-Император?!... - он в страхе отшатнулся от чёрного дракона.
-Да, некогда я им был. Только уже сотни лет как моя Империя стала Федерацией Миров. Обо мне помнят лишь историки... Ну и прошедшие гипнообучение, конечно. - Дарк рассмеялся, потрепав серебристо-чёрного дракона крылом.
Память работала как компьютер. Варан вспомнил историю войны между Дарком и Скаем. Когда чёрный дракон вернулся из изгнания после своего поражения, он вернулся с машиной времени. Скай был пленён им, и отправлен в изгнание на планету Земля. Друзья Ская, Диктаторы Драко и Тайга, полетели на Землю в поисках пропавшего дракона, и попали в сложную ловушку Дарка. Результатом явилось создание парралельного измерения, в котором Императором стал Дарк. Победив, чёрный дракон вернул своих бывших врагов в их Вселенную, и заключил со Скаем вечный мир. Но все - и даже сам Скай! - забыли, что новая Империя Дарка, или Альтернативная Империя, как он её называл, возникла в парралельном мире и была отдалена почти на десять тысяч лет в прошлое по сравнению с Империей Ская.
"О боги, как всё просто!!! Та таинственная Федерация Миров, о которой рассказывал Размах... Это просто Империя Дарка, но в наше время! Ну конечно!"
-О боги, я был слеп... - прошептал Варан. Дарк с уважением посмотрел на него.
-Хмм, ты мне нравишся, ящерка. На редкость умный дракон получился. Ну ладно, мне пора. Знай - Императора Дарка не существует почти тысячу лет. Есть математик Дарк Танака. Так и помни обо мне, сынок. Прощай. Тьма.
***
**Варан, как ты?**
Он с трудом открыл глаза. Голова гудела, словно после падения. Мгновение хаоса... И мозг заработал на полную мощность, как могучий атомный двигатель. Варан резко приподнялся.
**Аспид? Я видел сон. Ко мне приходил Император Дарк...** Молодой дракон с улыбкой коснулся губ Варана.
**Тссс... Никто не прилетал. Тебе приснилось. Императора Дарка нет уже тысячу лет, он ушёл с поста...**
-Значит, это был он. - вслух произнёс Варан, вставая. Его покачнуло, но могучее тело мгновенно вернуло равновесие. Громаный дракон взмахнул серебристо-чёрными крыльями.
**Аспид, как ты оказался в Федерации? И когда ты успел стать драконом?**
Молодой зелёный дракон долго не отвечал, мрачно водя пальцем по сенсорам пульта управления. Они с Вараном находились в небольшом помещении, заставленном сложной техникой до потолка. Варан машинально определил модели и данные всех компьютеров и гипноизлучателей в лаборатории. Объём приобретённых знаний поражал даже его.
**Аспид, ответь мне, прошу.** Тот продолжал молчать. Но наконец глухо произнёс вслух:
-Это долгая история, Варан. Варан ответил так же.
-Время для драконов значит очень немного, Аспид. Время принадлежит нам.
Глава восемнадцатая.
Пять драконов расположились в салоне корабля "Шторм". Трое против двоих. Царила гнетущая тишина.
-Почему за два года ты ни разу не дал нам знать о себе? - спросила наконец Тайга у мрачного Каэла. Тот хмуро рассматривал свой хвост.
-Потому что теория нелинейного времени Варана указала на неустойчивость логической конструкции в случае преждевременного контакта. Мы и так сильно рискуем, идя на это совещание. Однако вероятность отрицательного исхода достигла бы 54%, не организуй я эту встречу. Скай промолчал. Он стремительно анализировал информацию. Тайга же продолжила разговор.
-Где ты был, Каэл?
-Я расследовал самое таинственное и сложное дело в истории Отдела. Я посещал различные планеты Федерации, изучал её историю. Когда я скажу вам, что представляет из себя Федерация на самом деле, вам станет плохо. Поэтому я пока не скажу.
Скай повернул голову к сыну. Император мрачно постукивал когтями по колену, его глаза светились гневом.
-Каэл, я едва не начал войну. Я задействовал мощь всего промышленного комплекса. Ты представляешь, сколько ресурсов было потрачено на подготовку этой экспедиции? И что же я нашёл? Сын, которого я летел спасать, встречает меня возле базы похитителей и заявляет, что провёл два года чёрт знает где, и вдобавок уже разобрался с проблемами сам! Все невольно улыбнулись.
-Вообще-то, нормальной реакцией отца была бы гордость за сына. заметил огромный чёрно-серебристый дракон, сидевший рядом с Каэлом.
-А кто сказал, что я не горжусь им? Но хотелось бы предупредить: в следующий раз поставь своего Императора в известность, доминатор Каэл. Молодой синий дракон усмехнулся.
-Император, вы напрасно считаете, что дело близится к развязке. Увы, отец, это не так. И виноват в этом он. - Каэл кивнул на чёрно-серебрянного дракона. Тайга встрепенулась.
-Действительно, не пора ли вам раскрыть свою тайну, уважаемый? Дракон помолчал.
-Хорошо. Всё равно это необходимо. Итак, меня зовут Варан, я хронофизик. В Отделе Безопасности Федерации возглавляю подразделение Темпорального Патруля. Для вас может быть интересна информация, что биологически я сын Императора Дарка. Скай вздрогнул всем телом.
-Подробнее? - синий дракон резко подался вперёд.
-Я родился на Варлоке. Родился виверном, не драконом. Как мы сейчас знаем, виверны - искусственно выведенный вид, основанный на генетическом базисе дракона. Мне было пятьдесят два года, когда я встретил случайно попавшую на мою планету дракону по имени Тень. Мы полюбили друг друга. Однако обстоятельства в лице агентов группировки "Мантр", ответственной за положение дел на Варлоке, вмешались в нашу жизнь весьма грубым образом. Тень была захвачена в плен, я и трое моих друзей бежали на Дракию.
-На Дракию? - с удивлением спросила Тайга.
-Да. Один из моих друзей был тем, кого вы называете "маг". Он владел уникальным прибором под названием "Аметист", который позволяет проникать сквозь измерения. Тайга метнула быстрый взгляд на Ская, встретив короткий кивок. Оба Диктатора промолчали.
-На Дракии мы расчитывали найти помощь. - продолжал Варан. -И мы её нашли. Доминатор Каэл отправился с нами обратно на Варлок. Не могу сказать, что добровольно... - Каэл усмехнулся. -...но, узнав обстоятельства нашего дела, он решил помочь. Варан замолчал. Теперь заговорил молодой зелёный дракон, сидевший слева от него.