Грандиозный космический корабль засветился пурпурным сиянием, пронзая ткань пространства подобно трезубцу некого бога. Мощные генераторы переместили звездолёт в соседнее измерение, моментально определив наличие в нём массы, подходящей под описание планеты Варлок. Драконы в рубке не ощутили решительно ничего. Мгновение - и на экране вместо Дракии появился грандизный серо-синий шар, перевитый канатами пассатов и заботливо укутанный в тучи. Космонавты разошлись по лабораториям, и не спеша принялись за определение параметров неизвестной планеты. Через час они уже знали, что попали в правильное измерение.
Через два часа предварительная разведка завершилась. На орбите были обнаружены многочисленные спутники, а также обломки большой станции. Между северным полюсом планеты и крупным, безатмосферным спутником, существовал активный информационный канал. В принципе, нечто подобное драконы ожидали с самого начала.
Вот что они не ожидали - так это мощнейший канал защищённой от пеленгации гравитационной связи, направленный с луны в неизвестном направлении. Судя по пропускной способности, этот канал мог бы передавать несколько миллионов обьёмных видеопередач одновременно. Итак, боги Варлока предпочитали держаться от планеты подальше. Пять часов спустя драконы вновь собрались в рубке пилота. Пилотом был Скай.
-Впечатления? - коротко спросил он.
-Это будет сложнее, чем мы думали. - ответил Драко.
-Высаживаться на луну и захватывать базу нет никакого смысла. заметила Тайга. -Почти однозначно там не будет живого персонала.
-К тому же, мы не можем первыми начать боевые действия. - добавил золотой дракон. Император задумался.
-Насчёт опережающего удара - не мы напали первыми. - наконец сказал он. -Но я согласен с Тайгой. На базе не будет ничего полезного. Уверен, они позаботились о защите информации.
-Причины? - Драко откинулся в мягком кресле.
-Пока что пришельцы действовали очень тщательно, обдуманно. Было бы нелогично с их стороны оставить такую большую дыру в безопасности своей планеты, как базу.
-Тогда предлагаю поймать пришельца. - глаза Драко сузились, он невольно выпустил когти. Тайга полуобняла его крылом, успокаивая.
-Драко, мы не должны действовать их методами...
-Кто это сказал?... - Скай усмехнулся. -Тая, мы не играем в войну. Это война. На нас напали. Слышала фразу - на войне, как на войне?
-Скай, мы сильны. Мы ОЧЕНЬ сильны. Мы не должны действовать как они, мы выше этого. - фиолетовая дракона твёрдо кивнула.
-Чтож, никто не оспаривает твои слова. Пока можем, будем придерживаться правил... - Скай невесело усмехнулся. -Однако боюсь, об этих правилах только мы и помним.
-Это не значит, что мы должны уподобляться своим врагам.
-Согласен. - Драко встал. -Идём на посадку, или?...
-Тайга останется в корабле. - твёрдо заметил Скай.
-Никогда. - не менее твёрдо возразила дракона.
-Тая...
-Не Тая. Диктатор Тайга. Ты говорил, что слишком хорошо оберегал меня от реальности. Значит, пришла пора мне повзрослеть, как ты выразился.
-Тайга, я не это имел в виду. - Император смутился, бросив быстрый взгляд на слегка удивлённого Драко. -Но надо же кому-то охранять корабль.
-Вот ты и станешь охранять. Мы с Драко войдём в контакт, а ты станешь нас страховать. И не спорь! - Тайга нежно закрыла Скаю рот крылом.
-Скай, ты всегда берёшь на себя всю работу. Но мы твои друзья. Дай же и нам шанс помочь. Синий дракон задумчиво осмотрел Тайгу. Его губы тронула улыбка, однако голос прозвучал серьёзно.
-Ты справишся, Диктатор Тайга? Дракона рассмеялась.
-Полагаю, Диктатор Драко не даст мне совершить ошибки, Император. Оба дракона рассмеялись вслед за своей очаровательной подругой.
-Хорошо. Рискну доверить своим лучшим друзьям эту миссию. - Скай сурово пожал руки Тайге и Драко, хотя глаза его смеялись. -Держите меня в курсе.
-Так точно, капитан. - Драко отдал честь. При этом он усмехнулся - Скай был полковником, в то время как Драко - доминатором. В военной операции Драко стоял намного выше Императора в иерархии чинов.
-Итак, война объявлена. Ваши первые действия? - тон Ская изменился. Теперь с драконами говорил координатор, готовый принять руководство в любой момент. Драко и Тайга моментально посерьёзнели.
-Осмотреться, разведать ситуацию, возможно - взять информатора.
-Хорошо. Я осмотрю базу на спутнике. Связь по мере надобности.
-Есть.
Золотой и фиолетовый драконы испарились. Синий пару минут молча смотрел в экран, размышляя о чём-то глубоко личном. Затем Скай развернулся к пульту.
-Внимание. Директивы. Первое. Подготовить виртуализатор для одного дракона, имя процесса - "В1". Габариты камеры - И1. Прямая телеметрия на киборга типа Р3214, с нелинейным шифрованием гравитосерий и обратной связью категории (-5). Приоритет задания - высокий. Второе. Привести все системы корабля в полную боеготовность. Защитные структуры - расчёт на ситуацию А+. Привязать индикатор изменения защитной структуры к процессу "В1", лимит - ситуация В-, действия - немедленная дезактивация ВР. Оптимизировать все действия по параметрам надёжность-скорость. Приоритет задания - высший. Третье. Установить автоматическое слежение за Диктаторами Тайгой и Драко. Привязать следящий канал к виртуализатору "В1", приоритет логической связки - исключающий. Ситуация БРД автоматически влечёт за собой зондер-эвакуацию на корабль, приоритет исключающий. Привязать ситуацию БРД к событию "отключение В1". Приоритет задания - высокий. Приступить к исполнению. Энергичный голос корабельного суперкомпьютера ответил практически мгновенно.
-Вас понял. Директивы получены, исполнение начато. Синий дракон резко кивнул, поднявшись с кресла.
-Тайгуша, извини, но я тебя одну никуда не отпущу. Слишком уж люблю... - с этими словами Император стремительно покинул рубку.
Глава пятнадцатая.
Варан потрясённо осматривал громадную воронку, полную оледеневших обломков металла. Судя по внешнему виду, несколько лет назад нечто с такой силой уничтожило крепость богов, что бОльшая её часть просто испарилась. Торосы и редкие скалы были загнуты назад, разбиты вдребезги. Грандиозные решёчтатые конструкции были закручены в немыслимые узлы, изо льда виднелись сплюснутые корпуса механизмов. Мощь неизвестного нападающего шокировала, от базы богов не осталось ничего.