- Стой! - заорал он, целясь в водителя.
Взвизгнув потёртыми шинами, такси испуганно свернуло к бордюру и затормозило.
Глава 22
- Девушка, мы с вами, случайно, нигде не встречались раньше?
Перед ней стоял симпатичный паренёк. Прилизанный, небедно одетый. Он мило ей улыбался... Конечно, встречались. Лена сразу узнала своего сокурсника Серёжку Жихарёва.
Серёжка был на пару лет моложе её. Отец Серёжкин сидел в администрации края, а мать заведовала универмагом. Сам Серёжка знал в лицо и по именам всех любовников своей нестарой ещё мамаши и относился к этому никак. Отцу тоже было всё равно. Серёжка не мог понять в принципе, для чего мужчины женятся. Особенно, когда думал о своих родителях. Он жил с какой-то девицей, за его счёт кормившейся, о которой никто ничего больше не знал.
Серёжка регулярно видел Артёмину на университетских лекциях, но никогда с ней не разговаривал. Он работал на краевом ТВ и, полагая себя "звездой", считал, что заговорить первым с девушкой (пусть даже и привлекательной) не подобает мужчине его ранга и социального положения.
Сейчас он стоял, спрятав руки в карманах, стоял в паре шагов от лавочки. Было утро, около девяти. Детская площадка в этот час пустовала. В стороне немного, у бордюра, дремала новенькая "Тойота" - блестящая, словно только с конвейера. Дожидалась своего хозяина.
Лена оглядела аккуратный Серёжкин костюмчик с обязательным галстуком, и его как всегда густо намазанную гелем причёску.
- Что, бессонница мучает? - спросила она.
Серёжка пожал плечами.
- А, не знаю. Настроение такое.
Он неспеша зевнул. Потом уселся на лавочку, рядом с Леной. Та чуть отодвинулась, хотя знала - Жихарёв никогда не будет столь явно приставать к даме. Губы её скривились краешком, выражая усмешку.
- Подружка где твоя? Оставил её дремать, а сам пошёл за приключениями?
- Какая подружка? - Серёжка смотрел на Лену удивлённо. - ...А, эта... Я её выставил. Позавчера ещё. Достала.
- Конечно, - Лена кивнула. - Всё одна, и та самая. Любому надоест.
Серёжка не понял иронии.
- Да, вобщем-то.
Потом предложил:
- Может, поедем куда? Хочешь, в ресторан?
Лена искоса глянула на Серёжку.
- Место освободилось?
Серёжка опешил. Его задевало, когда он не знал, что отвечать. Помявшись немного, посмотрел на Лену.
- Я тебе серьёзно говорю, а ты с шутками со своими...
Лена, задумавшись, рассматривала "Тойоту".
- Красивая машина у тебя.
Глаза у Серёжки довольно блеснули.
- Нравится?
Лена повернулась к нему.
- Рестораны ещё закрыты. Поехали в кафе.
Серёжка снова чуть растерялся.
- Ну, если ты хочешь, поехали.
Лена поднялась с лавочки и направилась к Серёжкиной машине. Куртка, кроссовки, джинсы на ней - всё было новое. Старое и запачканное она оставила в мусорном баке. В гостинице Лена как следует вымылась - сейчас не было видно и следа вчерашних её неприятностей.
Жихарёв залез первым. Он устроился на сиденьи и, распахнув дверцу, пригласил Лену внутрь.
- Куришь? - cпросил Серёжка, включая зажигание.
Лена догадалась, что её собираются удивить какими-то импортными сигаретами, которых, как ожидалось, она ещё не видела. Лена покачала головой.
- Берегу здоровье.
- Правильно, - Серёжка потянул на себя двигатель, и "Тойота" побежала по улице. Мимо, в окне, замелькали дома. - Я тоже берегу. Но иногда курю понемногу. Хорошие если только сигареты. А вабще, стараюсь курить меньше.
- Так и надо, - Лена, улыбнувшись, кивнула.
Серёжка пожал плечами.
- Ты так шутишь, что я не пойму, о чём это.
Лена устало посмотрела в окно.
- Куда мы едем? - cпросила она.
- А я не знаю, - Жихарёв обернулся к ней. - Куда тебе хочется?
- Куда-нибудь. Только не нужно долго меня катать. Выбери сам.
Серёжка задумался.
- Я знаю одно кафе неподалеку. Вполне съедобно.
Он включил радио и начал крутить ручку настройки. Захрипело, засвистело, загудело. Но поймать ничего Серёжка не смог. Он разочарованно надавил крайнюю кнопку.
- Интересно, что там в Москве новенького? - сказал Серёжка. - Я переживаю всё: хоть бы там диктатуру не установили, - помолчав, уверенно добавил: - Лично я - за демократию. Я, что, плохо живу? - Серёжка, усмехнувшись, посмотрел на себя в верхнее зеркальце. - У меня всё есть.
Лена молча смотрела в окно. Она никогда не интересовалась политикой.
- Приехали, - сказал Жихарёв, притормозив машину напротив большой вывески "Гамбургеры, хот-доги, сосиски, кофе, чай". Он вылез, постоял, засунув руки в карманы и глядя, как Лена выбирается со своего места. Потом закрыл за ней и за собой двери.
В кафе было пусто. Только два парня уркаганской наружности сидели у входа. Они жевали свои гамбургеры, запивая их водкой. Жихарёв боязливо глянул в их сторону и поспешил пройти мимо. Розовощёкая полная буфетчица лениво прохаживалась за стойкой. Она без интереса уставилась на Серёжку и на его спутницу.
- Здравствуйте. - С этого слова Серёжка начинал любой свой визит куда бы то ни было. Он считал себя интеллигентным и воспитанным юношей.
Жихарёв обвёл глазами витрину. Потом задумался.
- А что у вас, вообще есть? - спросил он.
Оказалось, есть гамбургеры и хот-доги. Жихарёв попросил показать ему гамбургер. Буфетчица показала. Жихарёв решил остановиться на хот-догах. Он взял два хот-дога и два стаканчика кофе. Пока Серёжка расплачивался с буфетчицей, его и Лену внимательно разглядывали две сумрачных физиономии, что сидели у входа. Ни Лена, ни Серёжка не могли слышать их разговор.
- Узнал? - спросил один, в рваном свитере, отодвигая пустой стакан.
Товарищ его угрюмо кивнул.
- Тёлка, что Валёк тогда приводил.
- Прикинь - какой фрайер с ней, - хозяин рваного свитера сплюнул на пол сквозь зуб, выбитый в позапрошлом году. - С-сука, - процедил он.
Товарищ его огляделся мрачно; потом, прищуривщись, наклонил голову.
- Положим их парочкой? У меня дуло с собой.
- Мокруху? А потом вышак? У козла этого пахан наверняка из деловых, или сам он...
Тот, что был в рваном свитере, посмотрел в окно.
- Глянь на их тачку. - лицо его тихо налилось кровью. - Этих... жирных козлов, сука, ненавижу. Мои паханы до смерти вкалывали и хрен заработали. А эти, вот, с рождения на готовеньком на всём...
- А ну, идём, - в рваном свитере резко поднялся с места. - Прокатимся.
Товарища его уговаривать было не нужно. Оба, оставив, недопитой водку и недоеденными гамбургеры, быстро вышли за дверь. Улица смотрелась тихой и пустой. Одинокая "Тойота" мирно стояла в сторонке.
Оглянувшись, двое быстро подошли к машине. Тип в рваном свитере достал пистолет и сильным ударом высадил стекло. Жихарёв только успел поставить на стол поднос и тут увидел, как залезают в его "Тойоту". Серёжка застыл. Он никогда не был готов к таким жестоким коллизиям. Серёжка моргал, пытаясь понять, что всё это ему не мерещится. Он только успел раскрыть рот, и жёлтое пламя вспыхнуло у него перед глазами, шарахнуло во все стороны, выплюнув оконные стекла автомобиля. Жихарёв будто и не слышал ничего. Он обалдело смотрел, как полыхает его "Тойота" с двумя обугленными тушами внутри.
Лена ухватила Серёжку за рукав.
- Бежим! Быстро!
Он ничего не понимал. Растерянно посмотрел на Лену, и, вдруг, решил слушаться. Держа его за руку, Лена подбежала к двери с надписью "Посторонним вход воспрещён".
Дверь эта была открыта, и они попали в большое грязное помещение со здоровенными кастрюлями и двумя упитанными поварихами, которые боязливо уставились на внезапно появившихся молодых людей.
- Быстро! - сказала Лена.
Они выскочили во двор и ещё долго бежали куда-то. За спиной оставались улицы и маленькие проходные дворы.