Хлопнуло два раза подряд: у газетного киоска парень в спортивной куртке и с сигаретой в зубах держал на прицеле Артура.
Лена вскрикнула, но - поздно. Артур шмякнулся спиною о стену и тяжело пополз вниз, прочертив на серой, облупленной штукатурке нечёткую кровавую полосу. Пистолет его два раза вздрогнул в ответ, и оперативник выплюнул сигарету. Потом шатнулся устало и начал медленно опускаться на тротуар.
Лена остолбенела. Она не могла оторвать глаз от Артура. Не могла поверить во все то, что произошло сейчас. Лена заторможенно качнула головой, хотела сказать что-то, но не получилось: слова застряли.
...Резко она очнулась. Оперативник в сером костюме сидел на тротуаре. Рука его подкрадывалась к пистолету, который валялся рядом. Лена что было силы наступила пяткой на растопыренную ладонь. Оперативник завыл от боли. И тут же получил удар ногою в лицо.
Подобрав пистолет, Лена огляделась. Тот тип, что стрелял в Артура, лежал на земле, раскинув руки. С левой стороны вокзала двое в штатском двигались прямо к ней. Бросив взгляд направо, она увидела ещё одного. С первого пути трогался поезд "Адлер-Москва". Времени, чтобы думать, у Лены не оставалось. Разбежавшись, она запрыгнула на подножку движущегося вагона. Проводник - толстый кавказец, увидев дуло, не сказал ничего, только испуганно посторонился. Краем глаза Лена успела заметить, что трое преследователей тоже бросились к поезду.
Очутившившись в вагоне, она подёргала ручку туалетной двери. Заперто. Потом быстро открывала купе - одно за другим, надеясь найти свободное. Пассажиры испуганно на неё глазели. Выбежав в тамбур, Лена с силою распахнула дверь, за которой начиналась площадка между вагонами. Здесь она поскользнулась неловко и плюхнулась на железный пол. Падая, она расшибла колено и выронила пистолет, который тут же пропал бесследно в широкой сдвигающейся щели.
Поднявшись на ноги, Лена раскрыла дверь. В тамбуре никого не было. Первое, что она увидела, выбравшись в коридор - невысокого парня в штатском. Заметив Лену, тот спокойным, натренированным движением полез в карман и молча направился прямо к ней. Рядом - высокий усатый проводник держал в руках несколько стаканов с дымящимся чаем. Он с интересом посмотрел на Лену. Та замерла на месте. Следила, как парень в штатском быстро и уверенно приближается. Решение пришло само. Лена схватила из рук у проводника один из стаканов и выплеснула чай в лицо оперативнику. Тот завыл дико и отскочил в сторону, уронив пистолет. Не теряя секунд, Лена подобрала оружие и кинулась к выходу.
Поезд начал сбавлять скорость. За окном проплывали составы с грузовыми вагонами. Распахнув дверь, Лена посмотрела вниз. Скорость небольшая. В поезде её всё равно достанут. Надо бежать отсюда. И она спрыгнула - на вязкую мокрую землю. Прозвучал выстрел. Пуля расколола дерево над её головой, ударившись о стену вагона.
Стало тихо. Поезд проехал, и хвост его потерялся за грузовыми составами. Лена сидела на корточках, затаив дыхание. Оперативники не показывались.
...Рядом стоял грузовой состав, который, вдруг, дёрнулся и медленно потащился куда-то. Тут Лена увидела - двое в штатском бегут по шпалам. Стукнуло ещё два выстрела. Пронырнув под тронувшимся с места вагоном, Лена очутилась на другой стороне. Перед ней стоял ещё один строй вагонов. Они тяжело заскрипели, тоже, видимо, собираясь в дорогу. Лена прошмыгнула между двумя колесами и оказалась под составом, который уже набирал скорость. Она поняла, что выбраться отсюда не сможет: сначала над ней протащаться все вагоны до последнего. Стиснув горячую рукоятку макарова, Лена прижалась к земле.
Послышался вопль: один из преследователей не успел проскочить между колёсами. Он лежал на насыпи рядом с рельсами. Обрубок его ноги, отброшенный в сторону, валялся неподалёку.
Лена попыталась отползти немного назад. Минуты через полторы стало тихо: состав промчался. Лена приподняла голову. Нацеленное на неё дуло неподвижно висело в воздухе. Она положила руку на спусковой крючок спрятанного в куртке макарова. Против неё стоял оперативник. В руке он держал пистолет... Но не стрелял почему-то. Что-то ему мешало... Хлопнул выстрел. Оперативник, всплеснув руками, рухнул на насыпь. Лена медленно поднялась с холодной земли. Дрожащая рука её продолжала сжимать рукоятку. Лена с минуту, не отрываясь, смотрела на убитого. На груди у него увеличивалось, расплываясь, кровавое пятно. Потом Лена также внимательно разглядывала макаров в своей руке. Неужеди, это она нажала курок?.. Как получилось, что пистолет не дал промаха? Ведь Лена, хоть и занималась стрельбою довольно долго, но стреляла посредственно...
Вокруг не было ни души. Осмотревшись, Лена поняла, что находится по-прежнему на территории города - где-то недалеко от станции "Краснодар-II". Метрах в ста, за составами, виднелся какой-то заброшенный полустанок. Перешагнув через труп, Лена побрела туда.
Ударил выстрел. Оперативник, оставшийся без ноги, лежал на земле. Злобно морщась, он целился в Лену. Та пригнулась. Грохнуло ещё раз. Лена наугад послала две пули. Потом, пригибаясь, подлезла под вагон - один из вагонов в строю неподвижно стоящего состава.
Глава 5
Вишнёвые "Жигули" затормозили у подъезда девятиэтажки, в одной из квартир которой проживал Макаров. Из "Жигулей" появился инспектор Саркисян и с ним - ещё двое оперативников в штатском. Саркисян огляделся по сторонам. На детской площадке, рядом с качелями, где, радостно визжа, раскачивались двое мальчишек, сидел невысокий смуглый парень в джинсовой куртке. Он курил "L&M" и читал "Кубанские Новости". Увидев подъехавшее авто, парень встал и, сложив газету, быстро пошёл к подъезду. Саркисян молча наблюдал за ним, опёршись о дверцу "Жигулей" и тихонько выстукивая костяшками пальцев ритм песни Анжелики Варум, что звучала из магнитофонного динамика в салоне машины. Сегодня инспектор побрился и оставил дома свою кожанку. На нём сейчас красовался его обычный серый костюм с галстуком и светло-бежевый плащ. Он вопросительно поглядел на смуглого парня, когда тот подошёл ближе.
- Не появлялся, - парень вытащил изо рта сигарету и стряхнул пепел под ноги.
- Пошли, - Саркисян махнул рукой и захлопнул дверцу. Все четверо, поднявшись по лестнице, вошли в подъезд.
Макаров жил на четвёртом этаже. Саркисян не стал суетиться и вызвал лифт. Пока тот, гудя, опускался, инспектор разглядывал почтовые ящики с коряво выведенными номерами квартир. Найдя ящик под нужным номером, Саркисян запустил туда руку, но кроме пыли и дохлого таракана, ничего не обнаружил.
Когда подошли к самой квартире, он надавил на кнопку звонка и не отпускал её с полминуты. Ответа не последовало, и Саркисян кивнул одному из оперативников.
- Давай.
Тот вынул пистолет, ввинтил в него звукоглушитель и выстрелил два раза, целясь в покрытую ржавчиной замочную скважину. Потом ногой распахнул дверь. В соседней квартире деловито защёлкал замок. Чья-то интересующаяся физиономия выглянула и тут же засунулась обратно.
- Сейчас в милицию звонить будет, - скучно проговорил оперативник.
- Наплевать, - бросил Саркисян. - Пусть звонит. Пошли.
Внутри квартиры было тихо и пусто. Обстановка - бедная, мебель - старая и обшарпанная, обои на стенах - пожелтевшие от времени и местами облезшие. По углам там и тут виднелся самый разный хлам, которому место было скорее на мусорнике. Кухня поражала почти полным отсутствием чего бы то ни было съестного. Только две бутылки кефира сиротливо дожидались хозяев в холодильнике и рядом, на полочке, лежал открытый целлофановый кулёк с несколькими яблоками, сморщившимися от горькой жизни и от преклонного возраста. Мёртвую тишину вокруг тревожили только стенные часы со спрятавшейся в дупле деревянной кукушкой. Они мерно отсчитывали равнодушные металлические секунды.