— Болтун. Если ты еще и под зельем правды так же болтать будешь, артефакт не успеет за тобой записывать.
— Не попробуете, не узнаете.
— Пробовать будешь ты, — Амелия протянула Сириусу склянку с зельем, которую он тут же и выпил. Я напрягся, приготовившись призвать Образ. Если подстава есть, то проще всего подмешать чего-нибудь в зелье. Но нет, Сириус спокойно уселся на принесенный в пещеру ствол дерева. Нимфадора тем временем пристроила на ближайшем камне артефакт с пером и свитком пергамента.
— Начали. Первый вопрос: кто был хранителем фиделиуса дома Поттеров?
— Питер Петтигрю.
— Но как получилось, — Аластор не утерпел влезть в допрос, — что хранителем все считают тебя?
— Мы с Джеймсом решили поменять хранителя уже в последний момент, и никому не рассказывали об этом.
Амелия жестом остановила Грюма, уже порывавшегося спросить что-то еще. Похоже, по договоренности вопросы задает она.
— Кто знал о выбранном хранителе?
— Джеймс, Лили, Питер, Дамблдор и я.
— Кто накладывал фиделиус?
— Дамблдор.
— Почему он не возражал против твоего заключения, если знал, что ты не был хранителем?
— Я не знаю.
— Убивал ли ты Питера Петтигрю?
Скользкий момент, жаль, что этот вопрос прозвучал.
— Да.
— За что?
— За предательство Джеймса и Лили. — Амелия кивнула головой и задумалась. Вроде бы она не склонна ставить Сириусу в вину убийство Питера.
— Состоял ли Питер Петтигрю в Пожирателях смерти?
— Да.
— Откуда это известно?
— Он сам признался.
Здесь она его фактически вытащила, убийство Пожирателя ему точно в вину не поставят.
— Кто убил маглов на лондонской улице?
— Питер Петтигрю.
— У меня все. Возьми антидот к сыворотке правды. — Амелия передала Сириусу еще один флакон, который он тут же и выпил, после чего отряхнулся, как собака, вышедшая из воды.
— Уф-ф-ф.
— Блэк, я рад, что ты снова с нами. — Аластор хлопнул Сириуса по плечу, так что тот чуть не свалился с ног. — Особенно сейчас, когда с нами нет Альбуса...
Но старому аврору снова не дают поговорить вдоволь.
— Блэк, следите за "Ежедневным Пророком". Когда будет принято решение, напечатают официальное сообщение министерства. — Амалия и Нимфадора схватились за конец розовой пластмасски.
— Портус, — трое гостей исчезли из пещерки, а я подошел к Сириусу.
— Думаю, и так понятно, каким будет решение?
— Да, Гарри. Спасибо за помощь. И я у тебя в долгу. Могу ли я что-то сделать?..
— Можешь. — Я сделал небольшую паузу. — Точнее, сможешь, если после оправдания примешь перстень главы рода Блэк.
Сириус поморщился:
— Не хотел я брать на себя темный род и давать клятву по кодексу. Там у меня обязанность "служить Темному лорду".
— Темного лорда сейчас нет, так что кодекс тебе не опасен. — А если потребуется, сыщем подходящего, но об этом не вслух.
— Как нет? Я же сам ему медальон Слизерина отдавал.
— Том Реддл с тех пор прошел Средоточие света и стал светлым лордом магии. Ты, наверное, слышал, что все темные метки исчезли.
В пещере раздался истеричный лающий смех.
— Во-вол-деморт — Светлый лорд? Ха! И что теперь бывшие Пожиратели делать будут?
Я пожал плечами:
— Нам есть до них дело?
— И правда. Тогда я могу принять перстень. Ох, и попляшет у меня Кикимер, ох, попляшет...
— По-моему, нам пора. Меня наверняка в Хогвартсе потеряли, да и ты уже какой-то мерзлый.
— Да. Пойду к камину, греться и пить вино. Заходи в гости, ты же можешь прямо ко мне попасть? Во-от. И девочку свою приводи.
— Зайду как-нибудь в выходной.
Видя, что Сириус тянет время, я сдал козырь и сосредоточился на площадке Астрономической башни. За спиной послышался хлопок аппарации — Сириус тоже покинул промерзлую пещеру.
50. Черная дорога
Через несколько дней на первой полосе "Ежедневного пророка" чернел жирный заголовок: "Безвинный страдалец, или Позабытый под следствием". Рита Скитер постаралась, живописуя страдания наследника древнего рода Блэк, крестного всем известного Гарри Поттера. Больше всех досталось Дамблдору, здесь журналистка не пожалела черных красок. Министр выражал сожаление Блэку и рассуждал, что пришло время исправлять многочисленные ошибки предшественников. А к вечеру сова принесла мне записку. "Жду тебя в выходной. Сириус." Я показал приглашение Гермионе.
— Пойдешь со мной?
— Интересно было бы. Но приглашают только тебя.
— Ничего, он просто еще не в курсе.
В выходной рано утром я активировал козырь. Гермиона выглядывала у меня из-за плеча.
— … я сказал "ЧЕРНЫЙ кофе", тварь ушастая! — вопль Сириуса оглушал даже сквозь окно козыря.