Варан рванулся на звук. Он плыл, отдавая последние силы, разрезая ледяную воду как масло. Наполовину одетый прибор сильно мешал, однако ящер и не подумал притормозить. Ведь там погибало живое существо...
Которое оказалось эльфом. Дрожащий, наполовину захлебнувшийся Беорн с силой утопающего ухватился за виверна.
-Варан, ты тоже погиб... - голос хрипел.
-Ха. А ты оптимист, как я погляжу... - несмотря на старания, Варан не сумел сказать это бодро. Он слишком замёрз.
-Ты... ты... - эльф уже не мог говорить.
-Молчи, молчи. Я сейчас... - он мучительно пытался застегнуть лямки, одновременно понимая, сколь мало шансов имеет взлететь.
***
...Страшный удар заставил Иглиса вскрикнуть от боли. Он падал, теряя перья и поминутно ударяясь о скалы. Отчаяным усилием грифон сумел расправить крылья и спланировать на дно ущелья. Весь окровавленный, первое что он сделал - принялся искать Беорна. Искал долго, кашляя кровью и дрожа от боли в израненном теле. Эльф исчез. Иглис был вынужден опуститься на утёс, чтобы отдохнуть. В его душе царила тьма.
Час спустя грифон почувствовал хорошо знакомый запах. Запах дракона. Вскочил, замахал крыльями, закричал. Большой сербрянный дракон немедленно взлетел к нему с земли.
-Ты! - дракон схватил Иглиса за горло и встряхнул. -Что вы сделали, где я?!
-Отпусти! - грифон задыхался. Серебрянный ещё разок встряхнул Иглиса, после чего бросил на скалу и навис над ним, подобно туче.
-Говори!
-Мы в другом мире. Эта планета называется Варлок, мы прилетали на Дракию отсюда. Прилетали за помощью, а на нас напали! Дракон мрачно осмотрел местность.
-Почему вы затащили меня с собой? Иглис вздрогнул.
-Я не знаю. Мы не собирались брать тебя на Варлок, мы хотели бежать. Видимо произошла ошибка...
-Это точно!... - рычание заставило грифона зажмуриться.
-Как вернуться на Дракию? Говори!
-Только маг Джафар ибн Секим способен помочь.
-Маг?
-Да. Ты уже видел его, небольшой чёрный дракон... Серебрянный яростно зарычал.
-Я убью его! Он меня загипнотизировал!
-Он не хотел убивать. - спокойно ответил Иглис, и дракон запнулся. Затем он осмотрел окровавленного грифона внимательнее.
-А с тобой что случилось, птичка?
-Я неудачно приземлился. - Иглис с трудом встал, пошатнувшись. Дракон мрачно глядел на него.
-Меня зовут Раэн Тогром. Я офицер Отдела Безопасности. Грифон вздохнул.
-Меня зовут Иглис, я состою в военно-воздушных силах королевства Рамина. "Ведь официально меня никто не прогонял, не так ли?" - но эта мысль не слишком подняла настроение. Около минуты дракон рассматривал Иглиса, словно диковинную зверюшку.
-Ты солдат? - в голосе прозвучало недоверие.
-Да.
-И как ты объяснишь незаконное проникновение на территорию Дракии, похищение офицера при исполнении, нарушение закона о свободе мышления и ещё десяток обвинений?...
-Я ничего не намерен обьяснять. Я расскажу всю историю, а потом решай сам.
-Ну, ну... - Раэн с усмешкой опустился на скалу, приготовившись слушать. Его глаза горели недобрым огнём.
***
...Каэл очнулся от разрывающей боли в голове. Со стоном перевернулся на спину, немедленно прикрыв глаза крылом - столь ослепительное солнце сверкало с тёмно-синего неба. Понемногу боль отходила.
"Что произошло?... Где я?..." - Каэл приподнял голову. До горизонта простирались мрачные красные пески, барханы и дюны. По поверхности были разбросаны пурпурные куски скал, клыкастые камни цвета крови. Если бы не обжигающая жара, дракон решил бы, что попал на Мортар.
"Как похоже на Марс..." - однако небо было тёмно-синим, а редкие колючки и кактусы зелёными. Каэл встал, покачнувшись.
-Ну нет, так дело не пойдёт... - с этими словами он призвал Силу. Энергия пришла с небольшой задержкой, что страшно удивило дракона. Пару минут он потратил на диагностику, исследуя различные виды взаимодействия с Силой. Всё было в норме, если не считать устойчивой задержки примерно в одну десятую секунды. Поражённый Каэл опустился на песок.
"Это может значить только одно: Сила распостраняется с конечной скоростью, и следовательно... следовательно, она имеет источник! И я сейчас ОЧЕНЬ далеко от этого источника... О боги, какое открытие! Ведь тот, кто найдёт источник Силы..." - дракон вздрогнул. "... сможет контролировать Диктаторов..." Каэл помотал головой. Бррр... Но сначала надо узнать, где же он находится.
Взлетел. Пустыня простиралась до горизонта, она была бесконечной. Кое-где виднелись оазисы, на границе видимости призраком темнел лес. До горизонта не было видно гор. Действительно, похоже на Мортар.
Изменив диапазон видимых лучей, дракон осмотрел местность в поисках жизни. И сразу обнаружил тело человека. Приблизил картинку.
"Ага!" - Каэл радостно зарычал. Воздух со свистом расступился, пропуская сверкающую синюю стрелу, и дракон резко затормозил над неподвижным телом высокого человека в... в чёрной мантии?...
"Не может быть!" - перевернул на спину. И вздрогнул.
"Маг! Точно как тот, на голограмме! О небо, как похож на Рэйдэна!" - Каэл поспешно исследовал тело. Маг был жив. Но дракон содрогнулся, увидев как тот истощён. Быстрый тест указал на источник истощения небольшой чёрный кристалл, висевший на груди неизвестного.
"Аккумулятор Силы?!" - Каэл не мог поверить, но так оно и было. И сейчас этот аккумулятор поглощал последние остатки жизни из тела человека.
-Спасти, что-ли?... - но дракон уже призвал Силу. Каэл в детстве сильно пострадал от людей. Они убили его приёмного отца, охотились на маленького дракона с целью шантажировать Императора... Каэл ненавидел людей. В девять лет он уже успел убить всех своих врагов на планете Мортар, убедительно доказав родство со Скаем, от которого он так стремился избавиться. Однако, будучи в сущности незлым созданием, дракон не мог оставить живое существо умирать. Даже человека.
Мощный поток энергии влился в тело мага, придав тому сил. Каэл с удивлением обнаружил, что едва сознание человека пробудилось, кристалл на груди перестал отбирать энергию.