-Да. Так обрадовалась, что позвонила мне в три часа ночи, и едва не прыгала. Я сразу переправил её к Ямадзаки, и тот сумел выжать из первоначального проекта рабочую модель двигателя. Использовал эти новые частицы, нейтралы. Тая, сегодня мы летим за Каэлом, а скоро...
Тайга вздрогнула. Два дракона тожественно смотрели на неё, и она чувствовала гордость и радость наравне с ними.
-Мы спасём Винга!
-Да, мы спасём его. - Скай гордо вскинул голову. -Достаточно мы расчитывали на магов и помощь извне. Мы - драконы. Нам не нужны Рэйдэны, чтобы жить.
Драко резко кивнул. И перевёл взгляд на Тайгу. Фиолетовая дракона колебалась. Видя это, Император нежно погладил её по голове.
-Тая, мы вовсе не намерены бросать Рэйдэна, или причинять ему вред. Просто отныне он - друг. И только. Никаких советов, никаких руководящих указаний. Тайга тяжело вздохнула.
-Наверно вы правы. Но, как же мне неприятно смотреть на трещину между нами...
-Не мы проложили эту трещину, любимая. - твёрдо ответил Драко. Час спустя три дракона возникли из воздуха в горном районе ареала Ямато.
***
-Скай, почему ты не берёшь остальных? - Тайга заканчивала проверку громадной камеры с мягкими, упругими стенками.
-Потому что они заняты. Викинг улетел куда-то, наверно искать Палладия... - Скай фыркнул. Император руководил погрузкой в корабль оборудования. -Катане я пока ничего не сказал. Дарка, и поддерживающих его, я звать не хочу. А Аракити я просто не пущу. Боюсь. Тайга высунула голову в люк и внимательно посмотрела на синего дракона.
-А Сумрак? Скай помолчал.
-Он слишком близок Рэйдэну. Тайга нахмурилась.
-Он наш верный союзник, Скай.
-Не отрицаю. Но я не хочу брать его с нами. Имею же я право выбрать состав экспедиции сам? Неодобрительно покачав головой, дракона вылезла из биокамеры и коснулась пульта на поясе.
-Тор-5, загружай. Всё в порядке.
Громадный робот с тихим жужжанием поднял тяжёлое устройство, и скрылся в грузовом отсеке. Тайга проводила его долгим взглядом.
-Вот ещё одно, что меня тревожит, Скай. Роботы. Император удивлённо обернулся.
-Причём здесь роботы, Тая?
-Они ведь уже сотни лет как не уступают драконам в уме. Они имеют эмоции, даже чувство юмора. Первый робот класса "Тор", тот самый, которого я разработала, умел любить, Скай... Синий дракон с досадой покачал головой.
-Тайгуша, ну какое сейчас время для разговоров о роботах?! Дракона вздохнула.
-Конечно, ты прав. Но всё же... - она мрачно взглянула на громадный корабль, занимавший почти всё скальное плато. Несколько десятков драконов летали от корабля к комплексу зданий, то и дело виднелись золотые блики на чешуе Драко. Тайга прижалась к Скаю, и могучий Император затаил дыхание, нежно обняв дракону.
-Скай, мне страшно. - тихо произнесла Тайга. -Мы слишком изменились. Вспомни Первую Экспедицию. На корабле не было оружия, Скай. Мы летели к братьям по разуму. А сейчас мы прежде всего готовимся встретить врагов. Мне очень страшно, Скай. Драконы стали совсем иными... Император долго молчал.
-Малышка ты моя. - наконец сказал он, прижав к себе Тайгу. -Прости меня за всё.
-Ты не виноват.
-Нет, я виноват. Я помешал тебе стать взрослой, Тайга. Дракона слабо улыбнулась.
-Скай, мне десять тысяч...
-Тебе десять лет, а не десять тысяч. Мы с Драко оберегали тебя от жестокости и боли слишком хорошо. Тайга встрепенулась.
-Ну, знаешь! Да я такое видела...
-Что? Дракона запнулась.
-Смерть друзей... - неуверено произнесла она.
-А ты убивала, Тая? Нет. Ты никогда никого не убивала.
-И поэтому я не стала взрослой?! Чтобы стать взрослой, нужно убивать? - возмущённая Тайга отодвинулась от Ская. Тот долго молчал, затем прижал к себе дракону.
-Нет, малышка. Вовсе не нужно. Прости меня, если можешь. Помнишь, что сказал Рэйдэн, когда делал вас Диктаторами? Он сказал: вы останетесь молодыми навек. И вы с Драко остались, Тая. Я - нет. Я Диктатор от рождения. Вам с Драко от силы двадцать лет, а мне... Он помолчал, не сознавая, что всё сильнее прижимает к себе дракону.
-Мне... Мне десять тысяч, Тайга. Я стар. Тайга вздрогнула.
-Ну что ты, Скай...
-Я стар. Каэл ненавидел меня. Потому что он молод. Потому что он имеет идеалы, иллюзии, мечты... И намерен защищать их. Все мои дети ненавидели меня. Никто не принял ни малейшей помощи, все они стали исследователями, и покинули Империю. Трое уже погибли... - дракон с болью закрыл глаза. -И Каэл идёт тем же путём. Но ему хуже, Тая. Его ждёт моя судьба. Тело останется молодым, а разум... Будь ты проклят, Рэйдэн.
Драконы молча смотрели на могучие машины, спокойно готовившие боевой корабль "Шторм" к полёту. Машины не задавались вопросом, зачем они грузят на борт сверхмощные орудия, блоки кобальтовых ракет, генераторы антивещества и искривители пространства Ногана... Они просто выполняли свою работу.
***
Три дракона расположились в широкой рубке корабля. На громадном, во всю стену, голографическом экране величаво вращалась зелёная планета. Из-за края, купаясь в сиянии, медленно поднималось слепящее белое солнце, превращая Дракию в изумительной красоты кольцо со сверкающим бриллиантом огня. Как всегда в таких случаях, у наблюдателей захватило дух от избытка чувств.
-Никогда, никто не сможет создать ничего столь же прекрасное... - тихо сказала Тайга, положив голову на грудь золотому дракону.
-Именно потому, что никто не создавал Вселенную, она столь совершенна... - Скай задумчиво наблюдал за космической зарёй.
-Но совершенство не стоит ничего, если некому его осознать. - Драко повернул изумительно красивую голову к друзьям.
-И никто не имеет права лишать живое существо возможности познавать Вселенную.
Тайга выпрямилась, распахнув сверкающие крылья. Её друзья последовали её примеру. Дракона вздохнула, обернув сияющие голубые глаза к товарищам.
-Вновь мы втроём, и опять нас ждёт впереди неведомое.
-И вновь мы оставляем за спиной мирную, спокойную страну.
-И готовимся встретить мир, полный боли, несправедливости и жестокости. Синий дракон Скай Фалькорр невесело улыбнулся, протянув могучую руку к сенсорам.
-Это наша работа.