Он поманил к себе Орлана, забрал пояс, пожурил, что тот опоздал и теперь придется участвовать с набитым брюхом. Паренек смутился, но больше для виду, так как вкусный завтрак надолго поднял настроение. Оказалось, он будет проходить тесты вместе с 5-ю другими участниками: двумя десятилетками и по одному – 11, 12, 13-летними пацанами. Сам он о таком испытании узнал впервые, так как в Мега-городе спорт считался уделом элиты и ему, естественно, не предлагался.
Участников выстроили вдоль стартовой прямой. Пока седовласый тренер-китаец помогал им принять нужную стойку, многофункциональный пол расчертился на шесть беговых полос, на каждой из которых, как грибы, стали вырастать препятствия. Спина Орлана взмокла. Ему досталась синяя полоса – имитация зимы. Прогремел выстрел. Он помчался вперед с максимальной скоростью, которую только мог выжать по бутафорному пластиковому снегу, что достигал щиколоток, стараясь при этом огибать выступы-льдины и сугробы, однако через двадцать метров не заметил маленький бугорок и с размаху шлепнулся носом в снег. Трибуна возликовала. Орлан, торопясь, вскочил и побежал дальше. Дорожка казалась бесконечной, с изгибами и снежками из-за угла, блестящей пылью в глаза, ветром, против которого ползешь, как улитка.
В принципе, он уже приноровился. По восторженным крикам с трибуны он догадывался, когда случались косяки и у других. Впереди замаячили красные финальные огни. Это придало сил и… он поскользнулся, бабахнулся на спину и так проехал метров семь с горки по льду, почти до самого финиша. Трибуна ревела. Пунцовый от стыда он преодолел последние метры и пришел пятым. Последним был его одногодка, надолго зависший на лиане над искусственным болотом. Пока переводил дух, на мониторе потолка поочередно показывали самые удачные и штрафные моменты полосы препятствий. Лучшим оказался десятилетка. Орлан понял, что с ним что-то не так. Опустив голову, он шумно вздыхал.
– Не тошнит? – наставник подошел незаметно.
– Нет.
– Дай руку, – Борис померил пульс.
– Готов к следующим испытаниям?
– Готов, – не поднимая головы, прошептал мальчик.
– Не дрейфь, прорвешься! Главное, продержись до конца всех тестов, без белых пятен, тогда будет больше баллов. Хлебни водички.
***
Следующий тест был вообще непонятный. Из пола выросли гигантские валуны не меньше 3-х метров высотой. Девушка-спортсменка закрепила на каждом специальное подвесное устройство и, кивнув на камни, ушла. Выстрел. Все бросились к отвесной гряде и начали карабкаться наверх. Орлан зажмурился. Это казалось страшным сном – он никогда не залезет на камень. Но просто стоять и позорить тренера он тоже не мог. Через силу подошел к отвесной стене, схватился за канат и подпрыгнул, как и другие. С удивлением обнаружил, что крепление поднимает наверх, и старательно полез. Он видел, что кто-то уже перебрался через 3-х метровый барьер. Те, что повыше, цеплялись руками за камень, а ногами делали мини-прыжки и быстро продвигались. С мыслью «Хуже некуда», он тоже уперся ногами в стену и, слегка оттолкнувшись, подпрыгнул. Сразу потянуло вверх. Он разжал руки и тут же схватился повыше. Перепуганным прыгающим червяком Орлан последним перелез через барьер.
Дальше его ожидало скалистое плато, испещренное расщелинами, уходящими в бездну. На нем то тут, то там загорались значки, которые и старались собрать ребята. Тусовались соперники в основном на середине, так что конкуренция была плотная. Орлан заприметил, что значки появлялись на краях расщелин и по всей гряде тоже. На них он и сосредоточился, так как действовать быстрее других не представлялось возможным. Добрался до зеленого значка у края гряды и увидел под собой вместо пола бездну. Прощупал значок пальцами и тот погас. Через три расщелины от него загорелся красный свет, он рванул к нему…
У Орлана набралось 6 знаков, когда светящиеся метки погасли, и начался обратный отсчет для спуска. Боясь вновь оказаться последним, мальчик быстро подошел к краю и прыгнул. Крепление остановилось в аккурат у пола, он быстро начал снимать снаряжение. Трибуны свистели. Он оглянулся – остальные участники только готовились к спуску, и прыгать никто не собирался. На мониторе повторили тест, начав показ с Орлана. На удивление, новичок смотрелся хорошо. Наставник был уже рядом.
– Не страшно было лазить над пропастью и прыгать?
– Классно! Жалко только, что взобрался последний…
– Это поправимо, ведь ты поднимался на гору впервые, не так ли?
– Для меня здесь все в новинку.