Чёрные плети на маске взметнулись, когда Анахармэ запрокинула голову и рассмеялась. Тогда я ещё не понимала до конца, что представляют из себя эпсилонцы, и какие именно из моих нарочито наивных тезисов вызвали её веселье.
— А знаете, что… идите! Идите хоть в Бездну. Никогда больше не появляйтесь на эпсилоне. И Тень забирай с собой, человек.
Я изумлённо уставилась на Анахармэ и непонимающе покосилась на Илара — однако, тот, похоже, был удивлён не меньше меня. И, кажется, оскорблён. Наконец, нелюдь кивнул Владычице, схватил меня за руку и потащил прочь из зала. Я через плечо оглянулась на туманную фигуру Владычицы, пробормотав напоследок «отличное качество голограммы».
— Пока длится Время до Теней — даю вам фору. Интересно, что скажет Государь в ответ на твои речи, человек? — хмыкнула напоследок Анахармэ.
Двери зала бесшумно сомкнулись за нами. После пережитого мне хотелось только одного — присесть куда-нибудь, не важно, куда, хоть на пол, вытянуть ноги и блаженно протянуть: «Ффух, кажется, обошлось». Правда, такой возможности нелюдь, тащивший меня за собой, не предоставил до тех пор, пока мы не покинули дворец Владык и не взошли на мост, соединяющий этот островок с жилыми кварталами.
Итаэ’Элар отпустил мою ладонь, устало опустившись на каменную скамью. Я озадаченно посмотрела на него, но, помедлив, уселась рядом с нелюдем так близко, насколько позволял нам наш вооружённый нейтралитет. Холодно, однако — долго не усидишь.
— Нас, типа, депортировали? — уточнила я.
— В прошлый раз выперли только с Островов…
— Ты совершенствуешься в умении косячить.
Мы немного посидели молча. Стараясь согреться, я усадила цвиэски на колени и заключила её в кольцо из рук. Впрочем, помогло это мало — температура тела ящерки немногим отличалась от температуры окружающей среды. Очень сильные на такой высоте порывы холодного ветра яростно ерошили волосы, перемешивая мои растрёпанные тёмные пряди с пепельно-русыми волосами Илара.
— Ксианские доллары? — кисло спросил нелюдь. — Ты это вообще серьёзно?
— Ну, брось, нашёл, на что обидеться, — я покосилась на него, рассматривая его горбоносый профиль. — Смотри, как я высоко тебя ценю: это побольше тридцати сребреников будет.
— Почему ты ушла из Охотников?
Я невольно сгорбилась.
— Не пошла карьера — разглагольствовала с начальством слишком много в вольном тоне, вот и попёрли меня. Нас считали элитной гвардией: природная низкая эмпатия, все дела… половина киборгизированы по самые яйца, вторая половина гибриды от смешанных браков людей Истинной земли и остального сброда — не знаешь, какой из этих двух вариантов хуже… короче, это не то, что я хотела от жизни.
Я растянула губы в невесёлой усмешке. Мы снова замолчали. От нелюдя шло ощутимое живое тепло, но от пронизывающего ветра оно не спасало. Надо что-то решать.
— Я тут подумала… с эпсилона тебя выперли… а Старая Москва ведь принимает всех. Как тебе идея?
Он пожал плечами:
— Почему бы и нет, человек?
Подозреваю, что ему просто нравится это выражение.
33.
Я ожесточённо потрясла головой — два перехода за один день многовато для человеческого сознания. Судя по виду Илара — для нечеловеческого тоже. Насвистывая, к нам подошёл расхристанного вида и неопределённого возраста техник и деловито попросил документы. Несмотря на замызганный комбинезон, общий непрезентабельный вид и выдыхание перегарных паров, мужичок не расставался с автоматом. Правда, сейчас пушка небрежно висела на ремне за спиной. Через Коридоры класса «эпсилон» последние лет пять шастали одни туристы, и Посты внутренней цепи (то есть, те, которые находятся на Истинной Земле), подрастеряли свирепый вид режимных объектов.
— Проблемы? — спросила я, пока техник размышлял, какую полезную информацию обо мне может сообщить скидочная карта.
Слово «проблемы» выручало почти всегда. Люди невольно начинали задумываться над вопросом, а у кого, собственно, эти проблемы сейчас возникнут, и часто решали его не в свою пользу. Главное — самоуверенный вид.
— Нет, что вы, — техник вытянулся в то, что с натяжкой можно было принять за «струнку», и вернул мне ксиву, старательно дыша в сторону.
— Наставник со мной, — бросила я. — Он научный консультант, вопрос с временной визой решит компания.