Времени думать не оставалось. Разбежавшись, Валет высадил окно и прыгнул наружу. Высота была - метра три, и он угодил на чей-то огород, присыпанный ворохом осенних листьев. Не дожидаясь, пока сверху его подстрелят, Валет отбежал в сторону - к стене дома. Три выстрела стукнули, и пули вбуравились в землю. Прижимаясь к стене и держа пистолет наготове, Валет отползал прочь.
Было тихо. Преследователи никак не давали о себе знать. Валет обратил внимание на скопление гаражей в нескольких метрах. Он быстро перебежал туда. За гаражами обнаружил детскую площадку. Миновав её, он очутился на Мира - оживлённой улице в центре города. Валет спрятал оружие. Оперативников видно не было. Ему хотелось сейчас отойти куда-нибудь в сторонку и немного почиститься. Всё остальное - потом.
...Он ещё часа полтора бродил по городским улицам. Потом завернул в какое-то небольшое кафе. Протолкавшись через гущу праздного вида парней и девиц, Валет очутился в углу, где заняты были почти все места. Саркисяна увидел он слишком поздно. Пистолет уже висел в метре от его головы.
- Подними руки, - спокойно скомандовал старший инспектор. - И пушку - сюда.
Валет подчинился. Инспектор шагнул к нему, спрятал его макаров, и вынул из кармана наручники. Он мрачно разглядывал своего недруга.
- Руки давай! Живо!
Один наручник защёлкнулся на запястье. У инспектора это получалось не быстро: левая рука его всё ещё была перебинтована. Сидящие за соседними столиками настороженно разглядывали их.
Валет, вдруг, схватил со стола стакан с оставленной кем-то водкой и выплеснул содержимое в лицо инспектору. Саркисян вскрикнул от неожиданности и спустил курок. Пуля ударила в одну из бутылок, что стояла возле бармена. Осколки стекла и капли виски брызнули во все стороны.
Ударом в челюсть Валет повалил инспектора на пол. Открыв глаза, тот увидел дуло.
- Ключ сюда! - прохрипел Валет.
Саркисян покорно запустил руку в карман. В дверях появились двое оперативников. Один из них вскинул пистолет и прицелился. Валет быстро схватил ключ и бросился к стойке. Пуля угодила в окно, сделав там аккуратную дырочку. Все, кто сидел в кафе, оцепенели от ужаса. Они не могли ещё ничего понять. Выглянув из-за своего прикрытия, Валет попытался взять на прицел Саркисяна, но инспектор уже забился куда-то под стол. Валет не успел выстрелить: пуля, выпущенная одним из оперативников, ударила в стойку, другая разнесла бутылку у него над головой. Публика бросилась врассыпную. Каждый спасался, как мог. Какие-то девицы кричали, пронзительно и ужасно. Не теряя времени, Валет добрался до задней двери с надписью "Посторонним вход воспрещён". Ногой распахнув дверь, он быстро нырнул туда.
Глава 18
Беляков поднялся, тихонько присел на кровати, стараясь не разбудить дремавшую рядом Лену, и аккуратно опустил ноги в уютные меховые тапочки. Набросил халат и, бесшумно ступая, вышел из комнаты. Дверь аккуратно прикрыл. Было ещё темно на улице. Часовая стрелка больших кухонных часов лежала на семи. Утренний Краснодар медленно пробуждался. Первые машины бежали куда-то, разгоняя фарами темноту. Сонные ещё прохожие торопились по своим неотложным делам.
Зевнув протяжно, Беляков полез в морозильник и вынул оттуда покрытую инеем бутылку "смирновской". Он плеснул немного в чистый, из сушилки, стаканчик и проглотил залпом. Засунув назад бутылку, потушил свет на кухне и поглядел в окно. Потом вернулся в прихожую. Достал из кармана брюк вальтер, из другого кармана - глушитель. Мягкие лунные отблески от кухонного окна чуть-чуть рассеивали полумрак в коридоре. В зеркале напротив Беляков увидел слабый силуэт своего отражения. Холодный пистолет жёг ему руку. Стараясь не шуметь, Беляков привинтил глушитель к стволу и взвёл курок. Затаив дыхание, прислушался... Глухо. Только часы тикают на кухне, и назойливый ветер гудит в окне, заглушая шум пробегающих там машин. Беляков на цыпочках, как привидение, пошёл назад - в спальню. Тихонько отворил дверь.
В тяжёлом полумраке комнаты он разглядел Лену. Голова её покоилась на подушке. Он не промахнётся. Беляков подошёл ближе, и тут в лицо ему ударил свет. От неожиданности он зажмурился. Лена привстала с кровати. Макаров в руке её не сводил своего единственного глаза с частного сыщика.
- Выкинь, - сказала она спокойно. - Там всё равно нет патронов.
Беляков повертел в руке вальтер, открыл обойму.
- Я его разрядила ещё вчера, - так же тихо и безразлично добавила Лена. - Мог бы и проверить.
- Действительно, - сказал Беляков озадаченно и отбросил пустой пистолет в угол.
Всё, что произошло, плохо укладывалось у него в голове. Он сейчас растерянно смотрел на девчонку. Лицо у Лены светилось холодной ненавистью.
- Хотел меня кончить и выдать потом Саркисяну, - Лена надвигалась на него, не опуская ствола. - Вышел отсюда!
Беляков развернулся и покорно двинулся по коридору.
- Куда? - он не оборачивался, ожидая в любой момент получить пулю.
- На балкон! Я тебя там запру.
Когда задвижка равнодушно звякнула за спиной детектива, тот поинтересовался:
- А как я потом выйду?
- Дверь сломаешь, - бросила Лена.
Она быстро оделась. Сунула за пояс беляковский вальтер.
- Возьми денег, - вдруг услышала она через открытую форточку, - в кармане плаща, во внутреннем.
Лена удивилась.
- За что?
- Просто так возьми.
Беляков добавил:
- Возьми потому, что у тебя - нет, а у меня - много...
Аргумент прозвучал убедительно. Лена, покопавшись, нашла увесистую пачку купюр.
- Что, всё?
- Всё бери, - ответил Беляков без интереса. - И возьми ещё на вешалке пуленепробиваемый жилет. Пригодится.
Лена спрятала в кармане деньги, взяла в охапку жилет и раскрыла дверь балкона. Беляков увидел нацеленный на него пистолет.
- Замочишь меня на прощание?
Лена медленно покачала головой.
- Зачем? Ты уже и так труп...
Она повернулась и, не опуская дула, распахнула дверь на лестничную площадку. Там было сейчас пусто. Где-то внизу гудел лифт. Лена шагнула туда - в темноту, и пропала. Беляков стоял, спрятав руки в карманах и слушал, как таяли вдалеке её шаги.
- ...то, что алкоголик - элемент антиобщественный, явление ненормальное, вы, дети, конечно, знаете. - Светлана Георгиевна обвела своими маленькими глазёнками класс. - Я вам хочу рассказать о другом. О том, как пьяница губит не только себя и своё здоровье, но и здоровье детей. Ведь у них дети потом рождаются умственно неполноценными, - учительница внимательно посмотрела на Лену. Кто-то с соседних парт радостно и зло захихикал. - И главное, вы должны понять - они не виноваты, что родились такими. - Глаза у учительницы были добрые, как у ласковой мамы... - Каждый из вас должен помнить: то, что он родился нормальным, это - счастье. - Светлана Георгиевна продолжала разглядывать Лену.
Одноклассники злобно шушукались. Слышался чей-то смех.
- Артёмина! Про тебя!
- Артёмина!
Лена сидела, собравшись в тугой комок. Не отрываясь, глядела в стену. Она старалась не видеть обезьяньи физиономии.
- Да, дети, - Светлана Георгиевна покачала головой печально. И смотрела уже не на Артёмину, а в класс. - Когда ребенок ненормальный, когда ребенок умственно неполноценный, это большое горе для родителей. - Казалось, она заплачет сейчас. - Очень большое, ребята, горе...
... Офис фирмы "Поиск" размещался в небольшом частном домике, неподалеку от Красной. Беляков в своё время подмазал нотариуса, и хозяин строения узнал, вдруг, что оно ему больше не принадлежит. Многомесячные хождения по судам больного семидесятилетнего пенсионера ничего не дали и окончились на тихом, смиренном кладбище за чертой города.