцуем? - предложил он.
Та охотно согласилась. Лена проводила их взглядом, пока они не исчезли среди вальсирующих пар. Ей захотелось уйти. Она посмотрела вокруг.
В одну из дверей ввалилась компания: Вовка Фокин - её одноклассник и ещё трое его дружков. Всех четверых шатало от выпитого. Прохаживаясь по залу, они задели кого-то, но драки не произошло - немного попетушившись, разошлись. Вовка Фокин заметил Лену.
- Ой, ребя, Артёмина стоит! - все четверо радостно уставились на неё. - Погнали, - пригласил всех Вовка. - Поприкалываемся.
Компания двинулась в направлении Лены. Та посмотрела на них и внутренне съёжилась.
- Ты ли это, Елена?! Тебя ли я вижу?! - Фокин шёл к ней, расставив широко руки. - Или это глаза мои сегодня галлюцинируют? - все четверо давились от смеха. - Нешто и ты пришла сюда? Или я слишком много сегодня выпил?..
Лена подняла глаза. Взгляд её блеснул ненавистью. Всей компании стало ещё веселей.
- Не, она! Точно она! - кривляясь, Фокин обошёл Лену полукругом. Слишком близко, на всякий случай, подходить не стал. - А, может, мне на танец тебя пригласить? - от смеха он чуть не свалился на пол. Некоторые из танцующих оборачивались на развелилившуюся группу. - Вот, я на того посмотрю, кто её пригласит!
Лена поняла - теперь уже точно пора сваливать. Один из приятелей Фокина шагнул к ней совсем близко и, растягивая слова, произнёс нараспев:
- Девочка, скажу тебе по-дружески: ты - уродина. Ведь это - правда! Иди к маме домой. Или ты не согласна, что ты у-ро-ди-на?
Оплеуха, звучная, громкая, прекратила всеобщий смех. Стиснув зубы, неподвижно, глядела Лена на вовкиного приятеля. Тот, ошалев, отскочил в сторону. Ладонь он прижимал к красной от удара щеке. Ошарашено посмотрел на Лену. Потом, повернувшись к остальной компании, захихикал довольно и ткнул в девушку пальцем.
- Смотри, кусается.
Не глядя ни на кого, и нигде не задерживаясь, Лена выбежала из зала. Она быстро шла по пустынным коридорам школы, где навсегда оставалось детство. Мёртвыми рядами стояли пустые классы. Со стен на неё смотрели задумчивые лица разного рода деятелей всех времен и народов. Лена слышала, как звонкое эхо шагов дребезжало тихонько в оконных стёклах и убегало куда-то вдаль по тихому коридору, словно хотело там, в темноте, от чего-то спрятаться.
Вот, она и на улице. Летняя южная ночь пахнула в лицо прохладою с моря. Уже начинало светать. Лена брела по тихой кривой улочке, сама точно не зная - куда. Отовсюду обступали неподвижные силуэты ночных девятиэтажек. Они глядели серьёзно, сверху, из полумрака, несколькими горящими окнами.
Лена приземлилась на какую-то раздавленную лавочку у подъезда и сидела, глядя, как коты в сторонке шумно решают между собой свои кошачьи проблемы.
Она не заметила, как стало светло. Коты разошлись, и Лена осталась одна. Издалека до неё добежал неясный гул первого автобуса. Забулдыжного вида мадам с припухшей от водки физиономией явилась, покачиваясь, из подъезда и тяжело опустила себя на лавочку рядом с Леной. На ней был недозастегнутый халат. Её растрёпанная шевелюра, давно не мытая и не чёсанная, походила на многократно использованную половую тряпку. В руке женщина держала початую бутыль сорокоградусной. Несло перегаром и не понять было - то ли она пила с вечера и ещё не ложилась спать, то ли уже начала похмеляться.
Лене хотелось сейчас побыть наедине с собою, и общество, любое, её не устраивало. Она уже хотела подняться, чтобы уйти, но пьянчуга протянула ей свою бутыль.
- Будешь пить? - спросила, сонно ворочая языком.
Лена обернулась, посмотрела удивленно.
- Буду, - вдруг сказала она.
Взяла бутылку и приложила к губам. Ей приходилось уже как-то пробовать водку, и она наверняка знала, что пить её лучше резко, залпом, чтобы та сразу же не попросилась обратно. Лена сделала несколько быстрых глотков и после короткой паузы - ещё несколько. Водка текла у неё по губам, капли сбегали на платье. Девушка поставила бутылку рядом с собой на лавочку и медленно огляделась вокруг.
Большие девятиэтажки, раздваиваясь, качались неловко, словно и им кто-то налил. Деревья, лавочки, мусорные баки - всё просматривалось нечётко, мутно. Всё расплывалось перед глазами, кружилось, вертелось в каком-то странном, безостановочном хороводе.
Лена попыталась встать, но тяжело упала на лавочку. Женщина смотрела на неё с укоризной и медленно качала головой.
- Такая молодая девушка, - сказала она, - а уже пьяница...
Аккуратно придерживая правой рукой перебинтованную левую, Саркисян поднимался по лестнице. Это - ресторан "Горная Долина". В кабинете, на втором этаже, у инспектора назначена встреча. В запасе оставалось ещё минут двенадцать, но Саркисян не сомневался - тот, с кем он сейчас должен встретиться, уже ждёт его.
На Саркисяне был его обычный серый костюм с обязательным галстуком. Общее впечатление слегка портили больничного вида бинты, проглядывавшие из-под интеллигентного фраерского пиджака.
Виктора Шкляревского, известного в уголовных кругах больше по прозвищу "Мокрый", Саркисян знал давно. Тот был одним из лучших киллеров - с кем инспектору когда-либо приходилось сталкиваться. На счету у Мокрого числилось четырнадцать дел - и это только то, о чём знал Саркисян. Об остальном он не спрашивал, но догадывался: четырнадцать смертей - далеко не всё, чем успел отметить свои пятьдесят лет Шкляревский. Сейчас уже волосы на голове киллера поредели и начали седеть, рука его была не так тверда, и глаз не так меток, как когда-то, но Саркисян, рассчитав всё, пришел к выводу, что с тем делом, которое он собирался предложить Мокрому, тот справится.
Инспектор тихонько толкнул дверь и увидел, что не ошибся: Шкляревский уже был там. Стареющий мокрушник сидел за столом, деловито разрезая бифштекс. Подняв глаза, он посмотрел на инспектора.
- А! - бросил он вместо приветствия. - Явился? Ну, садись.
Это был худощавый субъект с вытянутой, нездорового цвета, физиономией. Увидев его костлявые пальцы, Саркисян задал себе вопрос - а по делу ли он сюда пришёл. Глядя, как неловко тот разрезает бифштекс, инспектор сомневался: а сохранил ли Мокрый нужную форму? А не слишком ли он состарился?..