**Всё мучаешь свою подружку?** – к виверну подошёл лорд Уордон.
– Или она станет настоящим драконом, или я стану ящерицей.
Лорд усмехнулся.
**Настоящий дракон сейчас парит неизвестно где.**
– Это не значит, что ей надо оставаться беспомощной. Лютер, достань преподавателя боевых исскуств для грифонов.
**А он чем поможет?**
– Она ведь может ходить на ногах, как ты и грифоны. Ей это пригодится. Что нового на фронте?
Уордон помрачнел.
**Мы потеряли ещё два города.** Виверн тихо зарычал.
– Ничего, скоро мой ответ эмиру будет готов.
**Ты и правда превзошёл его супероружие?** Варан оскалился.
– Увидишь.
Лорд вздохнул. Он временно замещал короля, пока тот пытался повернуть ход войны. Армия стремительно теряла позиции.
Попытка захватить пушки противника массированной атакой захлебнулась после гибели половины боевых слонов Рамины.
– Надеюсь, ты прав, Варан… – сказал он вслух.
Размах, мощно загребая крыльями, плыл в тёплой воде океана, толкая перед собой широкий плот из толстых брёвен. Море было штормовым, завывал ураганный ветер, почти тайфун. Взлетая на волнах, дракон громко смеялся, а подныривая под громадные горы воды, не закрывал глаз. Наконец, отплыв на пару километров, он увидел то, к чему стремился. Девятнадцатый вал, самый большой. Поднырнув под огромную волну, Размах вскочил на плот, вонзил в него когти, и двумя взмахами крыльев позже стоял на гребне волны, несясь к берегу. Широко распахнув неподвижные крылья, дракон пригнулся, и издал громодобный клич воинов. Он мчался на пенной волне, горящими глазами впиваясь в скалы на берегу, ощущая биение сердца, как барабанный бой, и кричал от наслаждения, не обращая внимания на бешенство природы вокруг. Он повелевал природой.
Насладившись сёрфингом в полную меру, Размах взмыл под самые тучи, сложил крылья, и рухнул в воду. Дракон нырнул до дна, находившегося в сотне метров под поверхностью, и долго плыл там, рассматривая водоросли и молюсков. Вскоре он обнаружил невысокую подводную скалу, у подножия которой виднелся грот. Вынырнув за воздухом, Размах погрузился в океан, и углубился в подводную пещеру, переключив зрение на ночное.
Он собирался взять от дикой жизни всё, что та могла предложить.
Иногда, отдыхая на скалах, дракон пытался вспомнить историю своего появления здесь. Смутно помнились разговоры с людьми, которых он обучил стандартному галактичекому языку, вспоминались попытки построить космический корабль. Но всё упиралось в чёрное пятно под названием «нападение». Кроме названия, Размах не помнил ничего. Он не знал, как очутился в той пещере, и почему его рука была замурована. Но его не слишком беспокоила амнезия.
«Если бы я не хотел остаться на этой планете, я покинул бы её сразу…» – мысли лениво текли в голове дремлющего исполина.
«Если начать строить корабль, то это на пару лет отказаться от отдыха и досуга… А я получаю удовольствие, отдыхая.»
Размах давным-давно научился простой истине: пока ты получаешь наслаждение от чего бы то ни было, менять ничего не надо. Ему нравилось вести дикую жизнь, не думая ни о чём кроме удовольствий. Он так и делал. Когда ему надоест варварство, он найдёт себе другое занятие. Мир не имеет границ. Никаких, ни в чём. Наслаждаться можно всегда – была бы фантазия. Этот дракон недостатка в фантазии не испытывал.
«Не хватает только драконы, для полного счастья…» – но Размаху не хотелось прерывать отпуск, и начинать поиски партнёра.
«Когда захочу, тогда и найду».
Он был свободен, этот дракон. Свободен во всём. Размах не знал, а вернее забыл, что по сути исповедует учение древних людей с планеты Земля, называвших себя «индуистами». Они ставили себе целью служить божеству, единственным желанием которого было безграничное наслаждение, нирвана. Размах весьма напоминал это божество, хотя никто и не называл его Вишну…
Дарий был пьян. Он сидел в шатре, за столом с картой, и пил.
Королю было очень плохо. Его армия боялась показываться на поле боя. Его слоны, главная наземная мощь – были уничтожены.
Его грифоны ничего не могли противопоставить счетверённым зенитным арбалетам Эмирата, первый же налёт окончился гибелью тридцати семи нападавших. Дарий понимал, что проиграл войну. Но не понимал, почему.
– Рэндокс!!! – король швырнул кубок в щит, висевший на стене.
В шатёр вбежали охранники.
– Позвать Рэндокса!
Дарий мрачно смерил взглядом бочонок с вином, и мощным ударом латной перчатки вышиб дно. Подняв, он отпил несколько крупных глотков, не обращая внимание на потоки вина, струившиеся по серебрянным доспехам. Белый плащ с золотым грифоном стал красным. Дарию было наплевать на всё.
– Милорд, вы звали ме…
– На колени!!!
Рыцарь вздрогнул и непонимающе уставился на короля.
– Милорд?!
– На колени, п-п-предатель!
Рэндокс отступил на шаг.
– Мой король, что произошло?
Дарий в ярости отшвырнул бочёнок. Под глазами короля виднелись впадины, он осунулся. Дарий не спал свыше пяти дней.
– Ты, ты п-п-предал меня!
– Что вы говорите, милорд!
– Да, Р-рэндокс! Ты, ты… Глава моей развед-ки! – король как ненормальный расхохотался.
– Где б-были твои ш-пионы?! Рамина разгромлена! А-рмии больше нет! Эмир по-по-бедил! Почему ты ничего не з-знал про их ору-жие?!
Рэндокс стиснул зубы.
– Милорд, в этом нет моей вины. Разведка доносила о неком человеке, пришедшем к эмиру, и предложившему новое оружие.
Эмир казнил того человека, потому что оружие не оправдало средств, затраченных на изготовление. Кто мог предположить столь дьявольскую хитрость в заметании следов?
Дарий упал на стул, и сжал виски.
– Кто мог? Кто?! Ты!!! Ты обязан был предположить!
Рыцарь побледнел.
– Осмелюсь напомнить, милорд, что и я, и весь совет были против войны. Вы лично приняли решение под влиянием лорда Уордона.
– Я – король!
– Конечно, милорд. Ваше слово – закон.
Дарий с минуту мрачно смотрел на свой щит. Там был нарисован герб Рамины – Лев и Единорог, опиравшиеся на меч, пронзающий грудь дракону.
– Уордон…. – прошипел он.
Рэндокс осторожно произнёс:
– Милорд, вспомните – он всегда призывал к войне. Он постоянно строил заговоры за вашей спиной…
Король в ярости вскочил, и приподнял невысокого Рэндокса в воздух.
– Идиот! Дурак! Недоумок! Он сильнее меня, пойми! Он может меня свергнуть в любой момент!
Несмотря на своё положение, советник ответил спокойно.
– В королевстве должен быть только один король, милорд.
Дарий ядовито засмеялся.
– Да? Тогда скажи, что мне делать. Ты же СОВЕТНИК короля, Рэндокс. Так дай королю СОВЕТ, или клянусь богами, я тебя казню!
Рыцарь не дрогнул ни на миг.
– Королевство Рамина, династия Теллуров. Король Тиберий II и его министр, Лука Минольди. Ситуация в стране была взрывоопасной. Министр грозил гражданской войной. В целях безопасности Рамины, верные слуги короля убили первого министра, подсыпав яд в его пищу. Династия Теллуров, король Катон и министр Мак Шоган. Династия Теллуров, король Джон III и министр Арчибальд Сигал, граф Норденский. Гражданская война была в самом разгаре, когда король Джон пригласил предателя на переговоры, и убил его. Династия Арманидов, король Людвиг I, он же Людвиг Мудрый, он же Людвиг Свирепый. Ваш прадед, милорд.
Его первый министр…
Дарий, с налившимися кровью глазами, отшвырнул Рэндокса в сторону.
– Презренный!!! – проревел король. – Ты перечислил всех тех, кто опозорил мой род на века!
– На чести и доблести далеко не уедешь, милорд! – рыцарь был в бешенстве, и едва сдерживался. – Лорд Уордон подставил всё королевство, вынудив вас начать войну. Он предатель, и вдобавок он опасен для всей страны. Он враг народа. Бывают случаи, когда и короли ОБЯЗАНЫ принять единственно верное решение.
Дарий в изумлении опустил сжатые в кулак руки.