И устрашились люди слов Энара, и спросили его, Что нам делать?
И ответил Энар:
Соберите трижды по три жертвы с каждого двора, и принесите мне.
И пошли люди, и собрали они трижды по три жертвы с каждого двора, и принесли Энар. И сказал он:
Теперь я пойду к Дракону.
И устрашились люди слов Энара, и убежали от него в страхе…
– И спросил Дракон:
Зачем протягиваешь ты мне трижды по три жертвы, человек?
Ответил ему Энар:
То знак от людей, что поняли они причину гнева Твоего, и раскаялись они в грехе своём, что убили Моргота.
Посмотрел Дракон, и видит – нет греха в сердце Энара. И сказал Он:
Вижу я, правду молвишь ты. Но не возьму я жертву твою.
Ибо во власти моей отпустить грех человеческий один раз.
И возликовал Энар, и пал он на колени, и взмолился:
Верни мне учителя моего, Моргота великого, больше нет желаний у меня!
Улыбнулся Дракон словам Энара.
Воистину не ведаешь ты, чего желаешь. Но не отступлюсь я от слов своих.
Иди к людям, и жди трижды по три дня. Вернётся Моргот.
И случилось всё по слову Дракона, и вернулся Моргот, и возликовали люди,..
Глава 1
Тело обнаружила группа отдыхающих. Совершенно случайно. Убийца мастерски замёл следы, и лишь неуёмное любопытство молодых спелеологов, забравшихся в глубокую трещину, нарушило его планы.
Большой серебрянный дракон был убит выстрелом в голову с близкого расстояния. Стреляли из мощного бластера, и погибшего пришлось опознавать по коду ДНК. Обнаружившие тело молодые драконы были столь шокированы своей находкой, что попросили держать их в курсе расследования.
Преступление всколыхнуло всю планету. В Отдел Безопасности посыпались сообщения с требованием найти убийцу, сотни сыщиков-добровольцев вылетели в ареал Ямато. Отделу пришлось окружить место преступления охранным кольцом.
Подобное убийство было неслыханной сенсацией на Дракии. Дракон, имевший врага и желавший его убить, просто вызывал противника на поединок. Сама мысль об убийстве с другой целью была шокирующей. Не говоря уже об бесцельном убийстве. В истории ареала Ямато случаи, подобные этому, встречались не больше десятка раз, и всегда – в далёком прошлом.
Теория одного из ВР-каналов моментально приобрела громадную известность. Обозреватели программы новостей высказали предположение, что они встретились с непонятно как сохранившимся атавизмом мании убийства. Много веков назад, во время знаменитого Века Дракона, генетики наряду с бессмертием дали драконам чистый генетический код, свободный от подобных болезней. И этот случай заставил их усомниться.
Уже одно это предположение было сенсацией. Но, когда через два дня медицинские эксперты опубликовали результаты идентификационных тестов, произошёл настоящий взрыв. Ибо результаты были невероятными.
Дракона звали Раэн Тогром. Он входил в состав имевшей место более века назад Первой Межгалактической экспедиции. Пять кораблей, посетивших галактику М76 в созвездии Весов. Вернувшись, дракон поступил в Отдел Безопасности Дракии, где занимался расследованием исчезновения крупного отряда исследователей, отправившихся по следам той самой экспедиции. После длительного следствия, Раэн Тогром вылетел в галактику М76, желая на месте выяснить подробности. С тех пор прошло почти сто лет, но ни корабль, ни офицер не вернулись…
Под давлением общественности, руководство ареала было вынуждено связаться с начальником Отдела Безопасности Дракии, ответственным за безопасность всего сектора 34, знаменитым Каэлом Фалькорром. Впрочем, этот дракон был больше известен под именем Диктатор Ветер, и уж все знали его как сына Императора.
Каэл отдыхал на планете Мортар, когда ему поступил вызов. Разумеется он следил за событиями, и знал о преступлении. Однако и его поразила новость об идентификации погибшего.
– Ты уверена? – только и спросил он у вызвавшей. Та кивнула.
– Я вылетаю.
– Доминатор, с нами связалась Диктатор Тайга и запросила результаты вскрытия…
– И?…
– Мы переслали.
– Правильно. Но вам надо было вначале запросить меня.
– Мы так и сделали. Диктатор Тайга связалась с нами час назад. Каэл улыбнулся.
– Понятно. До скорого.
– Ждём.
Молодой синий дракон быстро набрал код правительственного вызова. Коммуникатор проверил комплекс параметров, убедившись в личности вызывающего, и соединил Каэла с его целью. В воздухе повисла голограмма невероятно красивой фиолетовой драконы. Она оглянулась.
– Каэл? Чуть позже, прошу. Я занята.
– Тайга, ты просила результаты вскрытия тела Раэна Тогрома? Дракона вздохнула, отрываясь от дела.
– Да, мне только что их переслали. Что-то не так?
– Тайгуша, зачем? Тайга усмехнулась.
– Я биолог, ты ещё не забыл? Попытаюсь найти ответ.
– И какой?
– Я хочу знать, сколько ему было лет. Каэл улыбнулся.
– Умница. А как насчёт ментосканирования? На лице драконы отразилась печаль.
– Для этого должен был остаться мозг, малыш. Каэл тоже помрачнел.
– Я найду убийцу, Тайга.
– Совет – проверь всех людей, которые посещали Дракию в те дни.
– Людей?
– Да. Я помню похожее дело в ареале Антар, им занимались мы с Драко и твой отец. Ну, помнишь, маньяк покушался на жену Викинга? Синий дракон стиснул зубы.
– Я хорошо помню то дело, Тайга. И никогда не прощу себе.
– Ты-то тут причём?
– Его пропустили на Дракию с оружием.
– В этом нет твоей вины.
– У каждого есть свои ошибки, Тайга. Смерть того дракона – моя ошибка.
– Этот маньяк убил двенадцать драконов, и в том числе одного ребёнка, прежде чем до него добрались мы. Не вини себя, малыш, тебе только двадцать пять. Ну да ладно, дело прошлое. Пока.
– До встречи.
Настроение Каэла было испорчено. Они всегда напоминают об его возрасте. Всегда. Конечно, Тайге больше десяти тысяч лет, а отец даже старше… Так что с этого?…
«Они дали мне звание доминатора и пост не за заслуги, а потому что я сын Императора. Не Каэл Фалькорр, не Ветер – нет. Сын Императора. Спутник планеты-гиганта. Потомок. Проклятие!» – дракон стремительно шагал по мрачной красной пустыне, которая была ему столь родной. Каэл родился на Дракии, но четыре года на планете Мортар превратили этот неуютный, холодный мир в самый дорогой его сердцу. Всё свободное от работы время дракон проводил здесь.
«Ненавижу. Ненавижу свою судьбу. Что бы я не сделал, как бы ни повёл себя, я обречён. Навеки. Всю жизнь при упоминании меня драконы будут кивать головой, говоря: „А, да, сын самого Ская!“… РРРР!» – Каэл зарычал сам на себя. Резко остановившись, молодой Диктатор с хлопком расправил и сложил крылья.
– Куда я иду?…
Привычно ощутил потоки энергии, поглотил их, ощутил себя их частью. В голове, словно атомные часы, заработали чётко отлаженные механизмы реализатора Власти Диктаторов. Каэл закрыл глаза.
«Дракия». Перед ним возник яркий образ водопада Анкор, в водах которого он впервые…
«Она и я не подходили друг-другу. Хорошо, что поняли быстро.» – дракон растворился в бешенном облаке энергии, могучие силы собрали воедино все его атомы и информацию об их расположении… И быстрее света метнули энергетический кокон к звёздам. На Дракию он прибыл в течении трёх минут.
– Что вы можете сказать по поводу Раэна Тогрома? Невысокий зелёный дракон прикрыл глаза, вспоминая.
– Он был очень целеустремлённым, можно даже сказать – упрямым. В ту экспедицию он попал после открытия им переменной звезды на самом большом расстоянии от Галактики.
– Так он был астрономом?
– Да, до сообщения о выборе Раэн работал в обсерватории кометного пояса. Узнав о приглашении в экспедицию, он быстро прошёл гипнообучение на астронавигатора. Каэл усмехнулся. Он был хорошо знаком с гипнообучением.